Почему многие люди так не любят осень? Эта загадка вечно преследовала меня, и, прогуливаясь, редко можно было заметить улыбку или же блеск радостных звёзд в глазах прохожих. Разноцветные завлекающие баннеры по проспекту, на который я вышел через переулок, манили и пытались мне все время что-то продать.

– Купи со скидкой! Получи в подарок утюг! Твой друг купил, и теперь у него новая машина! Акция! Распродажа! – кричали они мне вслед. Для меня это было как приглашение в будущее, где бегаешь по магазинам в поисках более дешёвой гречки. Такое будущее пугало, и совершенно не хотелось задумываться о том, какой чайник лучше. Все, что мне нужно было на данный момент, я жевал ртом и слушал ушами, и это делало жизнь прекрасной. Шагая вперед и разглядывая всё вокруг, становишься участником множества разных ситуаций. Люди обнимались, прощались, кричали друг на друга, жили в своих проблемах и радостях. Любили, ненавидели, проявляли сдержанную агрессию или пытались справиться с тоской даже в такой прекрасный день. Перешагнув огромную лужу, что не могли заделать целую вечность, я начал прыгать по плитке, все боясь наступить на серую. Со стороны моё занятие казалось глупым, но для меня это было игрой, где прыжок на серую плитку был поражением. Забавные правила, сам их придумал, сам же их придерживаюсь, а если внезапно оступлюсь, ненавижу и проклинаю лишь себя. И вот в очередной раз наступив на серую плитку, я выругался и перестал играть. Рядом оказался магазин, в котором я тратил свои небольшие сбережения на покупку какой-нибудь гадости. Иногда в моменты упадка настроения там можно было купить сигареты, и мой рост всегда служил отличным прикрытием против закона о продаже табачных изделий с восемнадцати лет. Но сегодня мне не нужно было ничего, кроме улыбки себя и моей подруги, и, прошагав мимо, я начал репетицию нашей встречи.

– Привет! Здравствуй! Как твои дела? А ты сегодня отлично выглядишь, – проговаривал я, подбирая интонацию и не обращая внимания на окружающих.

Сообщение, что прислала мне подруга, было кратким. Обычное приглашение на прогулку с точным временем и местом встречи. Это расстраивало меня, хотелось более близкого общения, романтики, что ли, а так будто иду на деловую встречу с бизнес-партнером. У назначенного места её не было, и неудивительно, ведь я пришел на десять минут раньше. Это время можно было потратить на разглядывание фонтана в форме осьминога, хотя краем глаза я выискивал её в потоке людей. Это место мне нравилось исключительно из-за фонтана, хотя из его щупальцев на осень и зиму переставали бить струйки воды. Даже сейчас у него был определенный шарм, и сходство с мифологическим существом, что выбралось со дна океана, было феноменальным. Сидит себе в этом корыте из бетона и думает о своём. В голове возник образ моего друга, который мало чем отличался от него.

– Да зачем тебе куда-то идти завтра? Обламываешь все договоренности, нам нужен твой урон! А ты под каблук пополз, – голос из наушника осуждающие шипел на меня.

– Мне кажется, Ден, ты вечно будешь сидеть дома и ходить по рейдам, при этом даже не думая выйти в открытый мир, – проговорил я в микрофон, недовольный его тоном.

– И что с этого? Какой вообще смысл покидать этот мир? Алкаши да наркоманы вокруг, а тут просто извращенцы да задроты! Плюс это же не навсегда, просто отличный способ убить время, – бегая вокруг меня своим персонажем, Денис был похож на онлайн-проповедника.

– Да, и с родителями ты жить не до конца жизни будешь, и работу в киберспорте найдешь. Пошел в жопу твой рейд, я думаю, не потеряю много, если пропущу один, – вспоминал я свою речь, глядя на осьминога, который, как и Денис, не мог выбраться из своего корыта.

– Ну и вали к своей Ане, а я завтра проведу день с пользой и хорошим досугом, все равно на улице ужасная погода, а тебе не дадут. Вообще, что я с тобой разговариваю, кидаешь меня в самый важный день, – на этих словах он отключился от чата, а я сидел и чувствовал себя виноватым. Хотя в чём, понять было сложно.

Это мерзкое чувство вновь накатило на меня, и чтобы отвлечься, я начал искать Аню взглядом, но нашел нечто иное. Человек ростом выше меня, а я был тот еще дылда, пытался поймать раненого голубя, который по кругу бегал от него. Трудно было не заметить, что человек изрядно шатался и явно был подшофе. После пары неудачных попыток он выцепил из толпы какого-то парнишку, и после явно очень убедительной беседы они начали ловить его вдвоем. За этой ситуацией наблюдало много людей, и они, наверное, думали: зачем им голубь? А мне в голову не могло прийти, что сказал этот пьяный охотник на голубей парню, что он начал ему помогать.

– Привет! – услышал я звонкий голос, в который было трудно не влюбиться с первого же слова. Резко развернувшись и не убирая ту самую улыбку, которая возникла у меня при просмотре той странной картины, я увидел во всей красе свою подругу. Это была Аня. Нежное имя, которое пело в моей голове её же голосом. Она была стройной и выглядела роскошно. Большие круглые очки, которые были популярны в это время, придавали ей сходство с распутной зазнайкой. Платье же, что слегка выглядывало из-под пальто, делало её похожей на сбежавшую с бала принцессу. Разглядывая её, я развел руками как медведь и с той же безумной улыбкой обхватил её, чем явно вызвал смущение.

– Еще немного – и я начал бы думать, что ты не придешь! Привет! Как твои дела? Правда, сегодня очаровательная погода? Пока шёл сюда, видел, как люди выползали на улицу, и посмотри на тех идиотов, они пытаются поймать, мать его, голубя! – кажется, начинать диалог с кучи разных слов, которые трудно запомнить, не то чтобы воспринять, – плохая идея. Но при виде Ани мысли вечно превращались в кашу, и я говорил полный бред.

Сделав вид, что прочищает ухо, и приоткрыв рот, она попыталась что-то сказать в ответ, но у неё это не особо получилось.

– Нафига им голубь? Как ты думаешь, может, тот мужик пытается добыть себе закуску, а парень его решил выручить? – не зная, что на это ответить, и потихоньку выползая из моих объятий, Аня рассмеялась, и мы пошли дальше вдоль проспекта по маршруту, которым ходили уже несколько раз за последние две недели.

– Все намного проще. Скорее всего, тот мужчина хотел отправить письмо. А зная, как работает наша почта, он решил сделать это дедовским методом через голубя. Но у него ничего не получалось, и вот он попросил помощи, – её версия казалась еще бредовее, но мне даже нравилось такое сумасшествие. Общение завязалось, и неважно, какой предлог для этого был.

– Слушай, так зачем ты сегодня вытащила меня на улицу? Тебе больше занять себя нечем, кроме ходьбы с молодым человеком странной внешности в солнечный день? Могла бы найти себе уйму занятий вроде… А чем вообще занимаются девушки осенними днями, когда светит солнце? Выдумывают себе причины получше, чтобы обидеться на окружающий мир?

В ответ Аня пожала плечами и улыбнулась. Казалось, что она вообще игнорирует мои слова, но мне было плевать. Её улыбка вызывала во мне бурю эмоций, как у всех подростков и людей постарше, что видят в девушке ту самую красоту, что чарует и пленит.

– Я понятия не имею, чем должны заниматься девушки в это время, так что пока наслаждайся моим обществом, а то, глядишь, я найду себе занятие поинтереснее, – при этом она на секунду стала вести себя манерно, словно была графиней.

– Ах, ну, простите, не хотел доставить неудобства. Как только у вашей персоны появятся более интересные дела, я сразу вас покину.

– Не глупи, – подтащив меня за рукав чуть ли не в лужу, сказала Аня. – Из всех моих кавалеров ты в почете.

– А значит, их ещё и много! Вот так и узнавай о твоей личной жизни, – шутливо произнес я, но где-то глубоко внутри расстроился и начал ревновать. Хоть она и не была моей девушкой, делить я её ни с кем не хотел.

Мы шли дальше, перепрыгивая лужи, в направлении неизвестно куда. Конечно, во время прогулок направление не имеет смысла. Просто идешь самым удобным маршрутом, чтобы было легче разговаривать. Но сегодня наш маршрут вел в сторону леса, а значит, мы шли куда-то целенаправленно.