ЧАСТЬ 1. Первый акт.

Глава 1.

Бентон, штат Арканзас. Маленький городок с населением, равным парочке футбольных стадионов, но сколько же приключений он скрывает за своими унылыми безлюдными пейзажами. Впрочем, желающие их найти, найдут их везде, лишь бы было с кем.

Осень, первый учебный день. Старшая школа Бентона больше напоминала какое-то старое, плохо отреставрированное здание в Чернобыле, потому что тоже была окружена изумрудными деревьями, кустами, лесами, находящимися под белыми облаками тумана и ручейками. Так и не снесенный с заднего двора корпус, который давно превратился в место, где школьники, в основном, курили, все еще стоял и ждал своего часа на законном месте.

Этой школе было уже лет сто, она пережила войну, мировой кризис, времена Сухого Закона и Великую Депрессию в США. Но сейчас там учились обычные дети, многим из которых, эти понятия даже не знакомы. И я ни в коем случае не говорю, что это плохо.

– Как жизнь, Коди?! – Чарли Монтана со всей силы ударил по соседнему шкафчику рукой. Ему стало больно, но он не подал виду. Коди Харви чуть не выронил учебники, которые клал в синий шкафчик, из рук от неожиданности.

– Хватит так делать! – Коди обнял его так крепко, что ноги Чарли оторвались от кафельного пола, потрепал по каштановым кудрям, торчащим в разные стороны и отпустил. У Чарли от этого выпал один белый наушник из уха. – А ты совсем не изменился за эти три месяца, разве что подрос.

– В смысле не изменился? Разве ты не чуешь этот запах? – Он помахал рукой в сторону друга, чтобы тот принюхался, с максимально надменным видом.

– Новые духи? – действительно принюхавшись, спросил Коди.

– Новая жизнь! Ты должен был учуять запах тестостерона, я теперь не девственник! – вскрикнул Чарли.

– Поздравляю! – Коди похлопал его по плечу, выражая искреннюю радость за него. – А что-нибудь еще ты в свою жизнь привнести не думал? Нормальную одежду, например?

– А зачем? Ты думаешь, для десятого класса это слишком? – Чарли указал на свою одежду. Она и в правду была несколько экстравагантной, словно он напялил на себя пачку от конфет "Скиттлз".

Он был одет в синий джинсовый комбинезон, полосатую разноцветную кофту, высокие оранжевые кеды и чулки в красный горошек. А на спине у него висел желтый рюкзак.

– Да это и для детского сада слишком, приятель.

– Не-а, не заставишь. Не ходить же мне в чопорных костюмчиках и рубашечках, как кое-то. Не понимаю, почему девушкам они нравятся.

Чарли посмотрел на задний кармашек коричневого портфеля Коди, и увидел там какую-то бумажку с надписью. Недолго думая, о достал ее из портфеля, помахал ею перед носом друга, и начал убегать от него, когда Коди стал пытаться заполучить ее обратно.

– Чарли, отдай!

– Не догонишь ты в своих ботинках меня! – Чарли крикнул это, обернувшись на друга, и из-за этого убежать дальше не смог. Он уткнулся лицом прямо в грудь Кэрри Холт, обтянутую серой кофточкой. Кэрри – бывшая девушка Коди, которая ему изменила. Она и сама по себе была довольно высокой, но в тот день на ней были еще и каблуки. А вот Чарли высоким ростом не отличался.

У Коди, к слову, половая жизнь была разнообразнее, чем у некоторых взрослых мужчин, и это все при том, что вел он себя на людях ну очень скромно. Воплощение настоящего джентльмена, наверное, это и повлияло на то, что все девушки слетались на него как мухи на мед.

– Ой, кто тут у нас, сама мисс Кэрол Холт! А, стойте, не мисс Холт, прошмандовка Холт! – сказал Чарли. Если бы они жили во вселенной, где вместо людей в школе учились антропоморфные собаки, то он был чихуахуа. Такой же маленький, активный и вспыльчивый.

Кэрри влепила ему затрещину. На бледном лице осталось красноватое пятно от ее ладони. Чарли потер щеку и зашипел от боли, злобно глядя карими бусинками на девушку.

– Впредь следи за своим щеночком, Коди. А то, ведь одной пощечиной в следующий раз не обойдется. – сказала Кэрол с язвительным выражением лица. Ей явно принесло удовлетворение то, что Чарли стало больно.

Коди ничего не ответил, лишь закатил глаза. А Чарли снова начал:

– Не он спал с кем по…

Коди зажал Чарли рот, не дав ему договорить, а тот, в свою очередь, хлопал его по ладоням (отчасти потому, что Коди случайно зажал ему нос, и он не мог дышать), пока Кэрри не отошла от них хотя бы на двадцать футов.

– Зачем ты это сделал? – отдышавшись, спросил Чарли. – Попало! Не он спал с кем попало!

Кэрол обернулась, показав ему средний палец, а затем развернулась обратно и зашагала по коридору деловой походкой, постукивая черными каблуками.

– Не нужно, Чарли. Лучше отдай мне записку.

– Записку? А от кого она?.. – Он начал раскрывать аккуратно сложенный листок бумаги, но Коди вовремя выхватил его.

– Это справка от врача, следопыт. – Коди свернул записку заново, с необычайной аккуратностью, и сунул обратно в портфель. – Кстати, кто она?

– Кто?

– Ты уже не девственник. Кто в этом виновен? Как ее зовут?– с ехидной улыбкой спросил Коди.

– А, ты про это. – Они двинулись в сторону кабинета испанского языка. – Это парень.

– Парень?!

– Да. И мы с ним не трахались, если что. Он мне от…

– Я понял, не нужно продолжать. А как это произошло?

– Ну, я попал на какую-то тусовку, этот чувак напился и предложил отсосать мне. Он был симпатичным, кстати.

– Ты пил?!

– Нет, в том-то и дело. Мне просто сперма в голову ударила, вот я и согласился. Со спермой как-то не очень прозвучало…

– Это было совсем ужасно?

– Это было охерительно!

– Так ты "по мальчикам"? – Коди выделил последнее слово кавычками на пальцах.

– Я скорее "по всем". – Чарли тоже выделил последнее слово кавычками, а затем, ногой толкнул дверь в кабинет испанского, и вошел туда вместе с другом. Весь класс уже расселся по местам, а они опоздали на урок. Учительница отвлеклась на парней:

– Монтана, Харви, в чем дело?

Чарли взглянул на учительницу испанского – мисс Дэвис. Она была достаточно молодой – только выпустившейся из колледжа, красивой, блондинкой. Несмотря на обманчивую внешность, она преподавала очень хорошо, и могла держать класс в полной тишине на протяжение всего урока. Чарли, понимая, что учительница может выгнать их из класса, в связи со строгими (и немного глупыми) школьными правилами, включил пай-мальчика, натянул улыбку до ушей и промяукал:

– Извините нас, мисс Дэвис, мы помогали родителям Коди следить за его младшими братьями и сестрами, пока они уехали по делам. Поэтому и опоздали. Он бы один не справился, поймите.

Учительница расплылась в улыбке и сказала им садиться. Но как только ребята собрались занять свои места, с последней парты донесся монотонный, но достаточно громкий девичий голос:

– У Харви нет младших братьев и сестер, мисс. Он один в семье.

Чарли обернулся и увидел Джулию Николс, сидящую за последней партой сложив руки в замок, и даже не смотрящую на него.

– В таком случае, я должна выгнать вас с урока, мальчики. – жалостливо сказала мисс Дэвис, но глаза ее так и пылали строгостью. – Извините, таковы правила.

Парни направились к выходу с расстроенным видом, и теперь, Чарли толкал дверь ногой уже в другую сторону, беззвучно проговаривая:

– Стерва.

На самом деле, по испанскому у Чарли были хорошие оценки, и виной этому далеко не его обаяние. У него так же были способности и к родному языку. Вот что не давалось ему – так это точные науки. Их он как раз и вытягивал белоснежной улыбкой.

– Повезло, что не отправили к директору. – попытался приободрить его Коди. – Она тебя обожает.

– Если бы обожала, не выгнала бы из класса. – угрюмо произнес Чарли. – Джули совершенно такая же, как и Кэрри. Я думал, что она менее…

– …Стервозная? – закончил за него друг.

– Да, стервозная.

Чарли впихнул один из наушников в ухо и включил "Оазис".