Надо понимать, что телекоммуникационные компании изначально являлись в первую очередь инфраструктурными, предоставляя своего рода трубы для прокачки через них информации. И трубы эти, конечно, становились со временем всё шире и шире. Прикладные технологии не были основным приоритетом всё это время лишь потому, что ширина труб и общее покрытие территорий не достигли своего максимума, а значит, различные телекоммуникационные компании всё это время продолжали бороться за свой основной рынок.

Что же нового ждёт нас в ближайшие 20–30 лет? В первую очередь уже очень скоро будет обеспечено полное покрытие всех удалённых территорий спутниковой связью, что снимет вопрос белых пятен на картах мобильных операторов. Во-вторых, на подходе следующие стандарты связи, которые принципиально увеличат сечение труб. Скорость беспроводного Интернета увеличится настолько, что потребность в проводном Интернете отойдёт раз и навсегда во всех зонах с покрытием связью нового поколения. И вот тогда, как мне кажется, мы увидим быстрое превращение многих телекоммуникационных компаний в полноценные IT-компании. Контролируя полностью всю инфраструктуру, позволяющую мгновенно обмениваться любыми массивами информации по воздуху, можно будет одним махом убрать с рынка всех лишних игроков, блокируя их сервисы при необходимости. Вероятно, не все телекоммуникационные компании пойдут по этому пути, но такая возможность у них точно будет.

Спутниковый Интернет и многократное увеличение скорости беспроводного Интернета могут навести нас на следующие размышления. Мне кажется, что облачное хранение данных ещё не нашло своей конечной реализации. В наши дни этот термин используется скорее в переносном смысле, потому что в реальности данные хранятся (и обрабатываются) на вынесенных физических серверах, а не у конечного пользователя. Но настоящие облака не могут быть на земле. И поэтому в определённый момент, когда новые стандарты связи позволят обеспечить практически безграничные скорости беспроводной передачи данных, мы сможем получить облачный Интернет – в том смысле, что сечение труб позволит закачивать в них суперобъёмы информации и держать там нужное количество времени, так как трубы будут не только широкие, но и в некотором роде многослойные. Когда это произойдёт, мы получим невероятные возможности использования информации. А дальше, полагаю, подтянутся технологии настоящей облачной обработки данных, например путём создания из спутников супермощных серверов, которые, кстати, не будут так сильно нагреваться в космосе. В любом случае эти серверы могут также размещаться на вышках связи. И здесь, как мне кажется, также есть прекрасные возможности для телекоммуникационного сектора. А сами технологии вряд ли потребуют больше 30 лет на реализацию, учитывая, как быстро мы получили текущие скорости, начав с нуля двадцать лет назад.

Однако, говоря дальше о спутниковом Интернете, мы должны учитывать, что некоторые страны уже активно запускают свои аппараты в космос, тогда как другие бездействуют. Это может привести к ситуации, когда первопроходцы успеют построить принципиально новую инфраструктуру связи, которая покроет территорию всей планеты (как на суше, так и на воде) и вынудит отставшие страны её использовать. В этом случае вся поверхностная инфраструктура связи станет второстепенной, выполняя функцию своего рода последней мили. И это лишь подтверждает важность для локальных телекоммуникационных компаний поиска новых ниш, если борьба за космос будет им не под силу.

Зачем телекоммуникационным компаниям и нам с вами столь сильное увеличение скорости связи? Разумеется, нас ждёт эра Интернета вещей, когда каждое электронное устройство будет по умолчанию подключаться к Интернету, но для этого хватит и текущего сечения труб. Однако дело не столько в появлении большого количества новых условных пользователей, сколько в качественном изменении подходов к коммуникациям между людьми и обмену информацией.

Мы находимся на рубеже, когда новые технологии вот-вот откроют нам понятие настоящей виртуальной реальности. Если 20 лет назад чудом казалось наличие доступа в Интернет в любом месте, то теперь мы должны приготовиться к возможности мгновенного перемещения в пространстве. Высокоскоростная связь позволит перемещать в заданное место полные динамические 3D-реплики любой части пространства, моделируя реальность и позволяя в этой реальности находиться одновременно большому количеству людей и других объектов. Безусловно, для попадания в эту виртуальную реальность нам потребуются специальные устройства. Мы поговорим об этом, в том числе, в разделе «Бытовая техника и электроника».

И опять, телекоммуникационные компании при желании смогут взять под контроль целый рынок, создавая различные виртуальные миры, разрабатывая специализированное программное обеспечение для работы с ними. Эти миры могут быть полностью вымышленными, могут динамически копироваться из реальности при помощи различного видеооборудования нового поколения, а кроме того, они могут быть смешанными. Мы ещё поговорим о том, как эти технологии будут использоваться на практике. Но совершенно очевидно, что телефонные звонки могут превратиться в полноценную беседу людей в любом месте при наличии доступа к соответствующему виртуальному миру. Фактически эти виртуальные миры могут стать очередной разновидностью инфраструктуры с точки зрения телекоммуникационных компаний – одним из способов интенсивного развития бизнеса.

Откажутся ли через 20–30 лет от использования сим-карт? Безусловно – соответствующие технологии давно готовы и в некоторых странах уже используются. Однако для подавляющего большинства государств сим-карта является, по сути, механизмом контроля за гражданами, однозначно идентифицирующим их личность и местоположение. И мало кто будет готов к отказу от этого устоявшегося уже теперь десятилетиями инструмента в ближайшее время. Более того, вместо этого у сим-карты будет появляться всё больше и больше функций (включая имитацию паспорта), как это по факту сейчас уже постепенно и происходит. Вероятно, нам будут выдавать всё новые и новые модификации таких сим-карт до тех пор, пока не заменят их чипами и не вмонтируют в наши головы.

А уже после вживления чипов откроются совсем фантастические перспективы. Доступ в виртуальный мир будет постоянным и не будет требовать каких-либо дополнительных устройств. Электропитание чипу будет обеспечивать наше тело. Для разговора с другим абонентом больше не нужно будет открывать рот, так как артикуляционные вибрации будут сразу считываться чипом и использоваться для формирования соответствующего информационного потока в сторону собеседника, причём с сохранением нашего тембра голоса и всех интонаций. Однако я думаю, что это может выйти за рассматриваемый нами временной диапазон в 20–30 лет, хотя и не очень далеко, и мы еще поговорим об этом ниже.

Все процессы нашей жизнедеятельности, равно как и сферы экономики, полностью зависят от энергетики, в том смысле, что всему требуется энергия. Но в следующие десятилетия уже сама энергетика будет сильно зависеть от развития информационных технологий и телекоммуникаций.

Так вышло, что в тот момент, когда я пишу эти строки (21 апреля 2020 года), стоимость нефти на финансовых рынках достигла своего очередного исторического минимума. Означает ли это, что все попытки внедрять альтернативную энергетику заморозятся при низкой стоимости нефти? Зачем искать что-то новое, когда есть привычный и снова дешёвый способ? Но нет, ветряные и солнечные генераторы останутся на своих местах. Слишком долго ощущалась тотальная зависимость от чёрного золота, с тех пор как весьма предприимчивые люди из прошлого столетия смогли взять в свои руки полный контроль над энергией и диктовать свои условия её поставки на рынки. В чём причина резких взлётов и падений цены на энергоресурсы? Как сторонний наблюдатель, я бы рискнул предположить, что суть проблемы – в том, что потребность мира в энергии нестабильна и зависит от ряда самых разных факторов. Раньше многие люди могли думать, что потребность в энергии со временем будет только возрастать, но нет – она может и падать. И падать она может не только по причине эпидемий, пандемий или обычных экономических кризисов, но и вследствие изобретения новых технологий, потребляющих существенно меньше энергии в пересчёте на современные параметры. И тогда непосильным грузом станет хранение уже запасённой энергии, и цена на неё будет падать, даже когда все будут здоровы и регулярно ходить на работу.