Мэгги с жадностью пила отвар, словно на свете не было ничего вкуснее. А Оскар только морщился все сильнее и бросал взгляд на свою ладонь в волдырях.
Мэгги допила последний глоток, на душе стало легко, а по телу пробежала приятная дрожь. Силы постепенно наполняли тело, Мэгги оторвала кусок ткани с запястья, рана на руке затянулась. Глаза Оскара округлились. Еще совсем недавно Мэгги истекала кровью, а сейчас на руках нет ни следа от порезов. Только кровавые разводы. Мэгги сорвала вторую тряпку, рана затянулась и там.
Оскар покосился на чашу. Внутри закралась мысль: может и ему следовало испить этот напиток? И тут же отбросил эту мысль. У Мэгги была ведьминская магия. Возможно даже темная. А он теперь просто… человек. Он тяжело вздохнул и тут же собрался. Не стоит показывать Мэгги свою слабость. Всe-таки он мало, что про неe знает. При этом он почувствовал радость за то, что Мэгги восстанавливается.
Оскар прикинул в уме что, делать дальше? Джейми больше нет, они в проклятом безжизненном лесу и идти могут лишь за звездой. В лесу могут водиться дикие звери. Правда, вряд ли в этом мертвом лесу есть хоть какая-то живность.
Оскар присел рядом с Мэгги. И снова это внутреннее тепло, спокойствие, которого у него давно не было. Оскар, не ожидая от себя, прикоснулся пальцами к руке Мэгги. Рука была теплой, кожа гладкой. Мэгги замерла на месте, ее плечи напряглись. Несколько мгновений она смотрела прямо перед собой, а потом как ошпаренная вскочила на ноги, а Оскар отдернул руку.
Мэгги задрала голову, развернулась и пошла в противоположном направлении. Оскар растерялся, подождал немного и кинулся следом. Под ногами хрустели ветки. Наступил на шишку, и она рассыпалась на глазах. Странное и жуткое место!
– Нам в другую сторону! – выкрикнул Оскар, но Мэгги продолжала идти вперед. Голые ветки царапали руки и лицо, но ее это не волновало. Она бежала от самой себя, от странных чувств из-за чужого прикосновения.
Они вышли на какую-то поляну. Трава была выжжена, вокруг ни души, ни малейшего признака жизни. «Что это за место такое», – думал про себя Оскар.
Мэгги стояла на месте и не дышала. Это ее дом, ее родные земли. Глядя на это место в памяти оживали воспоминания о самых счастливых моментах ее жизни.
Глава 17 – Послание на стене
Дверцы магического ящика отворились. Брауни прикрыла глаза, внутри бушевали смешанные чувства: страх, тревога, ужас. Она притащила чужачку-служанку к дочери Владыки, а что в итоге? Эйль сбежала, в замке случился потоп! Брауни сжала кулаки. Да что это с ней происходит? Как можно так налажать?! Владыка не оставит этого просто так! В памяти всплыла Мирьям, и как при всех детях солнца он приговорил ее к казни. По телу Брауни пробежала дрожь. Квин задержался в тот день в Тронном зале и тоже исчез. Она отказывалась верить в то, что Владыка казнил и Квина тоже. Но прямо сейчас стала по-настоящему опасаться за свою жизнь. И за жизнь Габриэль. «Надо поскорее найти сестру», – крутилась в голове мысль. Брауни взяла себя в руки. Посмотрела на Киг, наклонилась к ней, закинула девушку на плечо и выпрямилась.
Брауни вышла из магического ящика, который перевозил на нужный этаж замка Псов и слуг, которых она почему-то в последнее время не видела. Брауни нахмурилась. Ещe одна загадка – куда подевались слуги?
Она стиснула зубы от тяжелой ноши. Подошла к выходу из замка и замерла на месте. Киг же без сознания, а она несет девушку на плече! Вопросы будут. Возле замка туда-сюда снуют прекрасные создания. На поляне Игрищ как никогда полно народу. «Вот же гадство!» – выругалась под нос стражница.
Брауни отошла от выхода, остановилась прямо у подножия горы, на месте которой обычно Квин создавал лестницу. Сейчас здесь никого не было. По крайней мере, ей хотелось верить, что ее не окружают скрытые чарами Псы Владыки. Брауни скинула тяжеленную Киг с плеча.
– Очнись, Киг! – Брауни похлопала ее по щекам. Девушка не очнулась. Ударила посильнее.
Киг открыла глаза и уставилась на Брауни.
– Ты чего? – возмущенно визгнула Киг.
– Ты не приходила в себя! Давай, поднимайся! Нам пора уходить.
Киг медленно поднялась на ноги.
– Что произошло? Голова… – Киг пошатнулась, Брауни подхватила девушку, чтобы она не грохнулась и закатила глаза.
– Как ты это сделала? – слетел вопрос с языка Брауни, который волновал ее последние минуты.
– Что сделала? – с недоумением спросила Киг.
– Как что? – нахмурилась Брауни. – Ты что, ничего не помнишь?
– Последнее что помню – как мы поднялись на этом странном ящике. Я отстала от тебя, выбежала в коридор и нашла тебя возле двери. Вот и всe. А что всe-таки случилось? – Киг приложила руку к голове. – И почему у меня голова раскалывается?
Брауни удивленно посмотрела на Киг. С виду она осталась прежней. Служанка казалась напуганной и безобидной. Но то, что она обладает магией не осталось никаких сомнений! Вот только стоит ли говорить об этом самой Киг или еще кому-то?
– Так что произошло? – обеспокоено спросила Киг, ожидая ответа стражницы.
– Сейчас не место и не время говорить об этом. Давай уберемся отсюда, а потом я тебе все расскажу?
Киг покосилась на Брауни. «Странно всe!» – думала она. Приближались шаги. Кто-то бежал в замок. Киг оглянулась, Брауни резко схватила Киг за руку и потащила девушку обратно к тому черному ходу для слуг. Киг вырывалась, но вскоре перестала сопротивляться. Они забежали за ящик и спрятались за ним.
– Молчи, поняла?
– Почему? – Киг выглядела изумленной. Они что за нами бегут? Брауни, да что происходит? – не унималась Киг.
Брауни шикнула на нее. Киг замолчала, украдкой кидала взгляды на стражницу и нетерпеливо ждала ответов.
Брауни не дышала. Она ждала, что Псы войдут сюда, чтобы проверить нет ли здесь нарушителей порядка, которыми они с Киг теперь являлись. Но никто не вошел. Шагов больше не было слышно. Брауни подождала еще немного. Она осторожно вышла из тайного входа, жестом подала Киг знак, чтобы та выходила из укрытия. Киг подошла к Брауни. Она уже увереннее держалась на ногах.
Брауни нахмурилась. Киг заметила этот взгляд, оглядываясь по сторонам, но вопросов задавать не стала. На месте горы выросла лестница. Брауни высматривала Квина. Только он способен создать лестницу. Владыка лично его обучил. Только Квина не было. Кто же тогда, если не Квин? Владыка? Это вряд ли! Владыка берег свою магию столько, сколько она его помнит и не растрачивался на такие глупости! И всe же этот вопрос не давал ей покоя, как и паника за сестру.
Каждая минута на счету. Надо рассказать о своей ошибке сестре. Надо увести ее отсюда. Нельзя допустить, чтобы Владыка наказал Габриэль по еe вине!
Пронзительный звук гонга нарушил тишину Санголд. Брауни вздрогнула, по телу пробежали мурашки. Она потащила Киг назад к черному выходу. Дверцы распахнулись и проглотили двух девушек.
– Это что такое? – спросила перепуганная Киг. – Это Владыка? Он призывает нас в Тронный зал? – с надеждой спросила Киг. В Тронном зале ей очень понравилось. Она мечтала попасть туда снова.
Брауни кивнула. От Киг не укрылось, что стражница побледнела, сжала кулаки и подняла голову к потолку, сжимая и разжимая кулаки.
– Что с тобой? – острожно спросила Киг. – На тебе лица нет.
Брауни промолчала.
– Да ответь хоть что-нибудь! – Киг шагнула к выходу из укрытия.
Брауни вытащила кинжал из набедренного кармана, догнала Киг и приставила кинжал к шее девушки.
– Стой, где стоишь! – глаза Киг округлились, она подняла руки вверх. – Не двигайся! Я сказала: оставайся на месте – процедила сквозь зубы стражница.
– Да поняла я. – выдохнула Киг. На удивление, она не почувствовала страха, но стражницу послушалась. – Может, ты мне все-таки расскажешь, в чем дело? Почему мы прячемся?
Они слышали гул голосов. Брауни убрала с шеи Киг кинжал и спрятала его. Осторожно вышла из укрытия, завернула за угол, чтобы среди прекрасных созданий найти сестру. Дети солнца толпились у подножия лестницы, оглядывались по сторонам в поисках Квина. А кто-то визгливо прыгал на ступеньках. Прекрасные создания перешептывались и медленно двигались вверх по лестнице.
