Увы, но Николь не захотела давать мне и шанса на атаку. Не тратя время на ненужные разговоры, она приступила к созданию следующего заклинания. Плавные движения рук завораживали и пугали одновременно. Ничего хорошего меня однозначно не ждало, а я не успевал завершить свой каст.

Яркая вспышка за спиной женщины едва не сбила мою концентрацию. Николь отшатнулась в сторону, позволив увидеть Маркуса. Именно он стал причиной светопреставления, выиграв мне своей атакой несколько лишних секунд.

Николь отмахнулась от наемника, как от назойливой мухи. Она даже мудрить не стала, ударив в него простейшей, почти сырой магией. Маркус вновь отлетел к стене, на его груди появилась кровоточащая рана. В следующую секунду мое заклинание было готово.

Выжимая из себя все возможное, я напитал базовое заклинание чудовищной энергией. Красный луч ударил в защиту Николь и остановился, пытаясь проникнуть сквозь барьер. Началось противостояние. Щит и меч. Все, как всегда. Я вливал и вливал энергию в луч, понимая, что от этой атаки зависит моя судьба и судьба Маркуса.

Защита Николь не выдержала, заклинание все-таки добралось до тела, пробив дыру в районе живота. Крик боли резанул по ушам, а затем женщина повалилась навзничь, и, провалившись в дыру на полу, упала на первый этаж.

К финалу схватки туман окончательно истончился, позволив рассмотреть во всех подробностях разрушенную комнату. Мебель была перевернута и местами залита кровью, мертвые тела лежали на полу, а в центре помещения зияла большая дыра. Не получилось у меня слинять отсюда без лишнего шума, однако оставаться в этом доме явно не следовало. Оливия, ушедшая прямо перед началом боя, вполне могла позвать подкрепление, а у меня на руках остался тяжело раненный друг.

Рана на груди Маруса выглядела прескверно. Наемник лежал без сознания у стены, но еще дышал. Нашатыря или другой химии, способной привести его в чувство, у меня, конечно же, не было, пришлось взвалить бесчувственное тело на плечо и тащить его так. Магия позволяла поднимать и не такие грузы, но опять же, одно дело переносить мешок и совсем другое - человека. Неудобная это ноша.

Мне срочно требовался лекарь, но где его найти в незнакомом, осажденном войсками короля городе? Ответ как-то сам собой пришел на ум - наемники. Эрвин говорил, что принц нанял множество отрядов, а среди них обязательно найдется человек, способный лечить раны, и что самое важное - мне они не откажут. Наемники хоть и конкурировали между собой, но в сложных ситуациях помогали друг другу. Мало ли как повернется судьба, сегодня ты выручишь собрата по ремеслу, а завтра он подаст тебе руку.

Подобное поведение, впрочем, не мешало наемникам периодически сражаться друг с другом, но тут, как говорится, ничего личного - просто бизнес. Мой пример тому отличное доказательство: пришел заказ на некого Даррелла Фишера и отряд наемников без особых угрызений совести поставил засаду.

Вполне возможно, что в Ганеме меня до сих пор ищут, однако, других вариантов, как помочь другу, я не видел, и приходилось надеяться, что до этого королевства заказ на мою голову не дошел.

Из дома удалось выбраться без драки - новых противников не встретилось. Удерживая бесчувственное тело Маркуса, я спустился на первый этаж, а затем спокойно вышел на улицу. Люди вокруг, увидев взъерошенного юношу, с окровавленным телом на плече шарахнулись в стороны.

- В какой стороне живут наемники? - я в два прыжка догнал какого-то щуплого паренька и схватил его за рубаху.

- Т.. там, - запинаясь от страха ответил он, ткнув пальцем вдоль дороги.

- Уверен? Если наврал, я тебя найду!

- Да, господин, - парень кажется был на грани обморока.

Не говоря больше ни слова, я рванул в указанном направлении, молясь всем богам, чтобы меня по дороге не перехватила стража или люди Николь. Не знаю, что ей было нужно от меня, но вряд ли дело тут заключалось в обычной жадности. Убить наемников, сэкономив при этом шестьсот монет - затея не самая умная. К тому же, меня они пытались взять живым.

Чем сильнее я приближался к окраинам Идельбурга, тем сильнее понимал - город действительно находится на осадном положении. Людей на улицах было мало, а в воздухе витало ощущение опасности. В какой-то момент начали часто попадаться вооруженные люди характерной наружности. Наемники.

- Братья! - обратился я к первому же северянину. - Друг ранен, нужен лекарь.

- С кем ходил? - крупный мужчина с длинной седой бородой, заплетенной в косу, подозрительно уставился на меня.

- С Ульриком Два топора. Сейчас мы с другом сами по себе.

- За мной, - махнул рукой наемник.

То, что мои слова проверят - не подлежало сомнению. Врать в таких случаях не принято, и если меня поймают на лжи, то могут и убить без лишних разговоров, но сейчас требовалось помочь Маркусу. Дыхание его с каждой минутой становилось все тише, и без помощи лекаря долго он не протянет.

Северянин привел меня в длинный дом на окраине города, больше напоминавший барак. Два ряда коек с лежащими на них вещами явно указывали на то, что здесь квартируется достаточно большой наемный отряд.

- Мортен! - крикнул мужчина, приведший меня сюда. - Брату наемнику нужна помощь!

- Тащи его на стол! - тут же ответил нам худой, изможденный человек не слишком боевой наружности. - Если он еще жив, то на дорогу Милосердной матери уже не уйдет.

14 Глава

Лекарь принялся за работу, и коль уж Маркус действительно дожил до этого момента, волноваться за него уже не следовало. Положив друга на стол в углу комнаты, я устало присел на ближайшую кровать.

- Что с ним произошло? - спросил северянин, приведший меня сюда.

- Выполняли заказ по сопровождению, наниматель не захотел оплатить остаток суммы, началась драка. Мне, как видишь, удалось уйти без ранений, а вот Маркусу не повезло.

- Маркус - это его настоящее имя?

- Да, Маркус Лоренсон. У него еще прозвище есть - Красавчик, но он его не очень любит.

- А твое имя?

Отвечать правду мне категорически не хотелось, но, уверен на все сто - северянин начнет собирать информацию про нас, и если окажется, что никакого Сергея Трофимова в отряде Ульрика никогда не было, то, боюсь, наемникам это очень не понравится.

- Меня зовут Даррелл Фишер, но сейчас я сменил имя на другое - Сергей Трофимов.

- Я тебя услышал, меня зовут Айвин, командир моего отряда - Ларс Одноухий.

Последнее имя что-то царапнуло в памяти. Истории о своих победах и приключениях северяне любили пересказывать друг другу. Так что о похождениях того или иного отряда часто можно было услышать на веселых пирушках, и чем удачливее слыл командир, тем чаще звучало его имя. Ларс Одноухий, можно сказать, входил в элиту наемнической братии, поэтому и историй про него хватало.

- Спасибо за помощь Айвин, я, кажется, слышал про то, как вы участвовали в штурме замка Дальгор, говорят, именно ваш отряд первым прорвался сквозь ворота.

- Да, - широко улыбнулся северянин, - славная была драка.

Из глаз наемника немного ушла подозрительность, поэтому я решил развить свой успех и выяснить, что же на самом деле происходит в городе. Лекарь плотно занялся Маркусом, так что времени на расспросы у меня хватало.

- Айвин, я слышал, что город штурм города начнется в ближайшее время. Сколько вы уже здесь?

- Мы тут уже две недели торчим, но пока тихо - войска короля безвылазно сидят в десяти километрах отсюда. Не знаю, чего Сигурд ждет. Хочет, наверное, с сыном миром договориться, и знаешь, я короля понимаю. Идельбург - богатый город, а штурм без разрушений не пройдет. Вот и ездят к Роберту переговорщики чуть не каждый день. Сегодня, кстати один был.

- Думаешь, дело может разрешиться миром?

- Нет, - уверенно сказал Айвин. - Не такой Роберт человек. Будет драка. Не сегодня, так завтра или через неделю.