− Что тут происходит?

Похоже, они не поняли моего намека. Я закрыла глаз и испустил сокрушенный вздох.

− Оглянись.

Она так и сделала и вдруг расхохоталась. Аарон и Карли высунулись из окон аудитории над нами, вооруженные пузырьковым пистолетом в каждой руке, когда они выпустили все пузырьки в нашу сторону. Должно быть, они все это время болтались на балконе.

Карли остановилась и подула на один из своих пистолетов, как будто он дымился.

− Не обращайте на нас внимания. Просто продолжайте целоваться! − Аарон накричал на нас сверху.

Отсмеявшись, Тейлор пристально посмотрела на меня. Ее глаза снова засияли.

− А я думала, что ты не такой уж сладкий парень.

Вытащив из кармана монетное ожерелье, я надел его ей на шею. Когда он был надежно застегнут на своем законном месте, я обвил рукой ее талию.

− А я и не был им, пока ты не сделал мне его. Раньше я был крутым. А теперь я просто хандрящий идиот без тебя. И поскольку ты фактически разрушила мою репутацию, я думаю, что ты должна загладить свою вину передо мной. Начиная с этого момента. − Я протянул ей руку и пошевелил пальцами. — Договорились?

Ее рука обвилась вокруг моей, и она крепко сжала ее.

− Договорились.

Эпилог

Эван

Тейлор привлекла мое внимание, как только я заметил ее на вечеринке. Она пробиралась сквозь толпу с бокалом в руке. Другой рукой она откинула темные волосы с глаз и покачала головой в такт громкой музыке.

Я действительно не знаю, почему вообще обратил на нее внимание. Она была одета чуть более нарядно, чем обычно, но было много других хорошеньких девушек, одетых более облегающе и откровенно. Особенно та, что лежит у меня на коленях. Кажется, ее звали Эбби? Энни?

Мои пальцы прошлись по ключицам и плечам Эбби-Энни.

− Ну что, тебе весело?

Она ухмыльнулась и наклонилась ближе, чтобы уткнуться носом в мою шею.

− Особенно теперь, когда ты здесь.

− Взаимно. − Я пытался сосредоточиться, но мои глаза то и дело возвращались к Тейлору. На этот раз она сидела, покачиваясь, у камина. Ее рука покоилась на кирпичной каминной полке. На нее смотрели несколько парней, но никто не подходил близко. Вероятно, потому что они не хотели быть отвергнутыми Ледяной Королевой, как все ее называли.

Сдавшись, я наконец поцеловал Эбби / Энни в щеку и встал. Она со скрипом соскользнула с моих колен.

− Я вернусь позже. − Я отвернулся от ее возмущенного лица и проскользнул сквозь толпу, чтобы добраться до Тейлор. Она меня даже не заметила. Даже когда я стоял прямо у нее за спиной.

−Эй.

Она резко обернулась и пристально посмотрела на меня.

− А, это ты.

Ну, это было довольно прохладное приветствие. Я начинал понимать, почему все называли ее Ледяной Королевой. Я прислонился к камину, чтобы посмотреть ей в лицо, изучить ее.

− Ну, да. — Ты в порядке? Ты выглядишь не очень хорошо.

− Я в полном порядке. Потрясающе. Невероятно. − Тэйлор вдруг тихонько рыгнула и прикрыла рот рукой. − И немного плющит.

Фыркая от смеха, Я покачала головой, слишком удивленная происходящим, чтобы знать, что сказать.

− Может быть, тебе не стоит так много пить, если ты такая легковесная.

− А что значит легковесная?

− Кто-то, кто не может справиться с ее выпивкой. Как ты, − тихо добавил я.

Ее лицо просияло, и она наклонилась ко мне, похлопав меня по руке.

− Тогда это не я. И я в полном порядке.

− Ах так? − Я поднял вверх три пальца. − И сколько же их здесь?

− Она закатила глаза. − Три. Если ты хочешь проверить, не пьяна ли я, тебе придется использовать более эффективный метод. Я считаю с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать месяцев.

Она порылась в кармане и вытащила ручку. Стряхнув колпачок, она начала писать на своей собственной руке.

− Послушай, я все еще прекрасно пишу. Пьяные люди не умеют писать, не так ли?

Я взял ее за руку и внимательно осмотрел. Она действительно очень аккуратно написала свое имя. С большим количеством завитков. Тейлор Симмонс. Поскольку ее почерк был настолько безупречен, что почти походил на татуировку. Я бессознательно провел большим пальцем по внутренней стороне ее запястья. Он был мягким и теплым.

− Каждый может написать свое собственное имя.

− Хорошо, тогда я напишу твое.

− Разве тебе не нужно сначала узнать мое имя?

Она схватила меня за руку и потерла ладонью о мою кожу. Мне понравилось, как она прикасалась ко мне, и я сделал еще один шаг к ней.

− О, все знают, кто ты такой, Эван.

Чувствуя себя немного польщенной, я смотрел, как она вытягивает мое имя. Чуть высунув язык, она сосредоточилась на каждой букве. Наконец, свернув букву "У", как удар молнии, она швырнула ручку через голову. Она попала какому-то чуваку в плечо.

− Сделано. − Ее рука скользнула вниз, чтобы взять меня за руку.

− Мило. Теперь, когда я знаю, что ты не пьяна, я думаю, что должен принести тебе выпить.

Все еще держа ее за руку, я обхватил ее другой рукой за талию и повел сквозь толпу к пивному бочонку и бутылкам с ликером на кухонном столе. На земле стоял огромный синий холодильник, полный Кока-Колы и другой газировки.

Тейлор последовала за мной, слегка подпрыгивая.

− Откуда мне знать, что ты не пьян?

− О, поверь мне, я могу пить лучше, чем кто-либо здесь.

Она выглядела очень заинтересованной, и ее темные глаза опасно блеснули. Она прислонилась к стойке и ткнула в меня пальцем.

− Ах так? Это звучит как довольно большой вызов. Почему бы нам не проверить это? За каждую рюмку, которую я выпью, тебе придется выпить три.

Неужели? Неужели она действительно пытается бросить мне вызов? Я совсем не жалел, что подошел к Тейлор. Вечеринка становилась немного скучной, но этот разговор с ней стоил упущенных поцелуев с пятью девушками. Хихикая про себя, я протянула ей небольшую стопку белых пластиковых стаканчиков.

− Договорились.

С торжествующей ухмылкой она схватила бутылку текилы и налила в нее виски. Она сосредоточилась на том, чтобы набрать одинаковое количество в каждый стаканчик, пока перед ней не оказалось три штуки. Я думал, что она выпьет только один бокал, но она глубоко вздохнула и схватила их все, один за другим. У меня отвисла челюсть, когда она осушила три шота подряд, прежде чем схватить банку Кока-Колы, чтобы сделать глоток.

Вытирая подбородок, она сунула мне бутылку.

− У меня их было три, так что для вас, мистер большая шишка, это значит еще девять.

Я бросил на нее восхищенный взгляд. Черт побери, она была очень жесткой. Гораздо жестче, чем я думал вначале. Моя гордость кричала мне сделать это, в то время как моя голова говорила мне просто отпустить это. Как обычно, моя гордость победила. О, я определенно пожалею об этом утром, но я не мог отказаться от ее вызова. Я плеснул текилы в стаканчики, которые она только что использовала.

Ничего не произошло. Я выпил каждую, прежде чем смог отступить. После девятого выстрела я не смог сдержать рвотного позыва. Я был хорошим пьяницей, но уже выпил несколько рюмок. Не говоря уже о том, что я ненавидел текилу. Темный ликер потек вниз гораздо ровнее. Я торжествующе помахал Тейлору последним пустым стаканчиком. Комната уже начала слегка кружиться, но я твердо решил не ставить себя в неловкое положение и твердо стоял на ногах.

− Счастлива?

− Потрясающе. Давай выпьем еще по одной.

Мне пришлось оттащить ее от стойки, когда она снова попыталась схватить бутылку. Гордость это или не гордость, но я не планировал сегодня на вечеринке напиваться в стельку, и я знал, что уже достиг своего предела.

− Давай лучше потанцуем.

Когда мы вошли, толпа в гостиной немного расступилась. Или, может быть, мы прорвались сквозь них. Я не знаю. На самом деле я ничего не заметил. Я не замечал никого, кроме очаровательной девушки в моих объятиях.

Мы танцевали под несколько песен, прежде чем кто-то включил медленную. Без малейшего колебания Тейлор обняла меня за плечи. Ее лицо откинулось назад, и она подпрыгивала в такт музыке с закрытыми глазами. Крошечные пряди темных волос прилипли к ее влажному лбу.