Калокир и Икмор переглянулись. Потом викинг загоготал:

– Молот Тора! И меда отведал, и пчел приручил. Ха-ха-ха. А может, и в Константинополе есть царевна на выданье? Ха-ха-ха. Я бы не прочь обзавестись царственной женушкой и стать базилевсом.

– Сколько ты привел с собою конников? – спросил Святослав, пряча улыбку в усах.

– Число конников – тьма: пять сотен охочих из казачьего народа и полторы тысячи донских аланов ведет атаман Сивый Конь, тысячу волжских биляров, которые со мной со времен осады Самандара, ведет хан Хесен, тысячу зихов – князь Ирник. Остальные – болгарцы черные под командой хана Тонузоба.

Причем большинство болгарцев решили навсегда покинуть Тмутаракань и разместиться здесь, на мировой реке, среди своих зареченских сородичей. Поэтому за конниками следуют их повозки с семьями. Сейчас они движутся к Доростолу. Там же их конные мужи переправятся на правый берег.

Казаки и аланы с Дона – христиане. Биляры – тенгриане. Остальные – стараниями малеха – по большей части мусульмане, – обстоятельно доложил воевода.

– Если ты можешь заставить служить тебе вассалов Атиля, то сможешь потребовать воинов и от правителей местных маджар: Великого князя Такшоня из Венгрии и Дьюлы, верховного главнокомандующего – правителя Трансильвании, – сразу же смекнул Калокир. – И от Дьюлы даже предпочтительнее всего, так как вся земля левобережья за Доростолом принадлежит его князьям и ханам. Стоит им перейти реку, и мы окажемся между молотом и наковальней.

– Такшонь был готов мне помочь и раньше, после нашей встречи, – уточнил Святослав. – Но вот Дьюла – это совсем другое дело. У печенегов с ним общая граница, на которой идут постоянные стычки. И в прошлом году, воюя в Болгарии, мы его неплохо потрепали. С другой стороны, войск у него больше, чем у кого бы то ни было в этой стороне. Именно по этой же причине Великий князь Такшонь недавно женил своего сына Гезу на его дочери: чтобы заручиться поддержкой всесильного Дьюлы.

– И на комита Шишмана[37] из Средеца[38] тоже надо воздействовать, – тут же добавил Икмор, став серьезным. – Я слышал, что он повязан с малехом брачными узами. Мои лазутчики доложили, что оттуда к Филиппополю собираются выслать войско. Если мы пойдем по реке вниз, западные болгары могут ударить нам в спину.

– Это правда, – поддержал его Святослав. – И нам надо правильно воспользоваться появившимися возможностями. – Святослав что-то обдумал и сказал: – Все вышеназванные государи – должники иудейского царя Атиля и его ростовщиков. Так или иначе, но малех набросил на них свою «золотую» узду. И они должны будут отрабатывать свой долг.

Святослав хлопнул Свенельда по плечу:

– Воевода, пусть твоя походная женушка напишет им всем письма. Потом немедленно отправляй их с посыльными к Шишману, Такшоню и Дьюле. Икмор поможет тебе с их доставкой. Если дело выгорит, пусть отправляют войска к нам тотчас, – рубанул рукой Святослав. – Давайте, други, действуйте. – Князь дал понять, что совет завершен. – А я тут с патрикием Калокиром пока помозгую, как нам уговорить царя Бориса примкнуть к нам и как достойно ответить ромейским послам.

Через несколько дней по настоянию Цимисхия был собран поместный собор в Константинополе. Кандидатом на антиохийскую кафедру поместным епископом был представлен монах Феодор[39] из Колонии. Его привел на собор сам базилевс. Монах приходился земляком монарху, и с его подачи Цимисхий занялся благотворительностью. Они вместе обустраивали больницу для страдавших священной болезнью.

Синод заседал несколько дней. Архиепископ Полиевкт вместе с бывшими в городе епископами испытывал знания этого мужа. Было выяснено, что монах с детства вел отшельническую, лишенную треволнений жизнь и тяжкими трудами укрощал свою плоть. Железные вериги, которыми он истязал свое тело, покрывал он власяным рубищем и до тех пор не снимал его, пока оно совершенно не истлевало и не обращалось в прах.

Во всех отношениях он был подходящей кандидатурой для борьбы с еретическим учением гностиков Антиохии, отрицавших проявление божественной любви и сострадания к ближним.

И вот наконец, найдя, что монах Феодор не слишком силен в светской учености, но зато чрезвычайно опытен в священной нашей премудрости, Вселенский патриарх Святой папа Полиевкт помазал его патриархом Антиохии. Церковь Востока снова обрела своего иерарха.

По прибытии в Антиохию патриарх первым делом посетил монастырь Арсения, в котором было погребено тело Христофора I, убитого мусульманами 22 мая 967 года. По распоряжению отца Феодора тело святого патриарха Христофора перенесли в монастырь Святого Касьяна.

Вечером того же дня паракимомен Василий зашел к базилевсу, чтобы пожелать тому спокойной ночи. Он застал Цимисхия бегавшим по спальне и крушившим подворачивавшиеся предметы обихода. Палатины стояли за закрытыми дверьми, не решаясь войти, чтобы не попасть под горячую руку государя.

Василий не спеша прошел к спальному столику и медленно стал лить в чашу воду из кувшина. Звук лившейся воды подействовал на Цимисхия умиротворяюще. Он подошел и залпом осушил чашу.

– Нет, но каков наглец, его святейшество, – стал жаловаться Цимисхий. – Сразу же воспользовался тем, что я уже отменил «томос» Никифора. И теперь за то, чтобы назначить отца Феодора на антиохийский престол, он вынудил меня дать обещание, что я отменю и новеллу Никифора о монастырях.

– Новелла XIX, которая запрещает давать завещания на земли в пользу монастырей и церкви и распространяется на всех граждан империи, – уточнил Василий. – Недурно. Этак монастырские земли скоро опять станут больше государственных. И где после этого брать ополченцев на войну? Я уже не говорю о перенаправлении финансовых потоков от земельных налогов из государственной казны в церковную.

– И это еще не предел его наглости и жадности, – продолжал возмущаться Цимисхий. – Ведь я сказал ему о том, что хочу взять в жены Феофано.

– И… – Василий аж подался вперед от нетерпения. Цимисхий косо взглянул на него:

– Пока никак. Сначала даже слушать не захотел, но потом дал понять, что только полное разделение светской и церковной власти может заставить его пересмотреть свое отношение к этому браку.

– Позволь, государь, я поговорю с ним. Может, мне повезет больше, если я обосную неправомерность и даже опасность его притязаний для государства в целом. Заодно попытаюсь уговорить его благословить твой брак с одной из моих царственных племянниц.

– Василий! Я сказал «нет». Мне нужна Анастасия. Она родит мне наследника. А какой мне прок от монашки?

– Ты совершенно напрасно упираешься, Иоанн. Этот брак будет простой фикцией, но даст тебе законное право быть Владыкой вселенной. И, как ты правильно заметил, при этом сможешь иметь, кого захочешь. Хочешь Анастасию? Пожалуйста. Можешь даже снова поселить ее на женской половине дворца в качестве уважаемой матери-императрицы.

Цимисхий нервно расхаживал по комнате, сжав губы и ничего не ответив.

– Позволь все же мне заняться переговорами с отцом Полиевктом, государь. Обещаю: он не устоит против моих аргументов. А ты пока, может быть, решишь, что ответить на требования Святослава?

– И чего хочет этот любимец Никифора? – остановился, с любопытством уставившись на паракимомена, Цимисхий.

– Послы напомнили царю Святославу, что патрикий Калокир – гражданин Византии и, согласно всем предыдущим договорам с русами, подлежит суду базилевса. Но Калокир тотчас сменил гражданство, став болгарским дьюлой. А объединенное войско тавров Калокира и скифов Святослава захватило земли Добруджи и Нижней Мёзии[40]. И еще царь Святослав ответил ромейским послам надменно и дерзко: «Я уйду из этой богатой страны не раньше, чем получу большую денежную дань и выкуп за все захваченные мною в ходе войны города и за всех пленных. Если же ромеи не захотят заплатить то, что я требую, пусть они тотчас же покинут Европу, на которую не имеют права, и убираются в Азию, а иначе пусть и не надеются на заключение мира с тавроскифами».