– Ну что ж… – протянул он, – думаю, ждать больше не будем.

Он уже собрался встать из-за стола, когда открылась еще одна дверь, из которой просто вывалился парнишка низенького, но крепкого телосложения.

Александр кивнул ему на воду и произнес: "Успел."

Группы редели. Осталось еще две группы. Кто пройдет, не знал никто. Мужчина дал немного времени парню, чтоб тот отдышался и повел всех в одинокую дверь на противоположной стене. За дверью оказался небольшой сад, он пестрил разными красками цветущих растений.

– Теперь, – обратился Александр Юрьевич, к четвертой группе, – ваше время. Ваша задача, среди этого изобилия красок, найти выход.

В саду даже тропинок не было, словно тут не ступала нога человека.

Четвертая группа двинулась вперед. Вероника даже не оглянулась. Через пару мгновений они скрылись за широкими листьями монстеры. Слышались шорохи и ругательства, иногда, среди веток и высоких цветов, мелькали участники четвертой группы. Через несколько минут раздался сигнал. Но ничего не происходило больше. Соня оглянулась и нашла взглядом Варю. Та стояла напряженная, но лица видно не было. Раздался еще сигнал. И опять затишье, даже слов участников не было слышно. Раздался третий сигнал и растения исчезли. Посреди комнаты стояли двое участников и испуганно оглядывались. Трое участников стояли около пустой стены, среди них была Ника, соседка Сони и худенький парень с седой прядью на черных волосах.

– Вы двое, – обратился проректор к участникам, которые не дошли до стены, – можете быть свободными. Пятая группа. – Перевел взгляд мужчина на последнюю группу. – Первые три человека, кто первый откроет проход, тот и перейдет с нами к следующему заданию.

Варвара сразу направилась к Нике, подойдя в плотную к стене.

– Четвертой группе запрещено помогать. – предупредил мужчина. Остальная пятая группа тоже двинулась к стене.

Варя провела руками по стене, будто что-то соединяя. Мгновение и в стене открылся проход. По бокам он переливался розовыми искрами.

Следом открылся проход около Сониной соседки. Его активировал темнокожий, молчаливый парень. Их проход так же светился розовыми искрами.

Еще минуту и открылся третий проход около парня с седой прядью. Его активировал парень с желтыми, как колосья пшеницы, волосами.

– Кто не справился, – обратился Александр Юрьевич к двум девушкам из пятой группы, – не расстраивайтесь, вы просто еще не готовы. Остальные, прошу за мной, можете пройти через любой проход.

За проходом была комната, похожая на ту, что была первой. Когда группы вошли в нее, все три прохода исчезли, осталась только голая каменная стена. Будто и не было волшебства. Все молчали. Каждый думал о своем. Молодые люди из первой, третьей, четвертой и пятой группы были бледными.

Проректор подошел к каждому из них и провел по голове, так же как и в прошлый раз он делал с Никой. С каждого он «снял» бабочку и раздавил ее в пыль. Последними были Влад, парень в очках и метис-японец. С ними он работал дольше, с японца он снял семь бабочек, с парня в очках, он снял три бабочки, а с Влада двенадцать бабочек.

Впервые друзья увидели Влада не бледным. Он был вполне румяным, и даже, можно сказать – загорелым парнем.

– На сегодня хватит. – обратился Александр Юрьевич ко всем, – Те, кто выбыл – ничего не помнят, можете даже не спрашивать, но и рассказывать никому нельзя. Даже взрослым, будь то ректор или декан. Вам ясно?

Все молча кивнули.

– Следующее занятие проведем завтра вечером. Я сообщу, где и когда! Все свободны!

Все направились к выходу. Только Ника задержалась. Хорин, подняв в удивлении бровь, пристально смотрел на нее. Но, Ника растерялась, и не знала, с чего начать. Вытирая руки носовым платком, он решил подбодрить ее:

– У тебя есть вопросы?

– Нет… То есть, да! Я хотела…

– Давай пройдем в соседнюю комнату, и присядем?

– В… в какую комнату?

– Там, где стол и вода! – дружелюбно улыбнулся проректор, и провел по стене рукой. Там, где только что ничего не было, появилась дверь.

Ника восхищенно присвистнула.

– Проходи! Дверь закрыть?

– Нет-нет! Зачем!?

– Как хочешь!

Ника села на стул, и взяла в руки стакан с водой. Проректор тоже сел за стол, но хранил молчание, рассматривая ее с интересом.

– Александр Юрьевич! – наконец, собралась с духом девушка. – Мы мутанты? – она смотрела в стакан, боясь посмотреть на него.

– С чего ты взяла!?

– Или, может больные?

– Нет. Вы особенные!

– Мы секретная разработка какой-нибудь компании?

– Потерпи немного, и скоро…

– Вот почему на нас так смотрят все?

– Кто все? – нахмурился Хорин.

– Ну… Я заметила взгляды…

– Это вот, уже интересно! – он начал отбивать дробь пальцами по столешнице.

– Мы не такие как они? Поэтому? – Ника наконец оторвала взгляд от стакана и посмотрела на проректора. В ее взгляде читался страх и непонимание.

– Вероника, – Александр встал из-за стола и подошел к девушке. – встань пожалуйста!

Девушка послушно исполнила просьбу. Ее взгляд не поднимался выше его губ. Ему это нравилось, и в то же время смущало. Он положил руки ей на плечи, и повернул к выходу, подталкивая к выходу.

– Я обещаю, что со взглядами разберусь.

– Потому, что я Вам пожаловалась?

– Нет. Потому, что я хочу мира в нашем ВУЗе!

– Когда Вы нам все расскажете?

Они уже вышли из подвального помещения. Хорин повернул Нику к себе лицом. Некоторое время он молчал, рассматривая ее лицо. Потом, словно стряхнув с себя наваждение, проговорил:

– Завтра. Расскажу завтра тем, кто пройдет второй отбор.

– Спасибо! – Ника улыбнулась, и быстро развернувшись, побежала догонять друзей.

Влад сел на пол и расслабился. Он закрыл глаза и представил, что он один в комнате. Попробовал поставить мысленный барьер, оградить себя от остальных. Но стены рушились. Он опять расслабился, освобождая свою голову и тело от мыслей и контроля движений.

Он сидел с закрытыми глазами, но вот в его мыслях появился образ комнаты, только пол был весь в трещинах, а по трещинкам текла раскаленная жижа. Вот легким серым туманом пролегла дорожка, словно в лабиринте, только в воздухе летали на разной высоте предметы, похожие на геометрические фигуры, только плавно меняли образ из куба в конус, потом в эллипсоид.

Влад встал. Не открывая глаза, он пошел по дорожке из тумана. Пару раз он задел фигуру, и она исчезла яркой вспышкой. Парень не стал торопиться. Осторожнее он дошел до конца тропинки и только последнюю фигуру он не заметил, и она вспыхнула. Пройдя всю тропу он обернулся и только сейчас понял, что шел с открытыми глазами. Когда он их открыл, сам не понял. Парень нашёл взглядом друзей, они радостно улыбались. Он прошёл!

****

В комнате было темно. София пару раз моргнула и сосредоточилась. В темноте стали проявляться облики, что-то двигалось. Едва уловимо. Вскоре девушка начала различать знакомые фигуры, что-то похожее на животных. Ухватив взглядом одно животное, она мысленно обратилась к нему.

– Здравствуй, дружок. Давно я тебя не видела.

Животное, похожее на китайского дракона, только голова была угловатой и похожей на орлиную голову и с огромными крыльями как у летучей мыши, подлетело к ней. Животное молчало.

– Какой ты большой! – обратилась в мыслях София к дракону. – Ты выше меня, а я тебя рисовала маленьким!

В памяти всплыли картинки из детства. Как она, боясь темноты, рисовала ей рисунки. Ведь, мама говорила ей, что с ночью надо лишь подружиться. И когда она начала рисовать, ночью ей стали сниться удивительные животные. Днем она их рисовала. И с каждым разом, все лучше.

Дракон положил голову ей на плечо, в знак того, что тоже скучал.

– Ты мне поможешь?

Дракон кивнул.

– Что от меня требуется?

Дракон встал ей за спину и укрыл ее своим крылом, подтолкнул вперед. Девушка шла, глядя по сторонам. Теперь была не темнота, а серые сумерки, почти ночь, но все же видно.