– Это просто брачный зов местного слонопотама, – уважил я его.

– Не совсем, – возразил Соломон. – Скорее, это рев одного из родителей того малыша, которого мы переехали.

– Малыша? – тупо спросил Виталик.

– Взрослые василиски крупнее на порядок, – сказал Соломон.

– Василиски?

– Еще они очень семейные существа, – сказал Соломон. – А также опасные, мстительный и злопамятные.

– Что-то не хочу я с этим родителем встречаться, – сказал я.

– Для того, чтобы уйти порталом, нам надо хоть немного от них оторваться, – сказал Соломон.

– Это запросто, – сказал я.

"Ласточка" закончила трансформацию, и хотя внешне это на ней никак не отразилось, на каком-то уровне я чувствовал ее возросшую мощь. Даже двигатель звучал уже по-другому, как-то более солидно.

Я чуть-чуть притопил педаль газа, и машина рванула вперед, причем, ход ее стал куда более плавным. Правду ведь говорят, больше газу, меньше ям.

Стрелка спидометра замерла на отметке сто пятьдесят. Для "девятки" и по бездорожью это, конечно фантастика, но реализма в окружающем мире и без того с каждым днем становилось все меньше и меньше.

Но хоть эльфы в оставшихся зеркалах больше не маячили.

– Люблю скорость, но не люблю консервные банки, – заметил Виталик и вздохнул. – Эх, где же мой верный стальной конь?

– Полагаю, что уже в другой галактике, – сказал я. – Так ведь, Соломон?

– Нет, – сказал Рейн. – Звездная система другая, но галактика все та же.

– И все это очень печально, – сказал Виталик.

– Так вот, – сказал я. – Если вы помните, у меня был…

– Останавливайся, – сказал Соломон. – Уходим.

Ладно, ему виднее.

Я затормозил, и мы вышли из машины, Соломон на ходу сменил броню на что-то черное, футуристическое и космодесантное, мигом став в полтора раза шире.

– Экий, сука, модник.

– В портал не прыгаете, а входите, очень медленно и аккуратно, – предупредил Соломон, активируя свиток. – Никаких резких движений и все лишнее уберите в инвентарь. Там область повышенной гравитации, так что лучше становитесь на четвереньки или ползите.

– Вот еще, – сказал Виталик. – Офицеры СВР без причины на брюхе не ползают.

Соломон приглашающе махнул рукой и Виталик опасливо шагнул в проем.

И вот стоим мы с Соломонов вдвоем в чистом поле, вокруг ни деревца, ни холмика, ни оврага, и тут из– за угла на нас выруливает танк… В смысле, не танк, конечно, а ящер.

Но по размеру он скорее напоминал локомотив, и в мощности ему вроде бы не уступал.

Ума не приложу, откуда он взялся. Вот никого не было, вот я моргнул, и он уже стоит в паре сотен метров от нас, вот я еще раз моргнул, и он уже к нам несется.

А в портал прыгать нельзя, только вползать. Но как уж тут поползешь, когда на тебя такая махина мчится, ревет и только что огнем не полыхает? В общем, я, конечно, не прыгнул, но шагнул довольно резво, в последний момент увидев, как скотина проскакала мимо Соломона и смяла мою "ласточку", как консервную банку.

Надеюсь, что у вещей Системы нет пункта "восстановлению не подлежит", но, как бы там ни было, ремонт в этот раз будет долгим.

Соломон шагнул следом за мной, и портал закрылся.

Правда, меня это в тот момент уже не особо заботило, потому что я тупо старался выжить.

Сила тяжести тут была не просто повышенная. По ощущениям, она была многократно умноженная, и ударила меня, как кувалда, но не по голове, а по всему телу одновременно.

Инерция от перехода все равно бросила меня на четвереньки, и мне показалось, что сейчас под весом собственного тела у меня сломаются руки. Я аккуратно опустился на бок, а потом перевалился на спину. В голове гудело, перед глазам истаял кровавый туман, дышать было тяжело.

И насколько я успел заметить, Виталику приходилось не лучше. Разве что ему о дыхании не стоило беспокоиться, это для него давно уже не жизненно важный процесс.

Соломон вышел из портала, как ни в чем не бывало, схватил меня за шиворот, подтащил к Виталику, взял его другой рукой и потащил нас подальше от точки входа. Чувствовать себя мертвым грузом было неприятно, но я решил, что бывают в жизни и более неприятные ситуации.

Правда, в голову пока ничего не приходило.

– Ты можешь ходить, потому что у тебя настолько выносливость прокачана? – из последних сил прохрипел я.

– Нет, потому что у меня в броне гравикомпенсаторы, – сказал Соломон.

– Мог бы и поделиться, – прохрипел я, хотя никогда ни одного гравикомпенсатора в глаза не видел и вряд ли бы узнал, если бы встретил в толпе.

– Они не демонтируемые, – сказал Соломон, останавливаясь.

– Так вот, у меня есть третий вопрос, – прохрипел я.

– Сейчас? Серьезно?

– Потом можно и не успеть.

– Сорок две секунды, – напомнил мне Соломон. – И двадцать из них уже прошли.

В здешних краях, видимо, была ночь, потому что у меня над головой наблюдалось звездное небо. Созвездия, как и следовало ожидать, были незнакомыми.

Мы находились в середине стометрового кратера, похожего на лунный, только с атмосферой. Наличие атмосферы я определил только потому, что дыхание все еще продолжало быть для меня жизненно важным процессом, и я был жив.

Хотя в данный момент никакого удовольствия от этого не получал.

Соломон встал перед нами и обнажил очередной бластер.

– Мы хоть где? – поинтересовался я.

– Где-то, – пожал плечами Соломон. – Какая разница?

Небольшое мерцание воздуха и портал открылся почти на старом месте. Из него тут же выпрыгнули два эльфа. Впрочем, их грациозные прыжки под воздействием местной гравитации превратились во что-то нелепое и оба рухнули на землю. И, насколько я мог видеть со своей не слишком удобной наблюдательной позиции, один из них таки руку себе сломал.

Соломон уложил их обоих двумя выстрелами.

– Экий, сука, снайпер.

Потом эльфы повалили толпой, но успеха им это не принесло. Соломон успел застрелить еще троих, прежде чем между ним и распластанными на земле телами вырос магический барьер.

Соломон убрал бластер, достал два коротких клинка и пошел резать элитных диверсантов, как баранов. Может быть, у его самоуверенности таки были причины, подумал я. Может быть, не совсем она и излишняя.

Он был хитрый лис и недооценивать его не стоило.

Закованного в броню Соломона магический барьер остановить не смог. Наш союзник запросто протолкнул тело сквозь мерцающую пелену и вонзил клинок в ближайшего эльфа, пытающегося подняться с земли.

Портал за спинами эльфов погас, проход закрылся. Жаль подмога не придет, подкрепление не прислали...

Эльфы были абсолютно беспомощны и в большинстве своем тупо лежали на земле, но Соломона эти соображения не останавливали. Он был безжалостно эффективен, или эффективно безжалостен, и убил почти всех, когда его короткий меч был остановлен серебряным клинком Гвейна.

Пятый меч Дома Красных Ветвей умудрялся стоять, припав лишь на одно колено, и широкий клинок Соломона скрежетал по серебряному лезвию. Соломон пустил в ход свой второй меч, но и этот удар был блокирован длинным кинжалом Гвейна.

Четыре меча скрестились. Массивный в своей броне Соломон нависал над худосочным эльфом, стараясь продавить его голыми показателями силы, эльф не поддавался.

В этом хрупком равновесии они простояли добрый десяток секунд, а потом случилось невероятное. Эльф поднялся на ноги, с видимым усилием, но все же оттолкнул клинки Соломона и встал в фехтовальную позицию а-ля "я у мамы Джейми Ланнистер, и руку мне еще не оттяпали".

Соломон недовольно пробурчал что-то невразумительное и пошел в атаку.

Не знаю даже, за счет чего эльф держался на ногах. То ли выносливость у него была задрана куда-то в небеса, то ли он артефакт какой-нибудь хитрый припрятал, то ли применил редкую абилку, а то ли был просто набаффан по самые брови, но факт оставался фактом. Лишенный высокотехнологичной брони Гвейн оказался способен противостоять Соломону на равных. И в ходе поединка стало заметно, что гравикомпенсаторы навороченного костюма компенсируют Соломону далеко не все. От его обычной скорости не осталось и следа.