Многие красавицы убивались по Кристофу, а семья несчастного – два младших брата-близнеца и родители не упускала случая, чтобы исподтишка не ужалить словами мстительную цветочницу. Впрочем, делать это открыто, боялись.

После Кристофа к Аделине уже никто не подступался…

2.

Семья Кристофа обладала в городе доброй репутацией. Еще бы, глава семейства почтенный Франц владел известным придорожным трактиром на самом въезде в Коронарию. Готовили там, может быть, не так вкусно, зато и требовали за харчевание и выпивку скромную плату. За несколько маленьких медяков любой бродяга получал от Франца большую кружку крепкого пива и добрый кусок колбасы. В придачу, гостеприимный трактирщик отпускал безобидные шутки в адрес посетителей и рассказывал веселые истории о известных личностях, так что окружающие веселились. Оттого и пользовалось заведение популярностью среди простых бедных и путников. Пусть даже пиво у Франца получалось не такое густое, а колбаса обладала не лучшим ароматом.

Зато трактирщик отличался добродетелью, поэтому на церковных службах его семья занимала места в первых рядах собора, рядом с самыми знатными и уважаемыми людьми города. Городской пастор отец Антоний часто приводил господина Франца в пример обществу как человека трудолюбивого и щедрого на подношения бедным. С этим считались все окружающие. Рядом с отцом всегда находился Кристоф, гордость и любимец семьи…

И вот тут на семью трактирщика обрушилось такое горе. Кристофу не стоило связываться со злой Аделиной, а, может, он и вовсе не думал на ней жениться – мало ли у него было поклонниц? Всем дарил подарочки. И тут, вероятно, просто хотел погулять и не представлял, чем это может обернуться. К тому же, парень не железный, красивая колдунья сама давала повод за ней ухаживать. Кому-кому, а ей не сложно было вскружить голову молодому человеку.

После того, как Кристоф лишился зрения, братья поклялись отомстить за него, хотя и не представляли, как это сделать. Вмешалась мать, женщина сильная и волевая, и перед распятием взяла с близнецов слово, что они откажутся от опасной затеи. При этом было видно, что она все это так просто не оставит.

– Что ты задумала? – спросил у жены Франц.

– Собираюсь идти к отцу Антонию. В таком деле пастор не сможет отказать нам в поддержке.

– Поверь мне, с Аделиной святой отец связываться не захочет. Мы не первые, кто пострадал из-за нее. Посмотри на башмачника, который чернее ночи или на молочницу, а проклятой колдунье хоть бы что. Отец Антоний в проповедях учит благодетели, а про Яна даже словом не обмолвился. Как будто бы и не знает, что случилось. И лысую молочницу замечать не хочет, а женщина помимо красоты еще мужа потеряла. Ходит в слезах.

– Как же так? Это же святая церковь! Разве не их обязанность заступаться за добрых прихожан и бороться с колдовством? Отец Антоний должен немедленно изловить и отправить ведьму на костер!

– Даже не надейся. Себе сделаем хуже. Не забывай, что у нас еще два сына. Или ты хочешь, чтобы Аделина до них добралась? За ней станется. Ведь говорили, что с колдуньей лучше не связываться, и как только Поля она еще не сжила со свету?

– Я даже слушать такое не хочу. Все равно, чтобы мне это ни стоило, я отомщу ей за любимого сына!

– Глупая ты женщина.

– Отцу Антонию ты перетаскал гору денег, на любые просьбы откликался, и что теперь он останется в стороне от нашего горя?

– Не так много я перетаскал и помогал, как тебя послушаешь. К тому же, не стоит лукавить – ты прекрасно знаешь, почему я жертвую деньги. Не такие мы добрые и честные. Со своими грешками. Поверь, лучше нам помалкивать.

И тут в дверях трактира показался сам пастор. Отец Антоний подошел к супругам и вежливо поздоровался.

– Я подумал, что вам нужна моя помощь, – пастор сочувственно легонько похлопал по плечу трактирщика. – Все время молюсь за вашего сына.

– Вы накажете ее? – не сдержалась госпожа Марта.– Эта ведьма должна отправиться на костер! Как только на рыночной площади разожгут для нее огонь, я собственноручно принесу несколько бревен! Чтобы горела ярким пламенем. И кол ей в сердце!

Пастор перекрестился. Чтобы успокоить жену Франц взял ее за руку.

– Для того чтобы наказать Аделину нужны веские основания, – заметил отец Антоний.

– Разве их в этом деле нет? Колдовством чертовка превратила моего сына в слепого. Или Вы сами уже ничего не видите, что вокруг происходит!

Францу совершенно не понравился тон жены, а пастор словно не услышал гневных слов.

– Если Аделина – колдунья, а утверждать это наверняка я не могу…

– Разве? Что Вы такое говорите, святой отец!?

– Допустим, Вы правы, госпожа Марта, – пастор покачал головой. – Следует признать, Аделина ведет себя осмотрительно. Даже чрезмерно осторожно. В город выходит редко. Я пытался с ней говорить, но она не захотела… Умные люди ее избегают, – сбивчиво попытался объяснить отец Антоний, – Вашему сыну не стоило вообще с ней связываться.

– Мы сами не сразу узнали о его ухаживаниях,– объяснила госпожа Марта,– Попробуй уследи за взрослым парнем! На танцы за ним не пойдешь. Когда узнали, то отговаривали Кристофа, а он в ответ только смеялся. Отмахивался, что у них ничего такого. Подумаешь, разок вместе потанцевали! Все знали, со сколькими он перегулял. Я говорила отцу, что надо было его раньше женить.

– Вот видите. Вы думали про одно, а получилось… Что я могу сказать? Схватить Аделину очень непросто. Найдите того, кто согласится это сделать! Никто не захочет оказаться рядом с вашим сыном или еще хуже – превращенным в какую-нибудь крысу или жабу. А сама она, если нужно, может и сквозь стены пройти.

– Вы, священник, и так легко об этом говорите?!

– Да, – подтвердил пастор.– Вы сами прежде за кого-нибудь заступились прежде чем это вас коснулось? Сидели в своем трактире и помалкивали.

– Это правда,– согласился трактирщик.

–Еще Аделина может наслать проклятие на весь город. Тогда мне всего этого не простят,– продолжил священник.– На побережье, в Болеме, лет тридцать назад сожгли колдунью, что потом сталось с этим городом?! Считался процветающим, лучшие ремесленники во всей провинции, а потом вслед за ведьмой половина жителей от черной болезни отправилась в могилу. Там до сих пор полно прокаженных. Ярмарок больше нет, лавки закрылись, потому что торговцы город стороной обходят.

– Ты слушай пастора! – строго сказал жене Франц.

– А еще интереснее случилось в Рыбнове,– продолжил отец Антоний,– Там сначала сожгли колдунью. Потом того, кто донес на колдунью, поскольку, как оказалось, на костер отправили обычную девочку. Оговорили ее злые люди. А потом стали жечь всех подряд. Или вы полагаете, что у вас в городе нет врагов, кто с вами не захочет сотворить подобное?

– Что же делать, святой отец?– казалось, слова пастора стали доходить до женщины.

– Об этом вашему сыну надо было думать раньше. Прежде чем он посылал Аделине воздушные поцелуи. Теперь же, Вам надо смириться. Ничего другого я предложить не могу. Не этому ли учит Господь? Впрочем, чем сейчас занимается Кристоф?

– А чем он может еще заниматься? Раньше отцу помогал по трактиру, а теперь…

В это время в зал на ощупь вошел Кристоф. Госпожа Марта нежно обняла сына и заплакала.

– Здравствуй, сын мой. Мы все неидеальны. Но лишь избранным господь посылает испытания…– произнес пастор спокойно.

– Спасибо, святой отец, – поникшим голосом ответил несчастный,– Знаю, что сам виноват, и винить кроме себя некого. Мама правильно сказала про других девушек. Я многих обижал из них. Вот теперь сам жестоко наказан и глубоко раскаиваюсь о своем поведении. Только вот о чем хочу Вас попросить: не надо наказывать Аделину.

При этих словах госпожа Марта поморщилась.

– Это слова истинного христианина,– поддержал Кристофа отец Антоний,– Надеюсь, что Господь тебя слышит.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».