Глава 1

Из кухни доносился манящий сладкий запах. Конечно, это бабуля стряпала вишневое варенье. Я только что вернулся из экспедиции, и, пользуясь свободным временем, валялся в постели, потому что в любой момент мог раздаться звонок и снова в путь. Все дни отдыха я ел, спал, и проводил время с бабушкой. Кроме нее у меня никого не было. Она была очень старенькой, и был важен каждый прожитый день, но к сожалению, моя профессия не позволяла часто бывать дома и уделять ей время.

Я тихонько заглянул на кухню, где бабушка стояла у плиты и помешивала варенье в маленьком тазике из мельхиора. В нашем доме было заведено именно в нем его готовить. Когда я еще маленьким спрашивал почему? Она отвечала, что ей так удобно, и это в память о дедушке. Именно от него пошла такая традиция. Дед прошел две войны: гражданскую и вторую мировую. И этот таинственный тазик, как утверждал сам дед, был из походного набора самого Адмирала Колчака. На дне с внешней стороны была выбита именная печать и его подпись. Как он у него оказался, осталось загадкой.

В нашем доме, много чего осталось с гражданской войны: документы, газетные вырезки, фотографии, наклеенные на грубые картонки. Мне нравилось капаться в них и рассматривать. Правда все они были серыми и мрачными, на них были нерадостные лица. И чем старше я становился, тем больше меня притягивало к ним. Наверно именно это повлияло на выбор моей профессии. По фотографиям я понял, что дед сначала служил в белогвардейской армии. В первую войну он был совсем молодым, ему было восемнадцать лет. Детали я не знаю и бабушке они не известны, так как встретила она его много позже. Я лично с ним на эту тему не разговаривал, он умер, когда мне было всего два года. И внешне я его не помню, только по фотографиям, но заочно знаю хорошо – бабушка постаралась. Она часто рассказывала, как сильно он меня любил и ни на минуту не отпускал от себя. Часто брал с собой не только на прогулку, но и на работу. Дед не мог усидеть без дела даже на пенсии и часто находил подработку.

Как-то, рассматривая в очередной раз бумаги, я обратил внимание, что одно фото потрепалось и отклеилось от картонки. Я хотел подклеить и заметил, что с обратной стороны нарисовано что-то извилистое. Любопытство взяло свое, и я оторвал полностью фотографию. Как я понял, на ней была начерчена карта. За столько лет чернила расплылись, но все же очертания были понятны. На ней были помечены какие-то координаты, но названий не было, только точки обозначенные буквами. В общем, понятно было только самому деду. Я никогда не показывал друзьям эти фото, несмотря на то, что бабушка никогда не запрещала. И я всегда свободно капался в них, они открыто лежали в тумбочке. Единственное, что она хранила под ключом, это медали и ордена со второй мировой войны. А карта эта осталась загадкой, и я оставил ее до лучших времен…

– Привет бабуль, – произнес я тихо поцеловав ее в макушку.

– Проснулся? Садись за стол, завтракать будем, я блинов напекла. Скоро опять уедешь, толком и не поговорили.

– Да, выбрал я себе профессию, тебя совсем не вижу. Хорошо, что твоя Ильинична часто заходит, а то извелся бы я. Пусть подруга твоя к нам переезжает, все равно одна живет. И мне будет спокойней, что есть куму за тобой приглядывать, и не скучно. Что скажешь?

– Скажу ей об этом, думаю, она не будет против. Когда уезжаешь?

– Жду звонка!

– Надолго?

– Ты же знаешь, в нашей работе неизвестно как получиться. Но вещи приготовлю заранее.

В дверь постучали, и бабушка пошла открывать. Тут же, в спальне затрещал мой телефон. Ну вот, началось!

– Говори, – произнес я, так как уже знал, что это Андрей – мой коллега.

– Здорово! – прозвучало в трубке. – Слушай, тут такое, – сообщал он. – В Омской области, близ поселка Бычки, нашли мертвого человека.

– А мы то, здесь причем? – перебил я.

– Слушай дальше: из поселка никто опознать его не смог, странный он.

– В смысле, в чем странность?

– Да он как будто не из нашего века. Сверху, в пуховике потрепанном, под ним рубашка расшитая узорами с застежкой на плече, а внизу штаны-кальсоны, пошитые кустарным способом. Но самое загадочное, что в кармане нашли золотую монету старого образца. Сядь, сейчас упадешь: монета из золотого запаса – золото Колчака! Съел?

– Ого! Почему ты думаешь, что это оно?

– На ней герб и датировка, такие… не перепутаешь. Да и местность тоже наводит на мысль.

Меня в пот бросило от таких новостей. Это сенсация! Значит, мне предстояло туда лететь и выяснять: что, да как.

– Когда вылетать?

– Да чем быстрей, тем лучше. Ты что, сам не понимаешь.

– Ты маршрут изучил? Как туда добираться?

– В общем, летишь до Омска, там тебя встретят. Оттуда, на вертолете до Бычков. По-другому никак, на пути тайга. И одевайся теплее: куртку, свитер, и все такое… Там, даже летом холодно особенно ночью.

– Хорошо, собираюсь, – сказал я и положил трубку.

Я побежал на кухню, откуда доносились голоса. Пришла подруга бабули.

– Здравствуйте. Давно не виделись. Как дела, как самочувствие?

– Здравствуй Алеша. Я то, часто захожу, а вот тебя совсем не вижу. Заработался ты что-то.

– Вот об этом я и хотел с вами поговорить. У меня к вам просьба. Не согласились бы вы, переехать к нам на время моего отсутствия, а то и навсегда если желаете? Видитесь вы часто, ну что вы в такую даль все время ездите. Соглашайтесь.

Ильинична посмотрела хитро на бабушку и кивнула головой. Похоже, они давно все обсудили.

– Вот и хорошо. Бабуль, я уезжаю срочно. Тут такое творится, но раскрыть секрет пока не могу, а вот когда вернусь, расскажу. Тем более, не знаю пока, чем дело закончится.

– Я так и знала, что надолго ты не останешься, – возмущенно развела руки бабуля.

– Ну прости, мне пора.

Я крепко обнял ее, и поспешил в свою комнату складывать рюкзак. В силу своей работы чемодан я не носил. Я вдруг вспомнил про ту фотокарточку, с нарисованной на ней картой, и решил взять ее с собой. Что-то мне подсказывало, что тут есть связь.

Бабушка собрала мне вкусностей на дорожку, села на кровать и заплакала.

– Ну что ты, бабуль. Как будто, на войну отправляешь.

– Вообще то, в твоей работе, тоже есть риск, – жалобно сказала она.

– Есть, но не большой, я всегда осторожен.

Я попрощался и поехал в аэропорт. Мне не терпелось прибыть на место происшествия, и я решил ждать ближайшего рейса там. Долго ждать не пришлось, уже через полтора часа я сидел в самолете, а через три с половиной был в Омске, где меня ждал человек с табличкой, на которой была моя фамилия и имя.

– Здравствуйте. Думаю, вы ждете меня, – показал я удостоверение.

– О, с прибытием. Меня зовут Виталий. Как долетели? – отрапортовал он.

– Будем знакомы. Ну, рассказывайте, что у вас произошло?

– Пройдемте в машину сегодня прохладно, – пригласил он, – по дороге расскажу.

– Мужика этого, нашел местный егерь, – начал он. – Мы так поняли, что он направлялся в поселок, но не дошел, кто-то его грохнул. А монету нашли не в самом кармане, а в подкладке. В кармане пуховика, дырка образовалась, вот она туда и выпала. Подозреваем, что не одна была монета. Видно кто-то знал и убрал его как свидетеля, заодно карманы подчистил. Только вот одна запряталась.

– Откуда он пришел?

– Ясно, что шел он в поселок, позади, была только тайга. В этом и загадка. Наша задача лететь в Бычки. С народом я уже поговорил, но если хотите, сами можете поспрашивать. Я не против. Пройдемся еще раз по домам, фотографию покажем, правда, уже мертвого…, другой нет. Может у вас лучше получиться расшевелить народ? Понимаете, в нашей местности много отсидевших проживает, их тяжело разговорить. А после, надо будет забрать егеря, да мужика из органов, и, в тайгу. Егерь обещал быть проводником. Сказал, что как-то, видел места необычные. Раньше он об их существовании не знал. Там скала есть, и река подле нее. А там где есть вода, должны быть люди поблизости. В таких местах, могут жить отшельники, а может и беглые хоронятся. Поэтому дальше, вглубь тайги, нормальный человек не ходит. Опасно. А это место он видел впервые, больно далеко оно, за болотами. Со слухами о том, что где-то в этих местах может быть запрятано золото Колчака, бродит много подозрительного народа. Вот этот мужик, видно на что-то и нарвался.