– Я должен вам рассказать, как всё было, но сначала…
– Сначала, – неожиданно Адама прервал Эмиль, – мы устроимся во второй комнате.
– А вы с Лисандрой оставайтесь здесь, – закончила его мысль Аква.
С этими словами наши друзья отправились к выходу.
– Стойте! – В голосе Адама звучала чуть ли не паника. – Вы не можете уйти сейчас! Вы тоже должны всё знать!
– Расскажешь нам в другой раз, – немного помедлив, ответил Эмиль.
– Удачи, – добавила Аква, и за ними закрылась дверь.
Такой побег удивил даже меня, но я была им благодарна за то, что оставили нас вдвоём. Адама же их поступок шокировал.
– Почему все хорошо относятся ко мне? – Непонимающим взглядом он смотрел куда-то в пустоту. – Почему так легко оставили тебя со мной?
От его вопросов по спине пробежал холодок.
– А ты опасен? – Это были мои первые слова, обращённые непосредственно к нему, с тех пор как мы виделись в последний раз. На удивление, мой голос звучал ровно и спокойно, хотя внутри разгоралась буря.
Сейчас, когда я находилась в шаге от раскрытия правды, мне стало страшно. Захотелось закрыть глаза, а потом открыть и вернуться в реальность, в которой мой любимый Адам никогда не предавал нас.
– Ты зло? – спросила я.
Мне вспомнился сон, с которого всё началось.
Глаза, в которых отчаянно метались красные огоньки, наконец посмотрели на меня. Ещё несколько мгновений огоньки дрожали, словно пытаясь найти выход, а затем успокоились. Обречённо-уверенный взгляд пронзил мою душу, и Адам прошептал:
– «Душа, что нет черней».
Глава третья
«Душа, что нет черней»
– Это произошло в день моего совершеннолетия, – начал Адам, и я погрузилась в воспоминания. – На празднике ты сказала, что видела, как со мной разговаривал человек в чёрном. Действительно, один тёмный пантир проник в Центр, используя иллюзию. Он внушил мне прилететь ночью в их логово и забыть о состоявшемся разговоре.
«Я ни с кем не разговаривал», – вспомнилось мне.
– Ночью, когда ты уснула, гипноз начал действовать. Не помню, что и как я делал, но, когда очнулся, уже стоял перед Вифлаем Уайтом, а рядом с ним… Рядом с ним был твой отец. – По моему телу пробежала настоящая дрожь. – Связанный, без сознания, абсолютно беззащитный перед силами тьмы. Предводитель тёмных пантир сказал, что пощадит твоего отца, если я присоединюсь к ним. – Волна ненависти к Тёмному союзу поднялась во мне с новой силой. – Я бросился на Вифлая, используя весь огонь по максимуму, но…
Адам замолк, не в силах продолжить.
– Я не смог справиться с иллюзией боли. Они показали, как убивают твоего папу, а затем – как умираешь ты. После Вифлай сказал, что мне решать: либо они убьют невинного человека и всё равно выполнят свои планы без меня, либо я присоединюсь к ним. Тогда, – руки Адама сжались в кулаки, – я должен был бороться с ним, должен был победить их иллюзии!
– Адам… – Я попробовала остановить его, но он меня не слышал.
– Я должен был одолеть его! Но не смог…
В глазах Ада плескалась нескрываемая боль, граничащая с отчаянием и ненавистью, а в голосе кричало сожаление.
– Я понял, что смогу остановить Тёмный союз, только если буду контролировать процесс. К тому же у них находился твой отец. Как понимаешь, – на мгновение Адам закрыл глаза, – я согласился стать предателем. И первым их заданием было – лишить тебя сил.
Ад посмотрел на меня, и в его взгляде я увидела простирающуюся бездну боли и тьмы. Мои любимые глаза сейчас отражали душу, которая сгорала изнутри.
– Способ был очевиден, ведь твои новые силы родились из нашего пламени. – Адам осёкся, вспоминая слова главы алмазных пантир. – По крайней мере, на тот момент мы думали так. Я должен был уничтожить тебя шаг за шагом.
Сейчас Ад неотрывно смотрел на меня, и я видела, как рушится стена его самообладания.
– Первым пунктом шло сообщение о воскрешении Тёмного союза, вторым – весть о похищении твоего отца, а третьим…
Он должен был бросить меня.
– Той ночью, вернувшись в Центр, я больше не мог уснуть. Знал, что утро станет началом конца. Я обдумывал дальнейшие действия, тщательно подготавливал каждое слово будущей лжи, но на самом деле мог думать лишь о тебе. Ты лежала рядом со мной такая умиротворённая, тёплая, хрупкая и счастливая… Ты не заслуживала всего, что должно было случиться с тобой! Я думал, представлял: родись ты человеком, прожила бы счастливую жизнь с живыми родителями, без войн, без магии, без меня! – Казалось, в глазах Адама полыхало по-настоящему адское пламя. – В нашу последнюю ночь больше всего на свете желал, чтобы утро никогда не наступило. Но оно неизбежно приближалось, и я знал лишь одно: я сделаю всё, чтобы тебя защитить.
«Я люблю тебя. Люблю бесконечно. Ты же знаешь, что ради тебя я сделаю всё что угодно?» – мгновенно всплыло у меня в голове. Эти слова он сказал той ночью сразу, как вернулся ко мне.
– Первым делом нужно было осмотреть твой дом, установить присутствие тёмных сил и объявить о пропаже человека. Я не мог допустить, чтобы кто-нибудь обнаружил это раньше нас, поэтому мне пришлось…
Адам не договорил, и я решила помочь ему:
– Обвинить меня в том, что осталась у тебя ночевать, а потом выставить за дверь?
Во взгляде, и так наполненном болью, всколыхнулась новая волна боли.
– Я не представлял, как заставить тебя уйти. Придумал на ходу слова, которые должны были стать первым шагом к тому, чтобы ты возненавидела меня. Знаешь, сколько времени я простоял у двери, борясь с желанием всё исправить?
После велел охране без промедлений следовать за мной. Когда мы пришли к тебе домой, вещи в квартире были разбросаны, а мебель сломана. Твой папа явно не сдался без боя, – губы Адама исказились в подобие улыбки, – видимо, это у вас семейное. Пока другие считывали тёмную энергию, я осмотрел раскиданную одежду и подумал, что тебе понадобится другая.
«Я в его подачках не нуждаюсь!» – подсознание услужливо напомнило мою реакцию на обнаруженные новые вещи в шкафу.
– Убедившись, что компьютер не взломан, я установил с ним связь и заказал в Центр немного похожей одежды твоего размера. Уходя, забрал оттуда единственную сохранившуюся вещь – нашу свечу.
В Центре первым делом собрал всех в Главном зале, чтобы сообщить новость: Тёмный союз вернулся. – На лице Адама промелькнула тень усмешки. – Это было первое и последнее собрание в моей жизни в качестве Старейшины. Я знал, что за каждым моим шагом наблюдает кто-то из тёмных пантир, поэтому должен был действовать без ошибок и промедления. Я велел пантирам молчать об инциденте, в один миг заставив всех ненавидеть меня. Знаешь, никогда не слышал, чтобы отец так кричал. Значит, со своей ролью я справился великолепно. После собрания оставалось последнее и самое сложное – лишить тебя сил.
На последних словах голос Адама надломился, а меня захлестнули воспоминания: «Человек, которого похитили, – твой отец».
«Всё, что мне надо, я и так знаю. Остальное – не мои проблемы». «В том, что произошло, целиком и полностью твоя вина!»
– Всё почти разрушилось, когда ты попыталась убежать домой. Я не мог пустить тебя туда и чуть не раскрыл себя.
«Там слишком опасно», – тогда думала, что тревога в его глазах – лишь игра моего воображения.
– Перед тем как пойти с тобой в сад, я отправил сообщения Акварине и Эмилю. Не мог оставить тебя в таком состоянии одну.
Воспоминания и боль, что испытывала тогда, поглотили меня, не давая больше мыслить здраво.
– Ты ушёл. Я всё равно осталась одна.
– Знаю, – прошептал Адам. – Я не представлял, что заставить тебя поверить в то, что всё было ложью, окажется так сложно. Я рассказывал тебе бред, придуманный ночью, уверенный, что возненавидишь меня с первых слов, но ты… – Голос Ада был пронизан отчаянием. – Ты упорно не верила мне, приводила аргументы в доказательство, что люблю тебя! Как мне хотелось бросить всё, прижать тебя к себе, молить о прощении и никогда не отпускать, никогда больше не причинять боль. Я ненавидел себя всей душой, каждой клеточкой своего тела. Но должен был защитить тебя и твоего отца, поэтому другого выхода для меня не существовало.