--Что стряслось? С цыпленком что-нибудь?

  Вместо ответа Анатолий попросил:

  --Михаил Иванович, можете где-нибудь определить место для проживания меня или Сорокиной?

  --Ты же, Толя, наши возможности знаешь не хуже меня. Но если день-два подождешь, то я решу твой вопрос. Строители на днях сдали новый жилой балок. Сегодня-завтра отделку закончат. На подходе еще один. А ты бы на смену лучше не ходил, отдохни. На тебе вон лица нет.

  --Со мной все в порядке, Михаил Иванович.- Попытался пошутить:--Просто жилищный кризис назрел.

  --И не у тебя одного,- подхватил Фалдин.--Тут понимаешь какое дело случилось пока вы по тундре рыскали. К Чеснокову жена вернулась. Ее снова к нам медсестрой направили. Требует отдельный балок. В нем и жить собирается, и медицинский пункт оборудовать. Такие вот дела...

   Начальнику участка явно хотелось поделиться новостью о причине возвращения Ольги, о которой он узнал накануне по рации. Но Анатолий слушать не стал. Попросил:

  --Вы про мою просьбу не забудьте.

   * * *

   Причина возвращения Ольги на Кюсентей секретом долго не была. Точнее, причин было несколько. Кто-то донес директору, что к его жене продолжает, хоть и редко, заглядывать Чесноков. И это, дескать, не лучшим образом влияет на его авторитет. Потом этот вопрос всплыл на очередном партсобрании. Раздосадованный Дорофеев тут же отправился к жене на работу. Не удержался, обозвал ее самыми последними словами и потребовал немедленно прекратить всякое общение с любовником. Элеонора Станиславовна не стала сдерживаться:

  --А чем ты лучше меня? Разъезжаешь с прирученной бл*дью по всей республике и думаешь никто ничего не замечает? Мехами, золотом да шубами одариваешь. Да эта проститутка скоро нас голыми оставит! Тем более ей теперь надо еще своего нового молодого трахальщика подкармливать.

   Дорофеев аж раздулся потемневшим от злости лицом от слов жены.

  --Как ты смеешь так говорить! К счастью, не все женщины на тебя похожи,- кричал он.

  --Конечно, не все. Я ни у кого не побираюсь, не покупаю любовь. И уж тем более не беру у одного, чтобы отдать другому, как делает твоя шлюха. Вот где она сейчас, как ты думаешь? А я тебе скажу - у любовника. Разминается, чтобы к тебе в постель тепленькой забраться.

   Этого Дорофеев стерпеть не мог. Ему захотелось немедленно заткнуть рот жене, который извергал невероятную, на его взгляд, грязь. Влепил такую пощечину, что Элеонора Станиславовна влетела в шкаф с медикаментами. Грохот падающих бутылочек, пузырьков и колбочек наполнил кабинет. Это, как ни странно, привело в чувство обоих супругов. Элеонора тут же назвала адрес, где Дорофеев и нашел свою любовницу в объятиях другого.

   Инфаркт надолго свалил Игнатия Федоровича. Вертолетом он был доставлен в Кулар, куда спасать его прилетели лучшие врачи республики. Приказ о переводе Ольги медсестрой на Кюсентей подписал заместитель директора прииска "Омолой".

   Был там и еще один пункт. Он касался Чеснокова. Должность техника-технолога упразднялась, а Виктор назначался бригадиром одной из смен, что для самолюбивого Чеснокова явилось тяжелым потрясением. Он и в самом деле уверовал, что после скорого ухода Фалдина на пенсию займет его должность. И вдруг такой неожиданный поворот!

   С Ольгой тоже отношения не заладились. Она вроде была не прочь помириться с мужем, но он не смог пересилить чувство брезгливости к ней. Почему-то, глядя на нее, ему чудились большие уши Дорофеева, смешно выглядывающие из-за пухлых скуластых щек. И когда Фалдин, потерявший надежду, что Чесноков образумится сам, пораньше разбудил его, чтобы тот шел принимать бригаду и спускаться в шахту, Виктор молча оделся и, взяв с собой ружье, как показалось многим, демонстративно отправился в тундру. Буркнул любопытствующим:

  --Пойду поохочусь. Самое время зайца погонять...

   Его долгое отсутствие не сразу заметили. Фалдин подумал, что, помирившись, Виктор заночевал у жены. Спохватились, когда Чесноков не явился и на следующую планерку. Нашли его быстро. Издали казалось, что он, задумавшись, сидел на берегу Лебединого озера у потухшего костра, прислонившись спиной к небольшой лодке, которую чуть поодаль от уреза воды законсервировали на зиму геолог с Анатолием. Виктор Чесноков был мертв. Ружье после выстрела осталось в руке. Лодка под тяжестью обмякшего тела сдвинулась с подставок, разрушив одну из них, и покосилась. Того и гляди, совсем свалится с опор.

   Эта небольшая лодчонка стала хорошим подспорьем для кюсентейских любителей рыбалки. А для Анатолия Прохорова - любимым детищем. Нашлась она совершенно случайно. Как-то раз бродили они с геологом вдоль берега вдалеке от исхоженных мест. Вдруг подтаявший грунт обрушился, и из под слоя глинистой почвы показалась посудина, похожая контурами на лодку. Она скорее всего осталась здесь от первых геологов.

   Когда лодку очистили от грязи, хорошенько отмыли, убедились, что она неплохо сохранилась. Пришлось только слегка подсушить и проконопатить. Зато теперь можно было отплывать далеко от берега, наслаждаться тишиной и, не торопясь, удить рыбу. Это занятие было увлекательно еще тем, что вода в озере была удивительно прозрачной. Можно было наблюдать за поведением рыб, а на дне озера разглядеть самые мельчайшие детали, хотя глубина озера была здесь приличная - около 12-15 метров.

   Но то, что парни однажды увидели, сильно удивило обоих. На дне лежало огромное суковатое дерево. Длинна его была не менее пятидесяти метров, если не больше. Наполовину оно было притоплено в иле, но все равно размеры его впечатляли. Привезти его откуда-то с такими огромными суками, конечно же, никто не мог. А это означало только одно - дерево выросло когда-то здесь! Возможно, не так давно в историческом смысле, здесь был другой климат. Почему не удалось разглядеть на дне озера другие деревья? У геолога нашлось простое объяснение этому. У обнаруженного дерева сучья оказались большими, чем у других, и, видимо, быстро затвердели. Вот массивный ствол и оперся на них, потому и остался видимым.