– Дамы вперед, и вообще, я не шутник, а реалист с тонким чувством вкуса. Ведь что может быть лучше, чем блин с яблоком и бананом в сахарной пудре!

Пытаясь протиснуться за ящик, Аня резко повернула голову, шаркнув по деревянной поверхности, и вперила в меня гневный взгляд, от которого захотелось вернуться обратно.

– Никогда не понимала людей, которые едят сладкие блины, ведь нет ничего лучше, чем большой сочный кусок мяса! Его перемалывают, жарят, а потом кладут в блин, и это все поливают сметаной! Да, вперед, добудем себе пищи! – она выставила правую руку вперед, что в узком проходе выглядело нелепо, и, видимо, раскачивая воображаемой саблей перед собой, двинулась вперед. Мне оставалось лишь удивлённо смотреть за тем, как она выбирается из контейнера. Ветер сменился на лёгкое дуновение, вечерело, и мы совсем потеряли ход времени. Еще одна прекрасная картина – вечерний лес осенью, может, стоит выбираться на улицу почаще? Я пнул листья, что взгромоздились в маленькую кучу с надеждой, что они разлетятся в разные стороны как в романтичных фильмах. Но моя нога наткнулась на кусок слипшейся грязи, и, испачкавшись в листьях и брызгах, мне кое-как удалось удержать равновесие. Это вызвало смех и комментарий от Ани:

– А ты не перестаешь удивлять.

Пытаясь стряхнуть с себя слой ранней осени, мы начали свое движение обратно в город, но уже не той тропой, которой пришли. Хотя за огромными деревьями и не было видно нашего места проживания, Аня шла уверенно, видимо, этот лес она исходила вдоль и поперёк. Кучки мусора по пути домой давали знать, что тут порой ходят и другие люди.

– Знаешь, он был такой химозный. Мне казалось, я потихоньку начинаю растворять свой язык, но вкус! Вкус был просто потрясающий, это стоило своих денег. Обожаю пробовать новое, – я вёл беседу о новой газировке, что недавно выпил. В общем, мы вернулись к стадии разговора ни о чем.

– Ну, не знаю, как по мне, нет ничего вкуснее, чем тыквенный сок.

– Тыквенный сок? А что после этого ты делаешь? Пьешь кровь младенцев через трубочку, что собрала из сухожилий своей дальней тети? Это ужасно!

– Как тебе вообще такое в голову могло прийти? Между прочим, он полезный и вкусный, – отмахнулась она, переступая через небольшую лужу, в которую я на ходу шлёпнул ногой, полностью погруженный в спор и не смотря по сторонам. – Просто ты его либо не пил, либо твой мозг уже стал химозным. Химия имеет свойство разжижать мозги.

– Ха, по сути, всё нас потихоньку убивает! Такова жизнь, и приходится с этим мириться, пока однажды мы не окажемся на свалке, что зовется кладбищем! Но у нас ведь новый девиз. Живи в свое удовольствие и ради мечты, что зовется счастье! – проводя руками по воздуху, я изобразил табличку, на которой написан этот текст.

– Ты уже начинаешь коверкать мысль. Тыквенный сок лучше, и лучше избежать приближения своей смерти, – она задумалась, погрузившись в мысли, что были только её. – Может, лучше поговорим о природе?

Аня внезапно остановилась, смотря перед собой, и тогда я тоже увидел. На тропинку выбежала собака. Добрый взгляд смотрел на меня с расстояния пяти метров, хотя инстинктивно моё тело уже заслоняло Аню. Этот лохматый друг с высунутым языком и ушами а-ля дворняга высший класс начал медленно приближаться к нам, лая на своем языке симфонию то ли угрозы, то ли дружбы. Его вид был уже не таким дружелюбным, и мы, медленно пятясь, отходили от его территории. Обнюхав место, где мы стояли, зверь двинулся за нами. Шаря взглядом в поисках дубины, потому что это уже начало казаться мне хорошей идеей, я подгонял руками свою подругу в надежде, что выгляжу героично, а не комично и смеясь про себя над тем, что сейчас меня это волнует. В голове крутился уже сюжет: собака одна, и в самом худшем случае она начнет грызть мою ногу. Нас двое, если получится найти палку, мы спокойно прогоним её. Я не злой человек и животных обижать не люблю, но когда собака грызет твою ногу, ты навряд ли будешь предлагать ей вторую. Видите ли, вкус у неё насыщенней. Время растянулось, и вальяжная походка собаки в нашу сторону казалась уже часовой прогулкой. Внезапно мой взгляд уперся в трубу, которую мы не заметили, пятясь. Пес начал резко лаять, и, тряхнувшись от такой неожиданности, я подбежал в её сторону, не отрывая взгляда от источника угрозы. Подняв трубу на уровне груди и начав угрожающе вертеть перед собой, мне вспоминалось, как это делают в уличных драках, на которых мне доводилось присутствовать сторонним наблюдателем. Пса, казалось, это только больше раззадорило, и он, подбежав ко мне, начал пытаться схватить не меня, а трубу. Поняв, что этот пёс играет со мной, а не пытается сожрать, я дал ему её погрызть, а потом выкинул в кусты, куда благополучно и исчез наш странный знакомый.

– Знаешь, люблю я всех животных, но вот большие собаки… Нет, к ним, пожалуй, симпатию я не испытываю, – прошептал я Ане в надежде, что пес не услышит.

Она, обойдя меня, пошла вперед, маня за собой указательным пальцем.

– Пойдем быстрее, пока он не решил вернуться и принести нам «палочку»’. А то, я смотрю, от страха ты уже зубами начал стучать, – шутливо произнесла Аня.

– А мне кажется, тебе не стоит ходить без меня к этому контейнеру, а то потом как от таких собак будешь отбиваться? – про себя я думал, что она безумна, и её безумие прекрасно.

– Ой, ты уже беспокоишься за меня? Это мило, – она развернулась и поцеловала меня в щёку. Это можно было назвать ударом под дых, потому что на мгновение я потерялся. – О мой герой, правда, в следующий раз не бойся так Дусю, он просто хотел поиграть.

– Кого? – удивлённо спросил я.

– Дусю, он часто тут бегает, мне просто было забавно смотреть на твою реакцию, – весело смеясь, Аня побежала дальше, а я еще секунд пять стоял на месте. Кажется, она точно сумасшедшая.

Мы быстро вышли по тропинке до объездной дороги, которая тянулась вокруг всего района как огромный овал, позволяющий проникнуть вглубь улья со всех направлений. Сейчас дорога была пустынной, и, перейдя на другую сторону, я посмотрел на время в телефоне, где уже виднелось два пропущенных от моих игровых собратьев.

– Что-то не так, мой юный герой? – спросила Аня, поддразнивая меня.

– Да всё в порядке, просто друзья звонили, хотели чего-то, наверное.

– Так перезвони им, чего переживаешь, я никуда не денусь, – улыбаясь в свете фонарей, которые уже включили, она пританцовывала и излучала радость.

Тучи к этому моменту полностью захватили небо, и дождь был неминуем. Моё настроение росло в геометрической прогрессии, вечер казался волшебным.

– Думаю, опять у них дурацкие идеи или хотят спросить что-то. Нужно будет – напишут.

Конечно, я знал, что им нужно. Они погружены в мир, который, по сути, ничего и не дает, выполняют действия, которые приносят только временное удовольствие и заставляют хотеть еще. Как наркотик, игры – отличный бонус к тому, чтобы расслабиться и наслаждаться текучестью вечера. Хотя, казалось, после похода в лес я только сейчас начал понимать, что занимаюсь не тем, чем нужно. Но всё-таки где-то в голове голос манил меня обратно в этот мир. Ведь я был одним из них.

– Ну и отлично, – она развернулась и пошла вприпрыжку по улице.

– Куда ты так сейчас спешишь? Знаешь, при твоём росте и с такими ногами ты не должна постоянно меня обгонять, я начинаю чувствовать себя стариком.

Аня на ходу обернулась и показала язык, на что я ответил тем же. Шагая по осенней дороге, начинаешь чувствовать прохладу вечера, насыщенный свежий воздух перед дождём – это нечто удивительное. В итоге, плетясь за моей неугомонной подругой, которая рассуждала о том, что ей стоило взять с собой зонтик, я победоносно вскинул его, вытащив из кармана и вертя им. Это были не те длинные зонты, с которыми люди привыкли видеть джентльменов, а скорее миниатюрная бита, которая раскрывалась от нажатия кнопки, превращая себя в надежную защиту от дождя.

– Если ты такой подготовленный ко всему, то скажи мне, пожалуйста, почему ты не взял с собой еды? – с оттенком укора сказала Аня.