Опасаясь, что мама или папа проснутся, я открыла дверь. Орео лежал на ковре, опустив нос, как будто все еще пытался попасть под дверь. Как только он увидел меня, он застыл на несколько секунд, прежде чем медленно плюхнуться на спину. Его карие глаза смотрели на меня, желая, чтобы я нагнулась и почесала его живот.

Я фыркнула от смеха и погладила живот несколько секунд, прежде чем встать на ноги.

− Давай, составь мне компанию, пока я работаю.

Прежде чем я начать, я прошлась по кабинету и переставила несколько вещей. Выстроила книги на полках так, чтобы они все были на виду. Отрегулировала шторы, чтобы луна не светила через окно. Ничто не отвлечет меня.

Я работала всю ночь напролет. Солнечный свет начал заглядывать в окна, когда я закончила печатать окончательный экземпляр контракта. Я протянула руки над головой и зевнула. Наконец, это было сделано. Сейчас было самое сложное − получить согласие Эвана. И для этого мне нужен был его номер.

Я сразу же позвонила Карли. Эта девочка знала все, что происходило в школе. Жаль, что она была слишком любопытной, для своего же блага.

− Ты передумала насчет того, чтобы переспать с ним?

Мои щеки горячо покраснели, и я поблагодарила Бога, что никто меня не видит. Я постучала ручкой по столу так сильно, что колпачок слетел и закатился куда-то под стол.

−Карли, сейчас действительно не время. − Я опустилась на пол, чтобы найти колпачок. − Просто дай мне его номер, хорошо?

− Уже поработала над этим. Я отправила сообщение девушке, у которой он есть, и уже переслала его тебе. Так ты дашь мне поучаствовать в этом плане или как?

− Дай мне сначала разобраться, и я дам тебе знать. − Я скрестила пальцы. Если все пойдет по плану, к завтрашнему утру все будет лучше.

−Думаю, на данный момент этого достаточно. Позвони мне, если понадобятся еще номера горячих цыпочек.

Мама с папой уже отвезли Кимми в школу, так что в доме было довольно тихо, когда я выползла из кабинета. Орео проснулся, когда я была почти в коридоре. Он издал резкий лай и гнался за мной, кусая меня за лодыжки с каждым моим шагом. Я вытащила банку собачьей еды из кладовки, положила большую порцию в миску и снова наполнила его водой. Для себя я приготовила большой стакан апельсинового сока и сделала немного тостов.

Как только испорченная крыса Oreo была накормлена, и у меня ничего не осталось на салфетке, кроме крошек, я знала, что больше не могу откладывать звонок. Я закрыла глаза и сосчитала до десяти, а затем набрала цифры, прежде чем потерял решимость. Телефон звонил дважды, прежде чем Эван взял трубку.

−Алло?

Мои пальцы отследили конденсат на стекле.

− Привет, Эван? Это, гм, Тейлор.

Молчание.

− Тейлор Симмонс? Ты знаешь, девушка, которая, хм, мы…

Гортанный смех остановил мое заикание.

Я поняла, что сжимаю стекло обеими руками, и заставила себя расслабиться. Просто дыши, Тейлор. Ты можешь сделать это. Я вытерла влажные ладони о джинсы.

− Слушай, я думаю, нам нужно поговорить о той ночи.

− Что случилось с «не говори о том, что случилось с кем-то»?

Господи, я практически слышал ухмылку в его голосе.

− Я… не просто кто-то, − сказала я грустно, не в силах придумать лучшего ответа.

− Это совершенно точно.

Это был комплимент или оскорбление? Я покачала головой, хотя он не мог видеть меня.

− Давай начнем все сначала. Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас. Ты можешь прийти ко мне домой?

− Ты не в школе?

Удивление было очевидно в его голосе.

− Нет, сегодня утром у меня есть свободное время.

Я покачала головой, забыв, что Эван не брал дополнительных занятий в течение года, как я. У него, вероятно, не было свободного времени.

− Думаю, мы могли бы встретиться где-нибудь после школы.

− Все в порядке. Меня тоже нет в школе.

− На самом деле? Почему нет?

Раздался шорох, как будто он двигал телефоном.

− Скажем так, у тебя есть свои секреты, а у меня − свои. Встретимся у твоего дома.

− Окей. У тебя есть ручка? Я могу дать тебе свой адрес.

− Не беспокойся об этом. Если мне повезет, и это судьба, я как-нибудь найду твой дом.

Я тяжело вздохнула, потому что он не воспринимал меня всерьез. Может, будет проще просто нанять киллера. Я была уверена, что папа будет рад защищать меня в суде. Если бы, конечно, меня поймали. Я кое-чему научилась, наблюдая за криминалистами.

−Что ты…

Эван фыркнул.

− Успокойся, я просто пошутил. Я знаю, где ты живешь, и я уже в пути.

Я отвернулась от телефона, чтобы выругаться, но он, должно быть, услышал меня, потому что мне пришлось отвести телефон на расстояние в несколько дюймов, чтобы не оглохнуть от его гулкого смеха.

−Прости, я забыла, что разговоры о нижнем белье запрещены. Я больше не буду этого делать.

Орео толкнул меня ногой за едой, и я опустилась рядом с ним на холодную плитку. Мои пальцы играли с его висячими ушами, когда я смотрел на серебристый холодильник.

− Угу. Значит, увидимся через полчаса?

− Сделаем это за двадцать минут. И не волнуйся, я обязательно перепрыгну через забор, чтобы никто меня не увидел.

Он снова рассмеялся и повесил трубку, не попрощавшись.

Эван появился всего на пять минут позже. И он появился у моей задней двери − хотя я не знаю, как ему удалось перепрыгнуть через мой пятифутовый⁶ стальной забор − с двумя большими ветвями по обе стороны головы. Даже щеки у него были коричневые и черные, с грязью для маскировки.

Несмотря на мое настроение, я не смогла не улыбнуться ему.

− Надеюсь, эти ветки не с моего двора.

− Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь? − Он усмехнулся и отбросил ветви в сторону. Его зубы казались еще белее, чем обычно, на фоне грязи. − Я взял их со двора вашего соседа.

− Это большое облегчение.

Как только я его впустила, в комнате раздался громкий, яростный лай. Эван огляделся, но Орео нигде не было видно. Я задушила свое хихиканье кашлем. Возможно, это звучало так, будто он собирался разорвать Эвана на куски, но я знал, что он, вероятно, прячется где-то в безопасном и недоступном месте. Он всегда вел себя так, когда в дом приходил незнакомец. Идеально − бешеный лай и никакого укуса.

Но я не сказала об этом Эвану. Вместо этого я намочила пару салфеток и протянул их ему.

− Держи.

− Спасибо.

Его глаза продолжали осмотр комнаты, а лай Орео превратился в низкое, адское рычание демона. Боже, я иногда так любила эту собаку. − Хорошо, либо твоя собака очень маленькая, и поэтому я не могу его найти, либо он собака-призрак, и я схожу с ума. Что именно?

− Какая собака? − Спросила я с широко раскрытыми глазами. Я не смогла долго сдерживать смех от его испуганного выражения лица.

− Вероятно, он спрятался между стулом и углом вон там.

Эван опустился на четвереньки и нырнул под кухонный стол. В комнате сразу стало тихо.

− Ах, вот он.

Я прислонилась к столу и ждала, пока он встанет, чтобы мне не пришлось все время разговаривать с его задницей. Это заняло несколько минут, но я не возражала.

Он пробормотал что-то Орео. Я не знала, что он говорил, но это бы ничего не изменило. Орео никогда не ходил к незнакомцам, если не был рядом с ними в течение нескольких часов, или у них были сосиски или бекон в руках.

Конечно, учитывая разочарование последних нескольких дней, должно было быть очевидно, что собака, которую я владела в течение более двух лет, не будет делать то, что от него ожидали. Эван вытащил его и посадил его счастливого на коленях. Я думала, Эван умеет обращаться только с девушками. Оказывается, он знал подход и к собакам.

− Итак, ты хотела поговорить?

Я скрестила руки на груди, пытаясь смотреть куда угодно, только не на прекрасного парня передо мной и мою предательскую собаку. Бабочки в моем животе размножались. Мой рот открывался и закрывался, но ничего не выходило. Не потому, что мне нечего было сказать, а потому, что я отвлеклась. Снова.