Я взял за правило никогда не встречаться и даже спать с одной и той же девушкой дважды. Каким-то образом Лорен стала исключением. У нее всегда был способ залезть мне под кожу. Вернее, в штаны. Помимо классного секса, она сама была еще клевой. Она отличалась от других девушек, которых я знал. Мне нравилось, что она была в моей жизни. И это сработало у нас.

− Что ты здесь делаешь?

Вместо того, чтобы поддерживать мой легкий тон, она перевернулась, шлепнулась напротив меня, даже не заботясь о том, что влажная трава, вероятно, оставила зеленые пятна сзади ее джинсов. Для девушки, которая заботилась о своей внешности, она не задумалась о том, что сидит на мокрой траве. Черт, если бы кто-то осмелился пойти в школу в костюме цыпленка, то это была бы она.

Лорен убрала мою руку и положила голову мне на живот. Она обвела своей тонкой и холодной рукой мою.

− Я хотела извиниться за то, что рано ушла с вечеринки. Пол хотел пригласить меня на свидание.

− Пол?

− Ты знаешь Пола. Тот парень из подготовительного университета, о котором я тебе говорила?

А, точно. Я пожал плечами.

− Клево. Я нашел других людей, с которыми можно потусоваться.

− Я так и слышала.

Она больше ничего не сказала, но я мог сказать, что ее что-то беспокоит. Лорен прижала мою руку ко рту.

− Знаешь, ты мог бы хотя бы притвориться, что ревнуешь к Полу.

Это странно. Она никогда не спрашивала меня о моих девицах, а я не спрашивал ее о ее парнях. Между нами было негласное правило.

− Извини, как дела у мальчика с подготовительного? Он уже сделал татуировку братства Сигмы на своей заднице?

Ее губы изогнулись в ухмылке на моей ладони.

− Вот так-то лучше. С Полом все в порядке. Я, наверное, увижу его на следующей неделе.

− Приятно знать, что обучение, за которое заплатили его родители, используется с умом.

Лорен засмеялась, и вес ее головы исчез, когда она откинулась на локти. Она держала меня за руку.

−Знаешь, что самое смешное произошло в классе сегодня утром?

− Что? − Я играл пальцами, лаская ее нежную кожу и гладкие ногти. − Я удивлен, что ты на самом деле обращаешь внимание на происходящее в классе.

Ее хватка немного усилилась.

− Обычно я этого не делаю, но я бы не упустила шанс увидеть, как с Тейлор Симмонс сняла пару раз стружку.

Моя рука замерла.

− Что ты имеешь в виду?

− Я имею в виду, что у принцессы не было домашней работы, чтобы сдать на этот раз. − Лорен хихикнула. − Ты бы видел ужас на ее лице, когда мистер Питерс выбранил ее. Я могла поклясться, что она разрыдается или что-то вроде того.

Нахмурившись, я отпустил ее руку и сел. Мои руки скрещены на груди.

− Не понимаю, почему тебя веселит мысль о том, что другая девушка заплачет.

Она тоже медленно села.

− Потому что она раздражает. Все были рады увидеть, как на нее накричали.

Выражение ее лица было любопытным, когда она смотрела на меня. Ее голубые глаза немного сузились.

− И почему тебя это волнует? Она просто случайная девушка, с которой ты переспал. Ты даже не знал ее до вечеринки.

Уголки моего рта дернулись в полуулыбке, когда я вспомнил первый раз, когда я действительно говорил с Тейлор.

− На самом деле, это неправда.

Это было прошлым летом, после того как мы с Лорен расстались. Я работал неполный рабочий день спасателем, когда увидел кого-то, упавшего в глубокий конец бассейна. Мне потребовались секунды, чтобы переплыть и спасти ее. После того, как я вынес ее из воды, Тейлор выплюнула воду из бассейна мне в лицо и убежала, пробормотав «Спасибо». Я был шокирован. Ни одна девушка раньше не обращалась со мной так. Я спас десятки людей в бассейне − в основном девочек − но она была единственной, кого я помнил с того лета.

− Тейлор не просто случайная девушка. И если честно, это немного стервозно с твоей стороны считать ее страдания забавой.

Рот Лорен широко раскрылся. Несмотря на то, что все знали, что она стерва, это был первый раз, когда я ее назвал так. Я чувствовал себя немного плохо из-за этого, но это было правдой.

Она перебросила волосы через плечо и пожала плечами.

− Неважно, забудь, что я вообще что-то сказала.

Обернув руку за мою шею, она потянула меня к себе, пока ее губы, ее дыхание, не щекотали мое ухо.

− Как насчет того, чтобы встретиться сегодня вечером? У меня дома? Как в старые добрые времена.

На лице Лорен была самодовольная улыбка. Ее голубые глаза, казалось, дразнили меня, призывая просто сдаться.

Я был в искушении. Очень соблазнительно. В любой другой день я бы даже не ждал. Я бы зарылся лицом в ее волосы, затащил бы ее в раздевалку и запер дверь до конца периода. Боже, мне не хотелось признавать это, но мои эмоции обычно контролировал мой член. Но не сегодня. Я был не в настроении.

− Извини, как бы захватывающе это не звучало, милая, думаю, я откажусь.

Она оттолкнула меня и встала на ноги.

− Отлично. Но не утруждай себя звонком в следующий раз, когда захочешь переспать.

С раздражением она направилась к стоянке, чуть не сбив Аарона по дороге.

− Господи, что с ней случилось?

− Ты спрашиваешь так, будто я знаю, о чем она думает. − Я вздохнул и вытащил ключи из кармана спортивных шорт. − Да ладно, Джилл все равно не обращает на нас внимания. Давайте выбираться отсюда.

Аарон все еще наблюдал за Лорен, когда она уезжала в своей машине.

− Хорошо, куда ты хочешь пойти?

− Подальше отсюда.

Глава 4

Тейлор

День за днем. Пока все не закончится и все снова не станет на свои места. Я повторяла одну и ту же мысль снова и снова в моей голове, пока я почти не поверила в это.

Когда зазвонил последний звонок, я с радостью вскочила со своего места. Теперь все, что мне нужно было сделать, это пойти домой и забраться в кровать, и этот кошмарный день закончится.

Как только я ушла с занятий по английскому, какая-то девушка толкнула меня за плечо, и я снова упала в дверном проеме. Мои книги и папки упали на пол и рассыпались. Различные статьи для следующего выпуска еженедельной газеты усыпали пол. Я выругалась про себя и опустилась на колени, чтобы поднять их, морщась от пульсирующей боли в плече. Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, но девица уже затерялась в толпе в коридоре.

− Серьезно? − Пробормотала я, протягиваясь к моим разрозненным книгам. Мои пальцы сомкнулись вокруг синей папки, когда Тодд Герберт, негласный лидер неандертальцев с обеда, шлепнул меня по заднице.

Я вскочила на ноги, но он ухмыльнулся и дал своим приятелям пять. Я прищурила на него глаза.

Люди никогда раньше не сплетничали обо мне, потому что я никогда не давала им повода. Я никогда не делала ничего плохого. В отличие от Карли, которая никогда не заботилась о том, что люди говорили или думали о ней. В глубине души я завидовала этому. Я не могла быть такой. Я гордилась, когда люди хвалили меня, и у меня крутило в животе от косого взгляда. Папа сказал, что то, что люди думают обо мне, влияет на результат. Конечно, он говорил о судебных делах и присяжных, но в основном это одно и то же. Что бы ни говорили люди, внешность имела значение.

Но меня уже тошнило от этого. Эван ошибался. Лучше не становилось. Мое имя было даже нацарапано на двери туалета с остроумием, в паре со словами кобель + шлюха. Я ждал, пока туалет опустеет, прежде чем накинуться дверь и сломать три гвоздя в этом процессе. И меня тошнило от всего этого. Но больше всего, мне надоело ничего не делать. К черту внешние приличия.

− Эй, идиот!

Недолго думая, я схватила свою папку с отчетом и бросила ее в Тодда. Она ударила его по плечу с громким, удовлетворяющим шумом. Есть! Я вскинула кулаки в воздух как на празднике, когда он обернулся с хмурым видом.

Отстой. Может, мне стоило все продумать. Я сделала шаг назад, когда он подошел ко мне, и …вжух, вдруг влетела Карли, мой рыцарь в синем кардигане и джинсах, и оттолкнула его своим плечом. Тодд ударился о шкафчики.