Но он успел только подумать, потому что уже спешил за мужчиной на встречу с почти знаменитой девушкой.

Они вышли из кабинета и спустились в таверну. Сомов уже приготовился увидеть удивленные и пристально следящие за ним взгляды посетителей, но их даже никто и не заметил. Эрик пожал плечами и пошел дальше за Малковичем, в дверь, ведущую в «старую» часть города. Туда, где и будет проходить фестиваль.

Мужчина некоторое время водил Сомова по улицам города, освященным разными светящимися шариками, гирляндами и прочими украшениями, безмолвно и радостно показывающими приближение праздника. Наконец они подошли к одному из домов. Одну его только дверь украшали старинные фонари. Постучав большим кольцом по двери, они стали ждать. Через минуту дверь открыла служанка, вежливо поздоровалась, спросила к кому они и, услышав ответ, тут же впустила.

– Пожалуйста, подождите в гостиной, я скажу хозяйке, что вы пришли.

После того, как она ушла, гости сели на диван в гостиной и стали ждать. Малкович, вскоре, начал говорить о чем-то, но Эрик услышал голоса на лестнице за стеной и жестом попросил его помолчать.

– Госпожа, прошу вас, останьтесь! У вас гости… да, и к тому же, ваша матушка будет волноваться, что вы так поздно ушли!

– Хватит мне указывать! Я уже не ребенок и могу идти куда захочу и когда угодно!

– Но…

– Хватит. Если будешь кричать, мама услышит и тогда я действительно никуда не смогу пойти. А мне очень надо. Понимаешь? Ты ведь меня прикроешь, Карин…?

– Госпожа, я вас всегда прикрываю, когда вы уходите. Это может уже показаться…

– Это в последний раз! Честно.

– Вы и раньше так говорили…

– Но сегодня действительно в последний раз! Умоляю тебя, Карин. Ну, хочешь, я на колени встану?

– Нет-нет, что вы! – Ответила служанка после секундного молчания, – хорошо, я вас прикрою. Но прошу, поговорите вначале с гостями, они ждут в гостиной. И в следующий раз, если он будет, а я знаю, что он будет, я вас никуда не пущу!

Эрик вышел из гостиной и увидел, как молодая девушка в красивом вечернем платье и накинутом поверх него плаще радостно обнимала служанку. Чуть улыбнувшись, он прислонился плечом к косяку двери и подождал, когда девушка поднимет голову и посмотрит на него.

На мгновение он удивился, но сразу взял себя в руки.

– Карин, можешь идти. Я бы хотел поговорить с мисс Милли.

Служанка кивнула и быстро исчезла на втором этаже. А Сомов внимательно смотрел на девушку, лишь немного улыбаясь. Наконец она не выдержала.

– Вы дырку во мне просмотрите.

– Да, я ожидал увидеть другого человека. Но это не важно. – Он едва заметно усмехнулся, увидев, что она спустилась на одну ступеньку ниже, к выходу за его спиной. – Не волнуйся. Я ненадолго задержу тебя. – Поняв, что она не слушает, спустившись ещё на пару ступенек, он отстранился от косяка и сунул руки в карманы брюк, оказавшись ровно на середине её пути. – Ты хоть думаешь о завтрашнем дне?

Она остановила ногу на полпути к следующей ступеньке.

– Вам-то какое дело? Вы вообще кто? Откуда взялись?

– Я…

– Милли, я услышала голоса и спустилась… Почему ты не сказала, что у нас в гостях такой очаровательный молодой человек?

На верхней площадке лестницы остановилась женщина средних лет в длинном платье.

Она с улыбкой посмотрела на Милли, затем, на мужчину и, посмотрев чуть дальше, заметила появившегося в проёме двери Малковича.

– Здравствуй, Филипп.

Тот поклонился.

– Здравствуйте, госпожа Итэн.

Заметив, что на Милли надет плащ, женщина нахмурилась.

– Милли, куда это ты собралась идти так поздно?

– Мама…

– Не волнуйтесь госпожа, она идет со мной. – Вмешался в разговор Сомов.

Милли удивленно на него посмотрела, а мужчина поднялся по лестнице выше и, поравнявшись с девушкой, незаметно подмигнул ей.

Поднявшись по лестнице, он поцеловал руку хозяйки дома и широко улыбнулся.

– Меня зовут Эрик Сомов. В этом году я буду следить за ходом фестиваля. И мы с Милли уже давно тайно встречаемся и…

– О! Так вот куда она пропадает! – Миссис Итэн рассмеялась – А мы-то за неё волновались!

Сомов тоже засмеялся. Милли покачала головой, вздохнув. Малкович заулыбался и незаметно ушел.

– Ну, раз уж тут такое дело, то не буду вам мешать – миссис как будто даже помолодела лет на 10. Сомов улыбнулся ей в след и, развернувшись, посмотрел на девушку. – Теперь ты мне обязана.

– Чем? Гулять с тобой по вечерам?

– Нет, для начала, расскажи, куда ты ходишь.

Девушка фыркнула, застегнула пальто и направилась к двери. Эрик пошел за ней.

– Я серьезно, расскажи. Ведь я спас тебя от гнева твоей матушки.

– Не строй из себя спасителя, я вполне могла бы соврать что-нибудь.

Они вышли за дверь и Милли её закрыла.

– Ну-ну – улыбнулся Сомов, смотря в ночное небо, снова держа руки в карманах.

Милли задумчиво посмотрела на него, остановившись рядом.

– Зачем ты это сделал? Мог бы просто уйти и всё.

– О, как долго мы уже на «ты».

Она ничего не ответила, смотря на него. Он повернул к ней голову и встретился немного удивленным взглядом с взглядом задумчивым и… да, что-то ещё было в этих красивых зеленых глазах. И Сомов знал, что это.

– Что сделал?

– Зачем нужно было защищать меня перед мамой, если тебе всё равно?

Сомов хмыкнул и вновь посмотрел на небо.

– Да, ты права. Мне всё равно. У меня совершенно другая сфера жизни, чем у тебя. Я очень разный человек, но это не меняет моей натуры. И не надо так на меня смотреть. Ты всё равно не в моём вкусе.

Сказав это, он, не поворачиваясь, пошел по улице, оставив девушку в полной растерянности и непонимании.

***

Постояв так немного, Милли медленно пошла по улице. Она думала об этом человеке, отметила, что он симпатичный, но наглый, хотя ей такая черта в мужчинах нравилась. Люди в этом городе были просты по жизни, а он… в нем явно что-то было.

Внезапно она поняла, что довольно быстро идет, проходя перекресток за перекрестком. Почти утонув в мыслях о загадочном госте, так неожиданно и странно сегодня вторгнувшемся в её жизнь, она чуть не прошла место, куда направлялась.

Как было оговорено, Милли постучала в дверь пять раз. Пластинка, закрывавшая щелку на двери, отодвинулась, и на девушку посмотрели пара блестящих глаз.

– Пароль?

– Привет, Кензо!

Человек за дверью усмехнулся, задвинул обратно пластинку и щёлкнул ключом, открывая дверь.

Зайдя в прихожую, Милли нахмурилась.

– Зачем нужны все эти глупости, если вы уже мой голос чуть ли не наизусть выучили?

– Зачем-зачем. Может, у меня приказ такой? Как говорит босс: «Доверяй, но проверяй!» – подмигнул блондин с очень короткой стрижкой и явными чертами японца.

– Да ты, я смотрю, мальчик на побегушках? Все приказы Мурасаши выполняешь?

– Эй, осторожнее с выражениями. Я, хоть девушек и не трогаю, но такие глупости даже от тебя не потерплю!

– И что же ты мне сделаешь, а?

– Да я…

– Да ты даже руку на меня поднять не сможешь!

– Ах ты…!

– Хватит орать!!

Они оба были уже на грани выцарапать друг другу глаза и не только, когда, обычно мягкий, но сейчас почти злой голос заставил их замереть на месте и повернуть головы к его обладателю.

– Босс, она первая начала!

– Меня не волнует, кто, что первым начал. Царапайтесь сколько хотите, но не здесь. У меня клиент за стенкой важный контракт подписывает. Если он уйдет, не подписав его, вы оба будете орать друг на друга на дне реки, ясно?

Этот человек вызывал у Милли трепет и уважение. Хоть он был достаточно молод, на вид лет двадцати пяти, но мог поставить на место даже самых бойких подчиненных.

Видя, что они всё также стоят на месте, Мурасаши покачал головой.

– Вы оба безнадежны… пойдем. Ваше, то есть, её дело, наконец, закончим.