-- А этих господ заберем с собой. Клетку, надеюсь, найдем?

   И уже серьезно продолжил:

  --Пригодятся как наглядное пособие во что превращается человек, когда говорит одно, а делает - другое.

  --Еще как пригодятся, - поддержал Степанова кто-то из толпы.- Разве мало еще таких осталось? Делают вид, что служат одним целям и богам, а сами по ночам бегают поклоняться чужим святыням, молиться их темным силам?

  --Да не особо они и таятся, когда примеряют на себя чужие атрибуты веры и традиций,- возразил ему рабочий третьего горизонта Иван Петров.- Куда ни кинь, видишь чужие символы, которыми они окружили не только себя, но и фирму.

   Толпа, поддерживая его, возмущенно загудела. Подождав, пока люди успокоились, Степанов, показывая на слизняков, предложил взглянуть на этот вопрос шире:

  --Подобные превращения - результат обыкновенного двурушничества. Такой человек не служит прогрессу и развитию. Он служит своим прихотям и прихотям присосавшихся к нему таких же обесчеловеченных особей. Плодит только зло. И сам деградирует.

  --Это что же получается: люди сами себя уничтожают?- недоуменно спросили из толпы.

  --Не все,- возразил Иван Петров.- Начинается изменение с маленькой червоточинки. Человек однажды предает свое дело, свою мечту - и она тут как тут! Постепенно червоточинка разрастается, и человек уже и не человек больше, а просто биологический объект.

  --А в итоге от него остается то, что мы и видим, - куча вонючего дерьма,- под хохот толпы заключил Степанов.

   Стриженова вернулась в свой кабинет потрясенная. Когда толпа оттеснила ее от вертолета, она поняла, что самое страшное уже позади. Более того, к ней пришла простая мысль: зачем она вообще пустилась в бега? Что она сделала такого, что ей надо было бежать? Самое большое наказание, которое только может быть, она уже получила. И это было не внешнее воздействие, а внутреннее. Отвращение к самой себе. И оно не отпускало ее. С осознанием этого Вера и стала наводить порядок в своем кабинете.При этом приходилось время от времени подавлять желание немедленно отмыться, соскоблить с себя кожу с тех мест, к которым прикасались эти мерзкие слизняки.

   Прервал ее старания звонок заместителя управляющего кадрами. Он предложил Вере зайти ознакомиться с приказом. Ничего хорошего от сегодняшнего дня Стриженова не ждала, и потому в управление кадрами шла с одной мыслью: какая же она была дура, что не приняла предложение Ильи Семеновича.

  --А я уж думал не застану вас сегодня.

   Из-за стола ей навстречу поднялся молодой мужчина.Вера уже встречалась с ним. Это был заместитель управляющего кадрами Айзик Коптман.

  -- Сегодня такой суматошный день. Но дела есть дела. Этот приказ еще вчера подготовил Илья Семенович. Его все завизировали. Осталось вам ознакомиться и расписаться.

   Вера стала читать и у нее все поплыло перед глазами. Сказались тревоги и волнения сегодняшнего дня. До нее с трудом доходило, что Горькович сделал ей последний подарок. В приказе говорилось, что она переводится в аналитический отдел фирмы по связям с иностранными компаниями.

  Подписав приказ, Стриженова, собрала всю себя в кулак, поинтересовалась:

  -- С какого числа я могу приступить к работе в новом качестве.

  --Хоть с сегодняшнего. Надеюсь, иностранные языки вы не забыли? Но лучше с завтрашнего,- улыбаясь, ответил кадровик.- Сегодня вам лучше расслабиться, отметить назначение.

  --Вы правы, сегодня был трудный день.

  --Да-а, денек был что надо! - бодро отозвался мужчина. Он явно рассчитывал занять должность управляющего кадрами вместо Ильи Горьковича.

   * * *

   К вечеру суета на фирме улеглась. От всех горизонтов и структур были выдвинуты уполномоченные. Они на общем собрании утвердили временный состав управляющих фирмой. Наметили дату проведения внеочередного собрания акционеров и выборов новых руководителей. Работу временного совета управляющих поручили координировать Игорю Дубровскому. Руководители и специалисты, которые не сбежали, пользуясь дневной суматохой, и не были замечены в неблаговидных делах, остались исполнять свои прежние обязанности. Тех же, которые сбежали в тайгу, решили не искать. Справедливо рассудили: где их найдешь в такой глухомани? Наверняка, они заранее подготовили себе такие норы, где могут отсиживаться очень долго.

   Да и заботы сейчас у людей были другие. Не допустить развала производства и саботажа. А что такие попытки будут, никто не сомневался. Того же Злодостаева Игорь Иванович с товарищами задержал в тот момент, когда он готов был уже нажать красную кнопку и таким образом обесточить всю фирму. А помог ему проникнуть к аварийной системе управления бывший главный энергетик Леонид Родчин. Что ими двигало, так и осталось непонятным.

   Хорошо люмалы вовремя заметили сговор этих двоих и помогли предотвратить бедствие. В этом случае не вмешаться в действия людей они просто не могли. Мог нарушиться весь цикл зарядки шаров и поддержания в них энергетического баланса. Оставаясь все время под землей, шары со временем превратились бы в реакторы огромной разрушительной силы. Энергия их в любой момент способна была вырваться наружу и устроить страшную катастрофу. Что и происходило в прошлом не раз. Но тогда шары взрывались будучи обособленными от производства и на далеком расстоянии. На этот раз непроизвольный взрыв шаров мог бы похоронить мечту люмалов возвратиться к себе на родную планету.