— Столько, сколько влезет. У меня выходной — перевернулся, посмотрев в светло-голубые глаза девушки, находящейся рядом. — Доброе утро, Шерри.

— Доброе, — усмехнулась блондинка, устроившись под боком у мужчины поудобнее —полдень. — Теплая ладонь скользнула по груди, по смуглой коже, вниз, под линию одеяла. Рамлоу усмехнулся в ответ…

На фоне темноволосого, кареглазого мужчины, Шерри казалась маленькой и светлой, уязвимой и в данный момент, как и он, совершенно обнаженной, но не стесняющейся своей наготы. Напротив…

«Пусть смотрит».

Но щёки девушки всё же запылали под его взглядом.

Вчерашний вечер для них закончился чувственным и немного грубым сексом, но вовремя и много раз до, они отдавались друг другу без остатка. Брок и не думал, что всё ещё способен на подобную отдачу и чувства, да так что расчетливость и цинизм совсем пропадали рядом с ней.

— Жизнь меня ничему не учит, Шерри — усмехался он, глядя на девушку, на узкий шрам, тянущийся косой линией от тонкого запястья к локтю — совершенно не учит. — Так Рамлоу звал её.

Её – Шэрон Картер, бывшего агента Щ.И.Т.а, что ушла из стана директора Фьюри следом за ним. Вместе с ним. А он и не предполагал, что всё выйдет так. Не представлял, что простая приязнь времён его деятельности в Щ.И.Т.е как командира «Удара» в последствии выльется в… Во что? В отношения? В любовь? Это так глупо… И чувства внутри даже словами не отобразить и не измерить ни в одном эквиваленте.

Он чётко запомнил то время, когда обожженный находился в госпитале. Боролся за жизнь, а в ней, по сути, и смысла то не было. Сейчас – ничего кроме работы, за которую все брезгуют браться, бесконечных миссий, а в прошлом – беспризорного детства в гетто на окраине Нью-Йорка.

Пока Брок приходил в себя на больничной койке, агент Картер постоянно приходила к нему. Рамлоу не мог сказать как долго, потому что вначале был без сознания, а после ясно понимал, что не для допроса. Да и он вряд ли бы ответил на вопросы Щ.И.Т.а и ФБР, просто потому, что был ещё крайне слаб. Наёмника хорошо потрепало взрывом. И он верно бы пошутил, да хрипло рассмеялся, если бы мог, что не каждый день на тебя падают хелликерриеры.

Восстанавливался тяжело. Он обычный человек, а не какой-нибудь супергерой… А Шэрон продолжала приходить. Смотрела через стекло наблюдения на дверях палаты, пока он опутанный паутиной трубок лежал и не мог пошевелиться. Но агент 13 не жалела. Что угодно, только не жалость. Не привык он к этому и не заслужил. В светлых глазах девушки была только грусть, ведь она ловила себя на мысли, что каждый раз, шествуя по светлому коридору штаб-квартиры Щ.И.Т.а в Вашингтоне, невольно искала среди служащих, спешащих по своим делам, мимо неё, прожигающий взгляд тёмно-карих глаз. Искала и не находила.

А ведь было время, когда о проекте «Озарение» и слыхом никто не слыхивал, когда многие в Щ.И.Т. наивно думали, что «Гидра» – это далёкое прошлое времён Второй Мировой. Именно тогда она – молодой перспективный агент, столкнулась в столовой с командиром группы «Удар».

— Тебе поручили стать нянькой для самого Капитана Америка? — снисходительно поинтересовался у девушки Брок. Даже бровь тёмную изогнул вопросительно.

— Так же как и вам — парировала Шэрон, не отводя взгляд. Этакая безмолвная насмешка, провокация со стороны наёмника, едкая усмешка на тонких губах… Уступать ему Картер не собиралась.

Позже, когда все считали, что Фьюри мёртв, а Щ.И.Т. дискредитирован, когда не было ничего личного и Рамлоу угрожал сопляку, отказавшемуся поднять хелликерриеры в воздух, его взгляд также был устремлён на Шэрон, с той лишь разницей, что дуло своего пистолета Брок упер в лохматую макушку сидящего за монитором парня. И она, также, не желая уступать, веря Капитану, направила своё оружие на наёмника. Металл обжог висок, прижимаясь.

«Стреляй же! Давай! Докажи, что можешь убить меня агент 13…услугу окажешь».

Шэрон медлила. Брок медлил. Он вполне мог осуществить запуск сам, но не сделал этого. Мог всё сделать быстро.

— Вы выбрали не ту сторону агент — сказал жестко, но честно. Надеялся ведь, что Картер передумает, что не станет упорствовать. Однако, в ответ услышал только, как девушка бросила сквозь зубы:

— Это как посмотреть — зло, яростно, искренне. Голубые глаза сверкнули. На этом всё. А ведь они были друзьями. Или ближе? Насколько? Он опустил пистолет. Склонил голову.

«Стреляй, пока есть такая возможность».

Не выстрелила, и он полоснул её по руке ножом, оттолкнув в сторону, когда началась перестрелка.

А что было перед крахом проекта?

Отношения со времён подначивания в столовой из-за Роджерса и взаимного обмена шпильками по поводу миссий, через три года* переросли в долгие разговоры в уютном баре, где никто не сможет помешать их отдыху после работы. Там Рамлоу смотрел на обрамлённое светлыми локонами лицо девушки и ни о чём плохом не думал. Ни о только что выполненном задании под командованием доблестного Кэпа, который по сути своей нравился Броку, ни о своей жизни… Детстве, проведённом в окружении малолетних преступников. Там дерись за кусок хлеба, заслужи уважение или умри на помойке. Такая школа выбора не предоставляет.

Родители – эмигранты… Отец умер от тяжелой болезни на глазах у Брока, потому что денег на дорогие лекарства у них не было, а мать была красивой женщиной, но после смерти супруга пошла по наклонной. Её – мёртвую проститутку сдохшую от передоза нашли как-то утром в подворотне копы. Никого не осталось.

А юность? Только работа наёмника… война. Он всю жизнь воюет.

Сейчас? Пока Кэп на захваченном пиратами судне красиво махал щитом, Рамлоу и его бойцы, выполняли самую грязную работу.

Он всё рассказал Шэрон в баре, неспешно потягивая пиво, без эмоций, не собираясь давить на жалость. Просто потому, что она спросила. Оттого, что хотела знать. В досье изложены сухие факты, даты, события. Того как видит человек происходившее с ним и происходящее, там нет. Картер не перебивала, слушала и, казалось, что понимала. Придвинулась ближе, коснулась молча руки, поддерживая…К чему слова? Вот только Рамлоу, уже немного опьянев, свалял дурака. Потянулся навстречу и поцеловал девушку.

Ему хотелось этого… Шэрон на поцелуй ответила, но после неловко и нервно улыбнувшись, встала и ушла, обронив напоследок короткое:

— Извини. Извини, пожалуйста…

Брок решил, что Кэп ей больше по душе и спорить не стал.

— «Лучше не делать подобных ошибок» — твердо решил для себя наёмник, — «чтобы потом не было разочарования. Не в твоём положении парень. Всё это дерьмо, точно не в твоём».

А когда «Озарение» стало «затмением» Щ.И.Т.а, Шэрон до конца не могла поверить в то, что Рамлоу оказался на стороне «Гидры», ведь более преданного Фьюри человека, который к тому же так давно работал на штаб-квартиру, она не видела. А выходит Брок всё это время был двойным агентом… Осознание пришло потом. Правда у всех своя.

Когда он был в беспамятстве девушка не опасалась заходить к наёмнику в палату. Держала его за руку… Молчала… Многие кто был ей друзьями погибли или в одночасье превратились во врагов. Рамлоу стал ей врагом. И сердце где-то в груди от этого предательски сжималось.

Однажды Брок открыл глаза и увидел её рядом. Не наблюдающую за ним украдкой через стекло. Нет. Рядом сидящую, в кресле для посетителей. Серый приталенный костюмчик, белая рубашечка, официальный стиль. Не выдержала… Что она там увидела в его глазах в тот момент? Боль? Сожаление затуманенное обезболивающим или? О чём сожалел бывший командир «Удара»? О том, что Пирса подвёл? В торговом центре, преследуя Наташу и Роджерса, наёмник дал им уйти намеренно. Специально отвернулся на эскалаторе, хоть и видел Наташины ужимки за версту. Тренированного парня вроде Рамлоу, который много чего в жизни повидал, трудно смутить каким-то поцелуем…