Юрмала, 2007 год.

– Так ты наконец-то готова? – спросила молодая девушка, заглядывая в комнату лучшей подруги.

– Да… Вернее почти, – София в очередной раз придирчиво уставилась на своё отражение в зеркале, – всё никак не могу решить поднять волосы или оставить распущенными?

– О, Боже, я этого не выдержу. Соф, ну сколько можно?! – Лиза, схватила подругу за руку и потащила к двери. – Ты же прекрасно знаешь, какую бы ты причёску себе не соорудила, он всё равно будет от тебя в восторге.

Лиза быстро окинула взглядом подругу и в её глазах тотчас зажглись весёлые искорки.

– Хотя, ты знаешь…

– Что? Что-то не так?

– Ну, – начала Лиза, делая вид, что очень смущена, – даже не знаю, как и сказать…

– Что?....Да говори же! Что платье не подходит? А может эти босоножки? – она, слегка выдвинула вперёд свою длинную изящную ножку, показывая подруге, предмет своего беспокойства.

Босоножки были что надо, как и всё остальное. Она всегда знала, что именно нужно женщине, чтобы подчеркнуть её красоту. София была изумительна! В облегающем длинном вечернем платье цвета морской волны, такого же цвета босоножки на очень высокой шпильке, она выглядела на все сто. В последние дни семнадцатилетия, она пыталась походить на девушку более старшего возраста. И вот, похоже, ей это удалось.

– О, – встревожено воскликнула она, – я знаю! Дело в макияже. Эти тени совершенно не подходят к платью, они совсем не гармонируют....

Да нет же, – перебила Лиза, – с твоими тенями всё в полном порядке. Просто....Скажи, ты хочешь свести его с ума?– Да, – не раздумывая, подтвердила София.

– Тогда снимай своё платье и покажись ему, в чём мать родила. Вот увидишь, он будет в полном восторге! – Лизка начала громко смеяться.

– Да иди ты! – София натянула улыбку. – Мне сейчас нужна поддержка, а не всякие детские шуточки. Ох, Лиза, ты же знаешь, что сегодня для меня вечер особенный.

– Так ты всё-таки решилась? – Лиза широко открытыми глазами смотрела на подругу. – Сегодня?– Да, сегодня, – подтвердила девушка. И ещё раз подошла к огромному зеркалу, чтобы убедить саму себя, – я уже не маленькая девочка и сегодня, наконец, стану женщиной.

В доме Женьки и яблоку негде было упасть. Казалось, вся Юрмала собралась именно здесь и именно сегодня. София стояла в углу огромного зала и вглядывалась в лица людей, пытаясь найти кавалера своего сердца. Вон Лизка уже кого-то подцепила и рассказывает, судя по лицу собеседника, что-то очень смешное, недалеко от них Наташа танцует с Петькой, а вон Жека, виновник торжества, машет кому-то рукой, в её сторону, а вон и Марина, как всегда в самом шокирующем и самом откровенном наряде повисла на высоком красивом незнакомце. Опять Женька, идёт сюда, весь от чего-то радостный. София огляделась по сторонам, пытаясь понять, кто же заставил Женю так сиять, но, не увидев рядом с собой никого, опять посмотрела на приближающегося друга и наткнулась на его прямой взгляд. «О, Боже. Так он мне махал? А я так нагло его проигнорировала».

София опустила глаза и немного смутилась.

– Соф, здорово выглядишь! – Женька расцеловал её в обе щеки и опять стал разглядывать с ног до головы.

– Правда? Спасибо. Мне очень приятно. Кстати, отличная получилась вечеринка. Ты решил весь город пригласить, не боишься, что напитков не хватит? – весело пошутила она.

– Да что ты. Это ещё так, немного, можно сказать. Ты наверняка слышала, я устраиваюсь на работу к отцу. Вот и пришлось пригласить половину старших сотрудников, а так же деловых партнёров отца, чтобы познакомиться поближе, – Женька застенчиво улыбнулся и тихо добавил, – а заодно и всех самых близких друзей.

– О, смотри, чтоб друзья всё не испортили. Не путай бизнес и дружбу.

– Такие друзья как ты, только наоборот…

– Жень! Женька, вот ты где!

К ним подошёл отец Жени. Это был очень милый и добрый пожилой человек. София помнила его с самого детства. Когда-то, он с лёгкостью подбрасывал в воздух смеющуюся и счастливую маленькую девочку, дарил ей различные подарки и всегда относился как к собственной дочери. Она просто не могла его не любить. И сейчас, отметив про себя, как всего за несколько прошедших лет, что они не встречались, этот некогда сильный и очень красивый человек, теперь заметно изменился, взгляд

Софии слегка погрустнел. Волосы его сильно поседели, лицо осунулось, походка не была уже столь уверенной, но для своих лет, он всё еще выглядел очень привлекательным.

– Здравствуйте, дядя Андрей.

София подставила щёку для поцелуя.

– Рад видеть тебя малышка! Позволь заметить, ты сегодня чудо как хороша! – и всего на секунду став серьёзным, быстро добавил: – Ты не возражаешь, если я заберу Женю? Мне надо его кое с кем познакомить.

Дядя Андрей посмотрел на неё своими тёплыми добрыми глазами.

– Если только в ваши надёжные руки, – полусерьёзно ответила София, – а я пока пойду, прогуляюсь в вашем чудесном саду. Что-то в доме слишком душно для меня.

Пройдя через весь дом, она так и не увидела своего любимого.

«Где же ты?» – в сотый раз про себя повторила она.

В саду было тихо. Тёплый ветерок дул с моря, наполняя свежестью всё вокруг. Кругом были посажены различные экзотические растения. Упиваясь спокойствием и тишиной, София подняла голову и посмотрела на ночное небо, усыпанное звёздами.

«Какая романтика! – грустно подумала она. – Вот только для полного счастья кавалера не хватает».

Сад был не подготовлен к приёму гостей, так что ни один фонарь не освещал его в глубине. Недолго думая, девушка решила далеко не ходить, останавливаясь в тени, недалеко от входа.

– Скучаем? – услышала она за спиной тихий голос.

София резко обернулась. Не смотря на то, что голос показался ей незнакомым, она всё же надеялась, что перед ней появится её любимый Валдис. Радостная улыбка, осветившая её счастливое лицо, быстро сменилась растерянностью, едва она увидела незнакомый силуэт. Незнакомец стоял совсем рядом в темноте, опираясь плечом на что-то странное, напоминающее то ли экзотическое дерево, то ли обычную пальму. Поняв, что от неё всё ещё ждут ответа, София не задумываясь, вымолвила.

– Нет.

Пока девушка ломала голову, вспоминая, о чём же он её спросил, незнакомец что-то вытащил из кармана брюк.

– Не возражаете?

– Да, – слишком резко сказала София. Она всё ещё пыталась вспомнить тот проклятый вопрос.

Его рука тут же застыла в воздухе, затем опять потянулась к карману.

– Если Вы против курения, что ж, не буду перечить.

– Да нет же!

– То есть? – не выдержал он.

Тут София наконец-то вспомнила его первый вопрос и торжественно улыбаясь, ответила.

– Я даже и не знаю.

Настала очередь его растерянности. Рискнув на свою голову задать ей новый вопрос, он тревожно поинтересовался:

– Простите, с Вами всё в порядке?

– Конечно. А почему Вы спрашиваете?

– Наверное, – услышала София его тихий голос, от которого вся её кровь почему-то закипела, приводя её в полное замешательство, – потому, что самая красивая женщина на этом вечере стоит здесь совершенно одна. Комплимент смутил девушку и совсем выбил из колеи. Пытаясь собраться с мыслями, она решила объяснить ему всё с самого начала.

– Извините, что ввела Вас в заблуждение. Вы вправе назвать моё поведение ребяческим. Я и не ожидала увидеть здесь кого-то ещё, – начала оправдываться она, – просто, я даже не знаю, скучаю ли я? Тем более уже нет, раз Вы рядом, – и из последних сил, пытаясь нормально мыслить в присутствии этого мужчины, быстро договорила: – И я вовсе не против, чтобы Вы закурили.

– Что ж, это всё объясняет.

Незнакомец вновь потянулся к карману брюк. На секунду его лицо ярко осветилось от огня зажигалки. София сразу вспомнила, что уже видела его там в зале. Именно на нём так неприлично висла Марина. Вспомнить его лицо, как не старалась девушка, так и не смогла. Помнилось лишь, что она отметила его привлекательность.