– Что-то случилось? – мы вошли в привычный мне кабинет. Шесть столов, один из которых раньше занимала магическая горелка и всевозможные сладости для стражей. Сейчас же на столе стопками лежат всевозможные папки со старыми делами, на полу коробки, а маленький клочок стены, к которой примыкает стол, утыкан маг-картинками.

Эдриан придвинул стул для посетителей и постарался разобрать рядом со мной хоть маленькое пространство, но получалось у него это не очень удачно. Огромная стопка с бумагами полетела вниз, но вовремя была остановлена заклинанием и собрана обратно.

– Да, – я махнула рукой, поправляя стопку, мастерски собранную магией, – Пропал еще один человек.

Глаза Эдриана расширились. Он вздохнул и прикрыл глаза.

– Давно?

– Не знаю, – я вкратце пересказала то, что услышала в таверне. Мужчина кивал и делал какие-то пометки в маленьком блокнотике, задавая уточняющие вопросы.

– Сурик значит, – он отложил блокнот и облокотился на спинку кресла. – Надо поспрашивать в управе, может жена приходила писать заявление. Нам нужно от чего-то отталкиваться.

Я безразлично пожала плечами. Свой гражданский долг я выполнила, а дальше уже их работа, найти пропавшего, но сверлящий взгляд Эдриана не позволил мне подняться и направиться домой.

– Ну чего вы хотите от меня, Лорд МакЭвой? – спросила я с долей иронии. Он прикрыл глаза.

– Ты же понимаешь, что мне нужна помощь? Никто в этом отделе не будет мне помогать, а ты, судя по всему, для них уже в стельку своя.

– Я не буду этого делать. Мне нужно заниматься зельем.

– Да хватит, – он стукнул кулаком об стол. – Ты ведешь себя хуже чем ребенок. Сколько тебе? 25? 26? – Он поднялся и стал расхаживать по кабинету. – Ты понимаешь чем грозит нашей стране, если мы не сможем разобраться в происходящем? – я отрицательно покачала головой, а глаза жгли слезы, все-таки женщина я впечатлительная, не привыкшая что на меня поднимают голос. – И без того слабый мир с другими расами может быть нарушен и тогда быть войне.

– А я здесь причем? – я поднялась со стула и встала напротив, принимая оборонительную позу.

– Мне нужна помощь! – первая слезинка совалась с моих ресниц. – Я не могу работать в обстановке полнейшего игнорирования. Я не знаю, что произошло, но уже неделю я нахожусь в опале и информационной блокаде. Я не могу справиться один. – Он взял меня за плечи – Мне нужна помощь. – Сказал он уже тише. Естественно именно этот момент выбрал Саймон, чтобы вернуться в кабинет. От него отчетливо пахло табаком и успокаивающим настоем, а увидев нас в такой неоднозначной позе, он презрительно фыркнул и вышел из кабинета, а у меня в голове сошелся паззл, почему человека, которого по приезду боготворили, уже неделю держат особняком ото всех. Неделю назад Сай унюхал постороннего в моем доме, и, возможно, несколько утрированно понял ситуацию, а зная его характер – можно предположить, что инициатором такого поведения в управе является именно он.

– Хорошо, – чувство вины за происходящее взяло верх – Я помогу, но ты, пусть и не дегустируя, должен будешь мне помочь с зельем.

– По рукам, – он крепче сжал мои плечи, а у меня, неожиданно, усилилось сердцебиение.

Про пубертатный период, волчьи клыки и пользе нервного срыва.

После заключения своеобразного соглашения, мы с Эдрианом не виделись почти неделю. Не могу сказать, что я прям ждала этой встречи… ладно, я ждала, но первая на поклон идти не собиралась. Зато много душевных сил высосал из меня разговор с Саймоном. Я знала, что он ко мне не равнодушен, но предположить, что когда-нибудь он из-за такой глупости как ревность поставит под удар не только нашу дружбу, но и карьеру в управлении я никак не могла.

– Сай, ты перешел все границы! – я с порога накинулась на него с упреками, не дав даже возможности присесть за столик в таверне, где у нас была назначена встреча.

– Чем же? Что поставил на место выскочку из столицы? – опешив на долю секунды от обвинения, Сай сразу перешел в наступление.

– Тем, что своими действиями ты мешаешь следствию. Два человека пропали… а вы, блюстители порядка нашего славного города, не то что палец о палец не ударили, так еще и единственному человеку, который хочет разобраться мешаете.

Было видно, что на долю секунды, мне удалось смутить полу-оборотня, но он был настроен воинственно, не собираясь уступать даже мне.

– Я не мешаю ему работать. Вся информация у него есть, стражники – в его распоряжении, а если он не может справится имеющимися ресурсами, может все же логичнее предположить, что он не такой уж хороший специалист? – спросил он чуть прищурив глаза.

– Это все бесполезно. – я покачала головой, отказываясь верить в то, что мой близкий друг мог пасть так низко. Устраивать склоки из-за женщины и пускай, что эта женщина я. Сай всегда был честным и ответственным стражем, а сейчас его поведение больше подошло бы мальчишке-школьнику в пубертатный период.

Разговор закончился ничем. Я стояла на своем, Сай на своем. Никто не хотел признавать ошибки, которых у обоих хватало с избытком. Но на следующий день, как мне удалось выяснить из достоверных источников, – не зря же Руби работает в одном здании с управой! – опалу с Эдриана сняли и сотрудники ведомства стали по мере возможностей помогать с пропавшими отшельниками.

А в пятницу, во время моего еженедельного похода по рынку, меня встретил Эдриан.

– Привет, – он привычным жестом отобрал у меня корзину и положил мою руку на сгиб своего локтя.

– Привет, – ответила я все же на приветствие. – А я смотрю тебя жизнь ничему не учит?

– Ты о том, что сотрудники управления неожиданно прониклись ко мне симпатией? – мы неспешно следовали между рядами, останавливаясь то у одного, то у другого прилавка.

– Вроде того, – я неловко пожала плечами, отходя от прилавка с разнообразными сладостями. – Ты же понимаешь, что если тебя вновь увидят в моей компании, то опала может возобновиться уже по собственной инициативе и тогда Сай никак не сможет повлиять на умы коллег, а это, как известно, довольно сильно может затруднить тебе работу.

– Я думаю, что это меньшее из того, что мне стоит опасаться, а вообще вчера пришло письмо, где сам Филипп IVпросит тебя заменить моего напарника.

– Его Высочество прислал мне письмо, а я не в курсе? – Я сложила в корзинку парочку морских рыбешек и направилась к выходу.

– Ну не тебе, а вашему городовому, но сути это не меняет. – Поправился Эдриан, продолжая нести мою корзину.

ФилиппIV, наследный принц нашей державы, является главой службы безопасности страны. Получить письмо с «просьбой» от Филиппа равносильно приказу, который, как известно не обсуждается.

– Да нет, как раз-таки меняет. Где твой напарник? – я остановилась посредине дороги и выжидательно уставилась на мага.

– Это не тот разговор, который бы мне хотелось вести посредине улицы, – признался он сурово сдвинув брови.

– Ну хорошо, – я легкомысленно пожала плечами и продолжила путь на утес. – Сейчас что от меня нужно?

Было видно, что от прямого вопроса в лоб он несколько занервничал, но продолжил идти следом за мной.

– Я хотел, чтобы ты попробовала найти человека по капельке крови. При том, что у меня реально она одна. Второго шанса может и не быть.

– Хорошо, – Я покорно пропустила мужчину в дом и прикрыла за ним дверь. – Мне нужно разобрать корзину, потому что после… сил у меня не останется.

Разбор корзины занял не больше десяти минут, за которые я постаралась вспомнить суть зелья поиска. Эдриан меня не беспокоил, с удобством разместившись в гостиной.

– Я готова, – мы прошли в лабораторию, где я споро стала доставать ингредиенты для зелья поиска – Давай сюда свою каплю крови. Попробуем сделать все возможное.

Эдриан замялся на мгновение, а потом все же потянулся к внутреннему карману сюртука, доставая носовой платок. На мой недоумевающий взгляд, он с горьким вздохом развернул платок и продемонстрировал мне содержимое.