— Я знаю, что ты имеешь в виду. Не о Нью-Йорке, — быстро сказала я, — а о том, что нужно взглянуть на все по-новому. Дома все выглядит и ощущается одинаково. Париж такой... живой.

Он кивнул.

— И ты так мало его видела. Когда ты уезжаешь?

— Завтра вечером, — призналась я.

Он оттолкнулся от балкона в явном замешательстве.

— Ты уезжаешь завтра и пришла на эту вечеринку?

— Моя подруга хотела пойти. Она любит парижских художников так же сильно, как я люблю достопримечательности и звуки города.

— Комедия, да и только. Ты не должна тратить свою последнюю ночь в Париже так.

Я пожала плечами и снова повернулась лицом к раскинувшему внизу городу.

— Мне не кажется это пустой тратой времени.

— Возможно и нет, но ты, фактически, даже не видела этого города. И ты не должна стоять здесь, — страстно произнес он, — глядя вниз, когда вся парижская жизнь проходит мимо тебя.

И он был прав. Странно было так легко соглашаться с ним. Будто Пенн понимал меня лучше, чем моя лучшая подруга... лучше, чем я сама себя. Это, мягко говоря, немного сбивало с толку.

— Возможно.

— Ну что ж, тогда пошли. — Он отошел от перил.

Его голубые глаза горели от предвкушения. Дрожь пробежала у меня по спине от его взгляда. И тут в дело вмешалась моя голова.

— Что?! — Ахнула я. — Как пошли?

— Посмотрим Париж. — Он махнул рукой в сторону двери. — Я сейчас тебе его покажу.

Я смотрела на него в шоке и волнении. Мне очень хотелось уйти с этой вечеринки. Это было совершенно очевидно. Но... я не могла с ним пойти. Я была не настолько сумасшедшей. Я не должна бродить по городу одна ночью, с парнем, которого только что встретила. Это было небезопасно.

— Я даже тебя не знаю.

— Ну и что?

— Ты можешь оказаться серийным убийцей.

Он рассмеялся, негромко и гортанно.

— Справедливое замечание. Что ты хочешь узнать?

— Не знаю, — пробормотала я. Я не ожидала от него такого вопроса. Но и приглашения побродить с ним по Парижу тоже не ожидала.

— Я весь — открытая книга. — Он широко развел руки. — Спрашивай, о чем угодно.

Я попыталась вспомнить хоть один вопрос, который, черт возьми, я могла бы ему задать, заставив меня ему доверять. По правде говоря, я не очень-то хотела ему доверять. Всегда говорят, если ты так много переезжаешь, то легко заводишь друзей. Но если уж, на то пошло, я была довольно замкнутой. Зачем пытаться заводить друзей, если через год ты будешь уже в другой школе? Только, благодаря настойчивости Эми и выходу отца на пенсию, удержали меня от одиночества в старших классах.

Так что для меня найти какой-либо вопрос, чтобы я смогла довериться Пенну казалось совершенно невозможным. Вот только... мне очень хотелось пойти с ним. Я хотела провести волшебную последнюю ночь в Париже.

— Какой твой самый затаенный, темный секрет? — Спросила я совершенно просто так.

Его глаза скользнули в мою сторону, понятливая улыбка появилась на губах.

— Ты не сможешь с ним смириться.

Я резко вскинула брови.

— Я, э-э... что? — Пробормотала я, запинаясь.

А потом он рассмеялся.

— Видела бы ты сейчас свое лицо.

— О боже мой! — Пробормотала я, шлепнув его по руке.

— Это шутка. Просто шутка. — Он прижал руку к сердцу и попытался сдержать смех. — Меня так и подмывало над тобой пошутить.

— Ну, тебе это удалось.

Но его улыбка, в конце концов, покорила меня, и я тоже зашлась смехом. На нас стали поглядывать другие, но мне было все равно.

— Ты действительно подумала, что у меня есть какая-то ужасная тайна.

— Ты должен был меня успокоить.

Он пожал плечами. На секунду задумался, словно всерьез обдумывая мои слова. И задумчивым он выглядел очень красивым, потом посмотрел мне в глаза.

— Ты, действительно, хочешь это знать?

Я кивнула, у меня перехватило дыхание, когда он придвинулся. Я могла бы слегка наклониться вперед, тогда мы соприкоснулись бы телами. И я почувствовала бы его тело под этим строгим костюмом. Задела бы сильную линию подбородка к его губам. Я снова посмотрела ему в глаза, и жар разлился по моим щекам.

— Я презираю свою семью и все их ожидания. Иногда мне хочется жить совсем другой жизнью.

Точно.

Это было написано на каждом дюйме у него на лице, в напряженной позе и в самом тоне голоса. Человек, у которого, казалось, было все, хотел жить другой жизнью.

У меня сжало грудь. За него и... за себя.. Это так было для меня близко.

— А что насчет тебя? — заговорщически прошептал он.

— Моего секрета? — Так же тихо вместо ответа спросила я.

В ответ он лишь кивнул, опустив подбородок.

Я задумалась над ответом. Хотелось ответить тоже честно. Но факта, что я, на самом деле, не являлось той, за кого себя выдавала, было мало. Конечно, я ощущала себя здесь, среди привилегированной парижской элиты, как рыба в воде. Но, если разобраться, я была никем из ниоткуда, с родителями, у которых едва хватало два пенни потереться в кошельке с другой мелочью. И этим я бы не хотела делиться. Но я могла озвучить ему правдивый ответ, не вдаваясь в подробности.

— Я всегда стараюсь сначала вести себя так, будто я являюсь членом этого общества, но почему-то никогда так не делаю.

Его рука накрыла мою, лежащую на перилах.

— Сегодня ты точно должна провести этот вечер со мной, Натали.

3

— Эми? — Я похлопала по плечу свою лучшую подругу.

Она целовалась с Энцо, и его рука была на полпути, задирая ее платье.

— Эм... Эми?

Эми оторвалась от Энцо, вздохнув воздуха, уставившись на меня остекленевшими глазами.

— А? Что случилось, Нат?

— Я ухожу.

— Что?! — Спросила Эми, широко раскрыв глаза. — Тебе здесь совсем не весело? Разве у тебя не сложились хорошие отношения с Мистером, Разбивающим Сердца?

Я засмеялась, одновременно восхищаясь своей безумной подругой.

— Нет, все как раз замечательно. Мы решили вместе прогуляться по городу.

Эми резко открыла рот.

— Гм... прости что?

— Все будет хорошо. Я включила приложение для отслеживания моего места нахождения, которым ты всегда пользуешься, поэтому сможешь меня быстро отыскать, если что.

Она спрыгнула с кушетки, высвобождаясь из объятий Энцо, который на нее заворчал.

— Ты точно уверена? Ты даже не знаешь этого парня. Может он заманит тебя и продаст в сексуальное рабство. — Эми наклонилась ближе ко мне. — Ты будешь там очень котироваться, надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.

Я закатила глаза. Моя девственность была предметом наших с ней постоянных насмешек.

— Он не продаст меня в сексуальное рабство, Эми.

— Я видела, как это делается и как происходит.

— Со мной ничего не случиться.

— Мне это не нравится. — Эми прикусила нижнюю губу.

— Послушай, этот парень... он не похож ни на одного. Он говорит со мной на моем языке.

— Ты хочешь сказать на английском?

Я задорно фыркнула.

— Да, но я имела в виду, что он видит этот мир таким же, как и я. Он совсем другой. Я не знаю, как тебе это объяснить. Но он мне нравится чем-то, и это наша последняя ночь в этом потрясающем городе. Я хочу извлечь максимум пользы из этого вечера.

Эми наконец кивнула.

— Понятно. Он тебя чем-то поразил. Прошу тебя, пообещай мне, что ты будешь очень осторожна с ним.

— Обещаю.

Она схватила меня за руку.

— Я имею в виду... по-настоящему будешь в осторожна. — Она схватила свою, брошенную на пол, сумочку и попыталась всучить мне презерватив.

— О боже, Эми, мы не собираемся заниматься сексом, — прошипела я ей.

Она рассмеялась.

— Лучше перестраховаться в данной ситуации, чем потом сожалеть.

Я скосила глаза на пакетик серебряной фольги, выхватила его у нее из рук, запихнув в сумку, висящую на плече. Мне показалось это чем-то очень значимым, что я взяла этот презерватив, будто я уже приняла решение, хотя и забегала далеко вперед.