– Как я и обещала, достала для вас с Маркусом немного одежды. А пока я жду тебя, Элиас, в коридоре, будь добр поторопиться, – не терпящим возражений голосом бросила девочка и вышла. Чемодан, больше неконтролируемый магией, с громким грохотом обрушился на пол.

Мальчик широко зевнул, с изумлением отмечая участившееся сердцебиение, и подскочил к чемодану. Одежды в нем было на удивление много: две одинаковые по цвету, но разные по размеру мантии, несколько пар темных брюк и с дюжину рубашек на любой вкус. А главное – Элиас обнаружил здесь обувь: черные лаковые туфли, как раз нужного размера.

– Как она угадала, что мне придется в пору? – с недоумением проговорил мальчик.

– Это не она, это умный чемодан, – ответил ему Лиан, с любопытством разглядывая содержимое.

– Так-так, а мне что-нибудь здесь найдется? – Маркус подхватил лежащую в центре мантию и с удовольствием натянул ее поверх пижамы. – Наконец-то на меня не будут тыкать пальцем, словно я умалишенный.

– Ты бы еще лапти переодел, – посоветовал ему Кенан. – А то здесь половина студентов из благородных семей. Все равно выделяться будешь.

– Да и с Элис бы лучше не связывались, – подал голос Лиан, опасливо косясь на дверь. – Она дочь самого Лорда Ревельта. А он считается практически единоличным правителем «Семи Ветров», хотя формально в Совет и входят еще шесть представителей других рас. С ней никто не общается. Говорят, ее отец является весьма опасным человеком. Это я от своей тети слышал. А она знает буквально все обо всех. Просто ходячая энциклопедия.

– Вот как, – уже переодевшийся Элис задумчиво перебирал золотистые чешуйки усевшегося ему на колени дракончика. Тот мирно посапывал, уткнувшись влажной теплой мордочкой ему в ладонь и легонько щекоча своим дыханием.

Между тем мальчик размышлял над сказанным Лианом и сопоставлял факты:

«Если лорд Ревельт был ответственным за высылку моих родителей в «Каменистую Пустошь», а потом внезапно случился переворот (о нем нужно узнать поподробней – Элиас мысленно сделал себе зарубку), а теперь является правителем государства, то значит тут что-то явно нечисто. Может Элис мне как раз и поможет во всем разобраться.»

Мальчик быстро встал с пола и обернулся к развалившемуся на подоконнике и разболтавшемуся о какой-то ерунде Маркусу.

– Мне кажется, нам пора завтракать, – с нажимом произнес Элиас.

– Как, уже? – юноша торопливо распахнул фолиант, лежащий у него в ногах. – Т-е-к-у-щ-е-е в-р-е-м-я 7-40 у-т-р-а, – Старательно прочел он. Вечерний урок по изучению алфавита не прошел даром. – Н-а-ч-а-л-о о-с-н-о-в п-р-а-к-т-и-ч-е-с-к-о-й м-а-г-и-и 8-10 у-т-р-а. Вот видишь, я быстро учусь – Маркус гордо посмотрел на Элиаса и захлопнул книгу.

Лиан и Кенан удивленно переглянулись и хором, не сговариваясь, спросили:

– Как? Ты не умеешь читать?

– Уже умею, – отрезал Маркус и поспешно засобирался к выходу. – Кажется, нам действительно пора.

Юноша имел тенденцию сбегать всякий раз, когда ему задавали неудобные вопросы.

* * *

У входа в спальню Элис нетерпеливо отбивала ботинками ритм и, при виде выскочивших из проема двери двух молодых людей, окинула их мрачным взглядом. Сложив руки на груди, девочка недовольно обратилась к Элиасу.

– Ты опоздал. Я, кажется, ясно дала понять, что ты мне срочно нужен. И почему вас двое? Насколько я помню, блондина я не вызывала.

– Нашла тут себе ручного пажа, – пробурчал себе под нос недовольный мальчик.

– Что ты сказал? – Элис сурово выгнула бровь дугой.

– Я говорю, мы учиться будем вместе. Не мог же я Маркуса одного оставить. – хмыкнул Элиас и переглянулся с хихикающим дракончиком, который, встретив неодобрительный взгляд девочки, шустро спрятался под широкий капюшон мантии.

– Такую информацию я не получала, – Элис досадливо поморщилась. – Но как такое возможно. Ты же нас на добрый десяток лет старше и должен быть как минимум на старших курсах!

Маркус в легком раздражении заскрежетал зубами, однако его лицо быстро приняло свое обычное благожелательное выражение.

– Ну, допустим, не десять, а всего-то на 6. Да, Элиас?

– На пять, – радостно поправил его мальчик, – Мне через пару дней тринадцать исполняется.

– Утютю! Какие мы большие, – Маркус насмешливо потрепал друга по голове. Элиас недовольно дернулся и показал юноше кулак. – У нас магия одна двоих.

Тут Маркус заржал в голос и ловко вывернулся из-под носа у стремительно атаковавшего его парня.

– Бред какой, – Элис недоверчиво перевела взгляд с одного парня на другого. Такого просто быть не могло. Может белобрысый решил подшутить над ней столь глупым образом.

– Да нет, все так, – Элиас дал смачный подзатыльник зазевавшемуся юноше и довольно потер руки. – Ну так что, идем в столовую? У нас до занятия осталось мало времени.

– У меня все с собой, – девочка произнесла какое-то заклинание, и на пол опустилась корзинка с бутербродами и бутылкой темно-коричневого напитка. Затем Элис сделала приглашающий жест рукой. Элиас, недолго думая, схватил сосуд и с внезапным криком опустил его обратно, дуя на обожженные пальцы.

На лице Элис появилась легкая улыбка.

– Это кофе, он холодным не бывает. Зато хорошо бодрит по утрам. Последний писк моды в других королевствах.

Маркус взял бутыль через ткань мантии и, открутив крышку, осторожно принюхался. Повеяло упоительным пряным ароматом свежеприготовленного напитка. Молодой человек сделал глоток и зажмурился от удовольствия.

–Это что-то божественное.

Элис довольно хмыкнула.

– Ну что, у нас есть еще двадцать минут до начала занятий. Мне нужно, чтобы вы мне кое-что достали.

Элиас недоуменно уставился на девочку и, подозревая, что добром это не кончится, категорично замотал головой.

– И что же нужно принести? – Маркус напротив был настроен решительно выполнить просьбу этой несносной пигалицы, что весьма не нравилось мальчику. Элиас отобрал из рук юноши бутыль с напитком и залпом допил содержимое.

– В кабинете директора есть один документ, несущий информацию о появлении Каменистой Пустоши. Мы вчера обсуждали эту тему с Элиасом. И позже я вспомнила, что директор упоминал что-то о пергаменте, который не мешало бы сжечь. Только это не в их власти. Уж я понятия не имею, как это возможно. Ведь он такой сильный маг. – с недоумением проговорила Элис. – Ну так что, могу я на вас рассчитывать?

Глаза Маркуса загорелись при упоминании другого пространства, и тот утвердительно кивнул. Элиас тоже не мог больше сопротивляться. Плевать, если их отчислят. Это листок бумаги может пролить свет на прошлое. Будь он проклят, если струсит в такой ситуации. Удовлетворенно улыбнувшись, Элис протянула парням маленькую зеленую фигурку в форме ящерки.

– Что-то много у тебя живности, – прокомментировал удивленный Элиас. Та лишь недовольно отмахнулась.

– Этого зверька нужно подбросить под дверь, и он сам вытащит нужное, поскольку выполняет функцию ищейки. Я уже знаю, где лежит документ, поэтому настроила его таким образом, что ящер будет выуживать бумаги из ящика. От вас лишь требуется выбрать нужный пергамент и отдать лишние обратно зверьку.

– Если все так просто, то почему ты сама этим не займешься? – поинтересовался Элиас.

Девочка окинула того высокомерным взглядом, словно прикидывая верное ли она приняла решение, возложив эту миссию на бестолкового индивида.

– При появлении ящерицы в кабинете сработает система безопасности, и до появления кого-либо в коридоре будет всего лишь пять минут. Так что вам нужно придумать, как избежать столкновения с кем бы то ни было.

Элиас покрутил пальцем у виска.

– Мы даже магией пользоваться не умеет. Как ты себе это представляешь?

Элис снисходительно улыбнулась.

– Вот как раз таки вы будете здесь очень кстати. Я буду охранять коридор и, в случае появления опасности, смогу ее устранить. Несмотря на то, что я только на первом курсе, владеть кое-какими трюками я уже умею. Но одна я не справлюсь. На вас я нашлю полог невидимости из цикад, который рассеется через несколько минут. Так что советую поторопиться.