– Вы так боитесь моего посмертного квеста? — спросил Соломон.

– Мы ничего не боимся, -- сказал Гвейн. – Но нам известно, что ты поставил на кон и сколько найдется желающих на этот приз. Дом выстоит, но зачем нам ненужные потери? Зачем создавать лишние проблемы на пустом месте?

– Я сожалею, но нам придется продолжить конфронтацию, – сказал Соломон. – Я уже говорил, у меня с этими игроками совместный квест.

– Что за квест? – спросил Гвейн.

– Ты же знаешь, такой информацией не делятся.

– Знаю, – подтвердил Гвейн. – Но мне просто любопытно, что заставляет тебя идти на такой риск.

– За моей головой охотились ребята и покруче вас, – сказал Соломон.

– Наверняка, – согласился Гвейн. – Но обладали ли они нашей дотошностью? От лица Великого Князя нашего Дома хочу заявить тебе, что если ты не отойдешь в сторону, мы будем преследовать тебя до тех пор, пока ты не умрешь окончательной смертью.

– И все же, – сказал Соломон.

– Я слышал, раньше ты был более договороспособным.

– Все меняется, – сказал Соломон. – Но в память о моей былой договороспособности я готов сделать встречное предложение.

– Я весь обратился в слух, – объявил Гвейн, сделал еще глоток и снова поморщился.

– Ты мог бы выбрать вино, – заметил Соломон.

– Вина здесь еще более отвратительны. Итак?

– Вы дадите нам две недели, – сказал Соломон. – И я отменю свой посмертный квест.

Эльф задумался.

– Из этого я делаю вывод, что за две недели должно произойти какое-то событие, которое позволит тебе избежать смерти от наших рук, – сказал он. – По крайней мере, ты на это рассчитываешь, поскольку не думаю, что тобой вдруг овладела тяга к самоубийству. Но я даже не могу представить, что же это может быть.

– Это исключительно от недостатка воображения, – сказал Виталик.

Эльф смерил его таким взглядом, каким удостоил бы и внезапно заговорившую табуретку. Может быть, ушастые просто нежить не любят?

Вообще, не люблю я такие ситуации. Всего пару часов назад мы убивали друг друга, и кое-кто кое-кого даже убил, а теперь сидим за одним столом и ведем разговоры, притворяясь цивилизованными людьми. В моей системе координат это неправильно.

А еще моя худшая половина подсказывала мне, что здесь что-то не так.

– Давай рассуждать здраво, – предложил Гвейн, продолжая разговаривать только с Соломоном, будто нас здесь и вовсе не было. – Ты устроил нам пару сюрпризов, убил несколько воинов…

– Несколько? – уточнил Виталик. – А точно не несколько десятков, к хренам?

– … но ты должен понимать, что в долгосрочной перспективе тебе эту битву не выиграть, – сказал Гвейн. – Твои ресурсы велики, но они несопоставимы с могуществом нашего Дома. И ты не сможешь бежать вечно, даже если будешь бежать очень быстро. Одна осечка, она небольшая ошибка – и ты мертв. Ты знаешь, как это случается, ты уже видел.

И самое поганое, что по большому счету эльф был прав.

Соломон не тянул. Только счастливое стечение обстоятельств позволило нам выбраться живыми из мира с повышенной гравитации. Не стоило забывать, что даже несмотря на то что Соломон навязал эльфам схватку на своих условиях, он ее проиграл. Даже наполовину парализованный Гвейн уделал его всего за несколько минут.

А ведь где-то там есть еще четверо, которые еще круче.

Мы с Виталиком на этом рынке вообще не котировались. В обычных условиях Гвейн мог бы прирезать нас одной левой, правой записывая сочиненный на ходу сонет.

Ну, если бы у него была склонность к сочинению сонетов.

Соломон молчал, обдумывая сказанное, и это было недоброе молчание, не сулящее ничего хорошего. Осталось только понять, кому именно оно не сулит ничего хорошего. Эльфам или нам?

Как уже говорилось выше, Соломон не тянул, и, будучи относительно вменяемым человеком, он не мог этого не понимать.

А момент был очень тонкий.

Для профессионального расшатывателя Системы миссия Элронда была хорошей возможностью, но вряд ли она была единственной. И сейчас проигравший в казалось бы выигрышной ситуации Соломон вполне мог сделать финт ушами и свалить в туман, сберегая себя для следующих битв.

– Давай продолжим рассуждать здраво, – сказал Соломон. – Из-за чего вообще это все происходит с нами сейчас? У вас есть кровные счеты с одним человеком. Он убил вашего принца, но, насколько мне известно, убил в бою.

– Кровь требует крови, – сказал Гвейн. – И неважно, при каких обстоятельствах она была пролита.

– Допустим, – сказал Соломон. – Но это лишь один человек из трех. Зомби идет к нему в качестве довеска, я же вообще практически проходил мимо. Вам нужна только одна жизнь, и за это вы положили уже с десяток своих воинов. Подождите две недели, и я обещаю вам, что задача станет значительно проще.

– Нам нужно две жизни, – сказал Гвейн и указал на Виталика. – Если это можно назвать жизнью.

– Да с чего бы? – спросил я. – Зомби тут вообще не при делах.

И тут Гвейн впервые с начала разговора посмотрел на меня. У него был взгляд уверенного в своих силах человека… эльфа, и еще там читалось, что меня он ценит не слишком высоко.

– Ты прав, это не имеет отношение к нашим с тобой… делам, – сказал он. – Но мы получили на него сторонний квест. Квест от Системы.

Если бы я сейчас пил пиво, то мог бы им и подавиться. Система подложила нам очередную свинью, и на этот раз в свинье было несколько тонн.

Вручив модераторский квест целому клану эльфов, она сводила на нет все наши попытки отбиться. Похоже, что судьба Виталика была предрешена.

– Это усложняет ситуацию, – сказал Соломон.

– На мой взгляд, это делает ее предельно простой, – сказал Гвейн. – Эти двое умрут. И если ты не отойдешь в сторону, то умрешь вместе с ними.

– Неделя, – сказал Соломон. – Одна неделя.

А с другой стороны, для выполнения задания Элронда мы с Виталиком ему не очень-то и нужны. Оружие с измененными характеристиками, которые позволят использовать его игроку первого уровня, он от Виталика уже получил. А моя ценность заключается только в кодах доступа к Длинному Копью, которые могут выпасть из моего бренного тела.

А могут и не выпасть.

Впрочем, на этот случай тут наверняка есть какие-нибудь профессиональные лутеры – извлекатели.

Словно в подтверждение этих невеселых раздумий мне пришел квест от элитного зомби Виталика. Квест назывался "Кивни своею головою" и сулил за его удачное выполнение целую единицу опыта.

В описание была всего одна строчка: "Я чую подставу".

Я кивнул головой.

Самая халявная единица опыта в моей игровой карьере.

Виталик переложил бокал с пивом в левую руку, а правую выложил на стол. Так, чтобы, если в этой руке вдруг, совершенно случайно, появится выпрыгнувший из инвентаря дробовик, он будет направлен прямиком на эльфа.

– Вношу встречное предложение, – сказал Гвейн. – Ты отдашь одного из них прямо сейчас, и тогда получишь свою неделю. И свой посмертный квест тоже отменишь, разумеется.

– А не охренел ли ты в атаке, любезный? – вкрадчиво поинтересовался Виталик. От Гвейна с Соломоном тонкие нюансы его интонации, разумеется, ускользнули, но я, знавший Виталика чуть лучше, понимал, что он уже готов выкинуть какую-нибудь глупость.

Например, начать убивать там, где убивать нельзя.

– Давайте все немного остынем, – предложил я. – Я убил вашего принца и однажды уже отправил тебя на перерождение, но ты ведешь себя так, словно нас тут вообще нет.

– Я не знаю, как ты убил принца, – сказал Гвейн. – Но справиться со мной тебе помогла счастливая случайность. Больше она не поможет.

– Ты говоришь так, будто уже ухватил бога за бороду.

Гвейн пожал плечами, не удостоив меня ответом.

– И кого бы ты выбрал? – спроси Соломон. Сарказм в его вопросе, конечно был, но, самое печальное, что не только он. У меня создавалось впечатление, что Соломон на самом деле раздумывает. Прикидывает варианты.

Моя худшая половина думает о людях хуже, чем они того заслуживают. Но иногда она оказывается права.