Дом стоял ровно по центру всего этого безобразия, практически заключенный в кольцо всего разнообразия ночной жизни городка, но за сохранность я могла не переживать. Моя бабушка, как и я – была магичкой. Сильной и независимой, поэтому узнав про измены деда – какого-то там лорда, она просто собрала вещи и уехала жить в маленькую деревушку, где одна с маленьким сыном, умудрилась не просто выжить, но и воспитать его достойным человеком, дать ему образование, а после моего рождения – еще и позаботится обо мне. Магии в ней было много. Это сейчас, с нынешними знаниями я понимаю, какой огромный был у нее потенциал, но тогда я воспринимала ее силу как должное, как само собой разумеющееся. Она умела многое, к примеру, она могла заговорить любые болезни, могла управлять стихиями, могла отвадить недоброжелателей, но самая большая часть ее силы уходила на различные зелья. Сам повелитель эльфов приезжал к ней за снадобьями! Ну и конечно, бытовые и охранные заклинания были у нее в почете. Заклинанию, которое должно было пропустить меня в ее дом,  она обучила меня еще лет в пять, рассказывая как забавный стишок, чтобы лучше запомнила, оказавшийся, в итоге, крайне мощным заклинанием для разгерметизации дома и снятия защитных плетений. До моего возвращения дом находился в своеобразной спячке, не разрушаясь под натиском времени и не давая возможности причинить дому умышленный вред. Если бы, не дай боги, в город вошли боевые маги и спалили городишко дотла, то единственным уцелевшим местом, как лысина на голове градоначальника, остался бы бабушкин дом.

Гладя на дом, во мне проснулось чувство ностальгии. Я подошла к перилам, ласково погладив их. Дотронулась до двери, чувствуя тепло еще спящего дома, в котором провела свое детство. Посмотрела на закрытые ставнями окна. Теплые чувства рождал этот дом во мне. Я прошептала заклинание, снимая защиту и вошла вовнутрь. Все осталось так, как я помнила. Как было еще в моем детстве. Так, как оставила моя бабушка. Широкий коридор ведущий в кухню и, по совместительству, в небольшой закуток, который бабушка гордо именовала лабораторией, где бабушка готовила свои «волшебные супы», направо – санузел – новшество, появившееся прям перед ее смертью, налево – кабинет, где она принимала посетителей, помогая единственному в деревне лекарю, рядом с кухней – лестница на второй этаж, где располагаются две комнаты. Теперь мне предстоит занять одну из них как хозяйке.

Звук разбитого стекла в полной тишине прозвучал слишком громко, чтобы не вздрогнуть. Не от испуга, от неожиданности.

– Да чтоб вас… – я пошла на звук. В кабинете было разбито окно, на полу валялась пустая бутылка, а за окном, на улице, стоял, как я понимаю, виновник произошедшего. Пьяное тело непонимающе смотрело то ли на меня, то ли на то место, где только что было окно…

– Чудище! От чего же ты, негодяй, хулиганничаешь? – спросила я, как можно дружелюбнее. – Али жить тебе надоело? – Чудище икнуло и вновь посмотрело в окно.

– А ты хто будешь? – икнуло тело рядом, но не то, что разбило мне окно.

– Ну, видимо, совесть ваша, призывающая сейчас же убрать осколки, а с самого утра заняться заменой окна, – сказала я пафосным тоном. Тело рядом с чудищем заржало.

– Ага… И кто нас заставит? – я тяжело вдохнула призывая себя к спокойствию, но целый день в не самой приятной компании возничего, скачки по лужам в этом… городишке, плюс секретарша этого борова, в смысле Городового – взбесили. Я еще старалась привести голову в порядок, а руки уже плели знакомое по академической юности заклинание.

В общем, знакомство с местными жителями не задалось с самого начала. Наверное, с того самого момента, как я с помощью магии гоняла местную алкашню, напугала карманников, карауливших этих экспонатов, а бутылку повесила рядом с дверью, как предостережение для всяких, решивших, что магический купол с дома никогда не снимут. Я даже подумать не могла, что этот инцидент способен будет перевернуть мою жизнь с ног на голову.

После небольшого забега, а если быть точнее, то моя магия рассеялась только с рассветом, эти, уже, благонадежные жители славного города Лапуки обратились в управление с заявлением на незаконное применение магической силы, за что я имела честь лицезреть главного городского мага, который выслушал мои объяснения и гордо, так чтобы слышали все собравшиеся посмотреть на линчевание ведьмы, объявил:

После небольшого забега, а если быть точнее, то моя магия рассеялась только с рассветом, эти, уже благонадежные жители славного города Лапуки, обратились в управление с заявлением на незаконное применение магической силы, за что я имела честь лицезреть главного городского мага, который выслушал мои объяснения и гордо, так чтобы слышали все собравшиеся посмотреть на линчевание ведьмы, объявил:

– Это есть ведьма темная и дюже злая, от чего обращаться к ней – еще большее зло.

Народ возликовал, а я закрыла лицо руками, надеясь, что через пару месяцев смогу вернуться обратно в столицу, в академию.

2 года спустя

Противная трель колокольчика заставила меня вынырнуть из глубокого сна в который я погрузилась прямо за рабочим столом в лаборатории. Котел все еще кипел, а ложка размешивала содержимое, но пробовать передержанное на пару часов зелье я бы не рискнула.

– Лия, ты где? – раздался голос моей единственной подруги в этом забытом Богами месте. – Ау, – я услышала ее приближающиеся шаги, поэтому быстро вылила содержимое котла в раковину и села за стол, делая вид что читаю книгу. – Опять свои опыты проводила до глубокой ночи и заснула над котлом? – Она вплыла в лабораторию, как и полагается представительницам ее народа – дриадам, покачивая бедрами, распахнула окно проветривая кабинет, пропитавшийся не самыми приятными ароматами за ночь. – Тебе спать надо больше, а не опыты проводить. Ты хотя бы речь начала писать?

– Ага, – сказала я, вновь подходя к раковине и включая воду, чтобы умыть лицо холодной водой. – Добрый день, уважаемая комиссия, позвольте представиться, Я – Афелия Ройс, магичка, зельевар, огромная заноза в ж… жизни своих преподавателей. А раз с этим никто не спорит, то я хочу сообщить, что заданное мне зелье я так и не смогла воплотить, поэтому прошу вас дать мне степень магистра просто так, за мои отчаянные попытки что-либо придумать.

– Ты смешная, – сказала Руби, никак не меняясь в лице. – Нам уже пора, ты помнишь? – Спросила она, удобно усаживаясь в кресле.

– Как такое забыть?

Когда с процедурами было покончено, я поднялась в комнату, переодевая вчерашний костюм на чистый.

– Кстати, – Руби вошла в комнату и, ни капли не смущаясь моей наготы, уселась прямо напротив меня. Пришлось в очередной раз подивиться ее непосредственности и собираться чуть быстрее. – Тебя там сестры Волсен караулят.

– Они знают, сегодня пятница и по утрам я не принимаю. – Я застегнула все пуговки блузки, затянула покрепче поясок на брюках и поправила сапожки. – Я готова.

Руби кивнула и первой направилась к лестнице.

Ну что сказать… Я здесь задержалась. Видимо навсегда. Но я не отчаиваюсь. – Даже в голове эта фраза прозвучала с истеричными нотками! – Я смело смотрю вперед. Я даже научилась получать изощренное удовольствие от этого городка. К примеру, у меня появилась настоящая подруга – Руби. Та самая помощница главы города. Дриада. А еще у меня есть близкий друг Саймон. Он трудится заместителем начальника городской управы. Он полуоборотень. А я сама… нашла применение своим навыкам – я готовлю снадобья для городской аптеки. Ну, а сам народ после знаменательного визита городского мага, твердо уверен, что я – черная ведьма. Конечно, не тот карьерный рост о котором я мечтала, но стабильный доход, какой – никакой, имею. Но, конечно, самая главная моя цель – изготовление зелья ментального воздействия, и, являйся я нормальной студенткой магической академии, зелье бы уже было готово, но обучение вдали от академии приносит дополнительные трудности.

– Лия… Лиечка…, – похожие как капли воды сестры Волсен, подбежали ко мне и схватили с двух сторон, сбивая с праведного пути самобичевания. – Нам срочно нужна твоя помощь, – кричит мне в ухо Полли. – Мы без тебя пропадем, – Молли не отстает от старшей на 10 минут сестры. – Помоги, – заорали они с двух сторон, практически снося мною тумбу, на которой обычно валяется лишняя корреспонденция.