Спортом я не ленился заниматься, так что сила в руках была. С трудом и адской болью, я смог спуститься на землю. Еще раз определил направление и пополз курсом на поселок, понимая, что путь будет небыстрый. Но пока был день, нужно было успеть пройти или проползти приличное расстояние. Надо сказать, было нелегко, сломанную ногу волочить по земле было пыткой. Меня тошнило от нестерпимой боли. Я нашел толстую крепкую ветку и зафиксировал ногу в том самом месте, где предполагался перелом. Пришлось снять кроссовок. Нога распухла и посинела так, что в обуви стало тесно. Но бросать кроссовок я не стал, а засунул его в рюкзак.

Я полз уже два часа и думал: «успел ли сообщить пилот об аварии?» Как вдруг, послышался треск веток. Звук все усиливался, и я обрадовался: «может, кто-то из наших, остался жив, и тоже пытается выбраться?» Я остановился, и уставился в том направлении, откуда он шел. Из-за веток на расстоянии дести шагов, кто-то показался. Я обрадовался – человек. Но когда этот кто-то приблизился, у меня волосы встали дыбом. Это был зрелый медведь, а может медведица, я не приглядывался. Да и какая разница в такой ситуации. В тот момент я понял свою участь, ведь даже на двух здоровых ногах, от медведя не убежишь, передвигается он шустро. У меня кроме сигнального пистолета, ничего в рюкзаке не было, и я попытался тихо достать его, пока тот не заметил меня. Попытка оказалась не удачной, как только я полез за ним, медведь меня заметил, то есть, скорее, почуял, ведь я был весь в крови. Одним рывком он оказался возле меня, я даже помолиться не успел; схватил меня за поломанную ногу своей огромной пастью и потащил. Я успел выстрелить в его сторону, и потерял сознание от нестерпимой боли и от шока. Я распрощался с жизнью, потому что ждать помощи было не откуда.

Очнулся я вниз головой, болтаясь на чем-то или на ком-то, как оказалось. «Я что, остался жив? – подумал я. Или мне почудилось? Может я вообще, до сих пор сплю в гостинице и мне это сниться? Нет, тогда бы не было боли!»

Я застонал.

– Очнулся? – послышался голос подо мной. – Слышу, очнулся. Ну и тяжелый же ты, а на вид не скажешь, полдня тебя тащу.

– Где я? – спросил первое, что пришло в голову.

– Да там же где и был, в тайге!

– Вы кто? – продолжал я выяснять, так как ничего толком не соображал, а на человеке был капюшон, и я не мог его разглядеть.

– Местный я.

– Что случилось? – спрашивал я.

– Так с медведем ты повстречался, а я вовремя подоспел. Если бы не я, то лежать сейчас там твоим костям. Хотя, и косточки растащили бы лесные жители, – шутил он, но мне было не смешно.

Нога болела так, что я чувствовал каждый шаг незнакомца-спасителя, ведь он тащил меня на себе через плечо как мешок картошки, временами подбрасывая, чтобы я не сползал.

– А что с медведем?

– Я его оставил там, мясо уже не пригодится, а вот шкуру я снял. Хотя, чуток мяса и жирку, я тоже отхватил.

– Значит убил?

– Убил.

– Ты охотник что ли?

– Охотник.

– Далеко еще до поселка?

– Далеко! Сегодня не дойдем! – это последнее, что я услышал, потому что снова отключился.

На этот раз, когда очнулся, я лежал на кровати и надо мной был деревянный потолок. Под ним висели веники из веток разных деревьев и растений. Вероятно, их здесь высушивали. Видно это был чей-то дом. Скорее сруб. Наверно того мужика? «Может он один, из местных егерей? Тогда, я спасен!»

Тело страшно болело. К травмам от падения, добавились тумаки от медведя. Меня спасли, это радовало. Очень хотелось домой.

«К черту эту монету, и остальные в том числе. Пусть сами ищут и везут в Москву!»

Я попытался приподнять голову, получилось. Огляделся вокруг. «Странно, от этого дома веяло древностью!» – сделал вывод я.

Заскрипела дверь, послышались шаги. Вошел широкоплечий человек высокого роста с обросшей бородой. Просто снежный человек какой-то. Человек подошел поближе и наклонился надо мной. Мне стало жутко, и я закрыл глаза.

– Ну, вижу, оклемался, – басом сказал он.

«Интересно, как это он узнал?»

– Не бредишь больше, – как будто читая мои мысли, ответил тот. – А то два дня как, в лихорадке стонешь. Ну хорошо, значит идешь на поправку.

– Я что, здесь два дня? – ужаснулся я, и вспомнил про бабулю. «Знает ли она? И если знает, как перенесет, услышанную информацию?» – Я ничего не помню.

– Это нормально, при такой то травме. Бывало, я сам под лапу медведя попадал, дольше хворал. А тебе повезло. Правда, на ноги встанешь еще не скоро. Хотя кто знает, каким твой организм окажется? Медведь то, лихо тебя за ногу потрепал, мог вообще без ноги оставить.

– Кто вы? – снова спросил я.

– Охотник, тут в лесу проживаю, – хитро щурясь, ответил мужик. – Вовремя подоспел, задрал бы тебя медведь. От него без оружия на двух ногах не убежишь, а ты вон на одной полз, да еще весь в крови. А медведь если кровь почует, не отпустит.

– А откуда вы знаете, что я полз?

Мне стало подозрительно. Я вспомнил, как егерь в вертолете говорил, что в лесу много беглых. А мужик этот, странный был.

«Он что, следил за мной?»

– Я за этим медведем по пятам шел, а тут ты. Немного понаблюдал со стороны, чтобы оценить ситуацию. Ну я же не знал, что ты без оружия. Кто же в тайгу без оружия ходит, – только дурак?! Он тебя, когда за ногу схватил, пришлось сразу действовать.

– Как же ты здесь оказался? В эту часть тайги, специально никто не ходит. Опасно. Нескончаемые топи вокруг.

– Мы на вертолете летели, – пояснял я, – случилось крушение. – Неожиданно резкий ветер поднялся, и нас закружило. Меня выбросило из вертолета, очнулся уже на дереве. Мне повезло, зацепился за ремень рюкзака и повис. Вы разве не слышали? Мне казалось, мы много шуму наделали?

– Ого, как! Нет, не слыхал. Сегодня ветер сильный, погода бушует. Так тебе повезло сегодня, аж два раза. Счастливчик. Даже от медведя уберегся. Живучий.

Говор мужика мне показался странным, да и трубки уже никто не курит. В деревнях, я не замечал такого диалекта. Все разговаривают как городские, и одеваются современно. А таких не встречал. Мне опять вспомнилось, как Виталик рассказывал, что мертвый мужик был одет, как будто из начала прошлого века. И этот тоже ходил в кальсонах, и рубахе пошитой в стиле батника, только застежка была с левой стороны груди. На голове шапка картуз. Сейчас такое, только в музее увидишь.

– Ну, давай знакомиться, – произнес мужик, и протянул мне свою большую лапищу. – Я Иван!

– Алексей! – ответил я хрипя, и тут же спросил. – Далеко мы находимся, от поселка?

– Далековато, два дня ходу, – ответил он, хитро улыбаясь.

– А связь с поселком есть? Вы сообщили обо мне?

– Нет, идти туда надо.

– Как же вы тут без связи? – ужаснулся я такой информации. «Нужно хотя бы дать знать, что я жив».

– Да неплохо, даже хорошо. Суеты нет, – усмехнулся он.

– Как рука то, не болит? Про ногу я не спрашиваю, знаю, не скоро заживет. Перелом, да еще и медведь потрепал… но ничего, на наших травах да мазях, как на собаке заживет.

– Почему вы в тайге живете? Вы егерь? – решил я уточнить, и подумал: «хотя егеря местного я видел!»

– Ну можно и так сказать. Старожила местный, – пояснил мужик.

– Надо бы как то с поселком связаться, сообщить, что жив, здоров, – советовал я.

– Так нет же связи, только ногами, а я не пойду. Мне с тобой тут возиться, или по тайге бегать?

– Так переживают же, думают погиб, надо бы сообщить…

– Встанешь на ноги, сам пойдешь, – изворачивался мужик.

– Тогда дайте мне мою одежду, я сейчас пойду, – соскочил я с кровати и тут же рухнул обратно с воем, боль пронзила все тело.

– Вот, я же говорил, окрепнуть надо бы сначала, а потом идти.

– Да не могу я здесь лежать, мне домой надо, или предупредить, об аварии. Дома волнуются. Да и люди наши где-то в тайге, может, помощь нужна.

– Семья, значит, есть? – говорил мужик невозмутимо.