– Ну вот, мы дошли, – облегченно произнесла я, когда мы дошли до угла моего дома, рядом с которым росла липа.

– Дальше справишься сама? – спросил он.

– Да, конечно. Не волнуйся, – заверила его я. – Ох, черт! Я же оставила ведро в поле, когда погналась за тобой. Не мог бы ты его принести?

– Конечно, – воскликнул он и помчался по моим старым следам к ведру.

Елизар принес ведро и, обменявшись дежурными фразами, типа «рад был знакомству» и «пока», я зашла домой. Когда дед услышал, что в сенях кто-то скачет, прибежал на помощь. Я рассказала ему все, что успело произойти со мной за последний час, о незнакомце, которого я поймала и которого сбила с ног, когда скатывалась в овраг, тоже. Рассказала, что он помог мне дойти до дома и ушел домой в Красную Звезду. Дед, мягко говоря, потерял дар речи. От меня он такого не ожидал. Со словами "вся в бабушку" он попросил меня сесть на стул и дать посмотреть ногу.

– Посмотри, бабушка не идет? – скомандовал он.

Я, как подобает всем послушным детям, конечно же, оглянулась. В это время раздался неприятный слуху хруст, и по телу пробежал электрический импульс.

– Вывих… был, – усмехнулся дед и пошел спать.

Странная у меня семейка.

Под одеялом тепло и уютно. Никакие монстры тебя не похитят, пока твои ноги целиком закрывает мягкий, почти воздушный козырек. Проблемы прошлых дней сегодня куда-то исчезли и никаких страхов я уже не испытывала. Возможно, это из-за того, что я в очередной раз убедилась, что все придумала. Проблема с таинственным незнакомцем разрешилась сама собой. Как оказалось, тот человек, что пугал меня, был обычным парнишкой, ворующим яблоки у наших соседей. Скорее всего, тень на крыше была обманом, иллюзией непроснувшегося человека, а все остальное разрешилось само собой. Вот только мне не дает покоя мысль о волках. Были ли они на самом деле? Что было в то утро? Мираж? Обман зрения, фантазия или правда? Зря мы с Максом не прочесали ту местность. Сейчас я жалею об этом. Скоро приедет Максим, но, скорее всего, уже поздно, ведь следы давно смыло дождем и вряд ли среди зарослей камыша незыбкая почва.

А этот Елизар, на которого я свалилась точно снег на голову, неплохой собеседник, за исключением его проступка в огороде. Он слишком самоуверен в себе. Да и что о нем думать, ведь он больше не появится в моей жизни. Завтра меня ждут дела после нескольких дней отдыха. Огород зарос, грядки нужно прополоть, пока земля не стала похожа на гранит. Эх, обычные смертные хлопоты. Чем они не прекрасны?

Глава 4

"Быть может, ты и прав, но что бы с нами ни случалось, это все к лучшему. Все трудности закаляют, а боль делает сильнее. После черного всегда идет белое"

Утро. Сегодня выпускной у Макса. Увы, но я не смогу присутствовать на нем и поддержать его в этот важный день. Да и стоит ли? Скорее всего, у него и без меня будет много хлопот и без моих слов будет сказано много. Я уверена, что он будет самым неотразимым, ведь он мой брат, а я его сестра.

Мои ожидания по поводу жаркого солнечного дня не оправдались, да и хорошо. Я не очень-то и люблю солнечную погоду. По мне идеально – это когда грозы и дождливо. В такие дни можно посидеть около окна в шерстяных носках и в большом дедушкином свитере с чашечкой горячего травяного чая с ягодами. Я люблю уют, люблю большие теплые вещи. На улице идет дождь, стуча по оконному стеклу, а ты сидишь и мечтаешь о том, что там за далеким горизонтом, о романтике, о королях на черных конях и счастье.

Бабушке с самого утра нездоровилось, она то и дело забегала в мою комнату за тонометром, затем грохотала на кухне. Дедушка тоже вел себя странно. В последнее время он стал каким-то хмурым и мрачным. С чего бы это? Сенокос окончен, а огород и раньше чуток зарастал после дождей, и ничего, все выпалывали. С лошадью все хорошо, жеребенок в порядке. Это мрачное обеспокоенное настроение передалось и мне, от меня то и дело ускользал смысл прочитанных мною строк в романе. Я пробегала глазами по строчке, а в голове крутились совсем другие мысли. На мои расспросы старики отвечали положительно, будто все хорошо, и они в порядке, но я-то видела, что что-то не так.

Сегодня я поняла, что если погода вечером улыбается, это вовсе не значит, что завтра не будет дождя. Не быть мне метеорологом. У погоды свои планы и настроение.

За окном медленно качались из стороны в сторону старые тополя и березки, по оконному стеклу барабанил дождь. Жалко, что погода подкачала, ведь на выпускном хочется, чтобы светило солнце, но я надеюсь, что выпускникам это не помешает.

Попытки сосредоточится на книге не увенчались успехом, слишком много мыслей. Отбросив книгу в сторону, я засунула наушники в уши и удалилась мысленно из этого мира, пока на мое плечо не легла рука бабушки и не привела меня обратно.

– Мне кажется к тебе пришли, – кивнула она в сторону окна, выходящего на улицу.

– Пришли? – удивленно переспросила я и встала с кровати, оставляя телефон и наушники.

Напротив дома, около сада на скамейке, сидел какой-то человек, укутанный в теплую черную куртку. На голове незнакомца была бейсболка, а из ушей торчали белые наушники. Но мое внимание привлекли рисунки на его шее – сине-фиолетовая кувшинка. Такое я уже видела. Видела… вчера!

– Ему что тут нужно? – удивилась я, узнав в пареньке своего нового знакомого Елизара.

– А кто это? – полушепотом спросила бабушка, не отводя глаз с молодого человека.

– Помнишь, я утром рассказала, как вчера догнала одного парня, который из нашего огорода вылезал? – обернулась я к бабушке с недовольным лицом. – Так вот, знакомься – яблочный вор.

– Это он? Никогда его раньше не видела. И чего он сидит и ждет? – удивилась она.

– Наказания, – прорычала я.

На самом деле, пусть Елизар и выглядел по современным меркам очень круто, мне совсем не хотелось с ним да и вообще с кем-то разговаривать. Этот день я представляла в горизонтальном положении у телевизора или с книгой в руках. Что же придумать? Не выходить? Но тогда бабушка сама выйдет на улицу и начнет у него про все расспрашивать, а соседи да и другие бабки, увидев его перед нашим домом, начнут распускать самые нелепые слухи. Нужно его как можно быстрее увести от нашего дома.

– Теплую куртку не забудь, – выходя из моей комнаты, сказала бабушка.

Ничего себе. Это что она за меня решила, что мне делать, или мысли прочитала? Удивляюсь своей семейке.

– Привет! – встал Елизар со скамейки, когда я выкатилась в теплом обмундировании на улицу.

– Ну-ка быстро отсюда! – не дожидаясь его, скомандовала я и, хромая левой ногой, полетела в сторону лугов за деревню.

Нужно удалиться как можно дальше от деревни, чтобы эти любопытные вороны не увидели нас. Да и он приплелся прямо к дому и еще сел на скамейку напротив! Ещё бы плакат с собой взял и на крыльцо к нам залез! Уф, как можно быть таким тупым? Все планы обломал! Небось, какая-нибудь бабка уже думает над тем, какую гадость сочинить обо мне, и вспоминает о случайно застуканном со мной странном незнакомце.

– Я, конечно, понимаю, что всякое бывает, но куда ты от меня бежишь? Можешь поделиться тайной? – крикнул сзади он.

Учитывая мою больную ногу и мою слабую физическую подготовку, я всё равно оторвалась от него на приличное расстояние, а он ковылял вразвалку сзади.

– Ты что орешь? Ты что орешь? – прошипела я, оглядываясь в поисках какой-нибудь бабки. – От огородов я тебя подальше веду. Вдруг у тебя опять голод проснется.

– Ничего себе придумала, – усмехнулся он.

– Давай скорее, – сквозь зубы процедила я. – Догоняй меня. Что как хромая собака бежишь?! Сейчас дойдем до безопасного места и отдохнешь!

Чем больше движений я делала, тем больше он меня злил. Сегодня я была настроена не шевелиться. Уф!

Мы зашли за холм и, спустившись ниже к речке, я наконец-то остановилась. От пройденных мною полушагов левой больной ногой я ужасно вспотела, да к тому же бабушка накинула на меня всю теплую одежду, какая только была в доме.