Медленно поворачиваюсь и пытаюсь держать маску невозмутимости, хотя внутри всё клокочет и хочется кричать.

Мы встречаемся глазами, и мир замирает вокруг нас. Воздух словно искрит, но эти фейерверки видны только нам. Коронер что-то говорит, Тим чего-то показывает на планшете, но я их не слышу. Злость, вперемешку с обидой, закипает словно вода в чайнике, а он, как всегда, очаровательно улыбается.

Всё внимание переключилось на мужчину в дверях. Марк Эдвин Гордон и по совместительству мой бывший. Высокий, стройный, с выразительными зелёными глазами и беспощадной улыбкой. Она то и является его главным оружием. Когда-то и я не могла пройти мимо, налюбоваться этим красавчиком, пока однажды мне не сняли розовые очки и миру открылся истинный образ человека. Как и тогда, он смотрел на мир с высока своего раздутого эго и показной самоуверенности. Только вот я уже не та доверчивая девочка мечтающая о любви, романтических прогулках при луне и ужинах при свечах. Я научилась распознавать истину и ложь в людях.

Той Райли уже нет, как нет и чувств. Они умерли не успев окрепнуть. Остались лишь раны. Люди уходят оставляя боль, с которой приходится жить.

- Привет, красавица. - нарушил молчание мужчина и улыбнулся той самой коронной улыбкой. - Не знал, что ты вернулась. Скинешь номерок? Пересечемся, может кофе выпьем. Вспомним старое?

- Кто нашёл жертву? - проигнорировав слова и ужимки Марка, я перешла к делу.

- Хозяйка квартиры. Жертва её подруга детства, приехавшая в гости. Сама девушка работала двойную смену и вернулась домой только час назад.

- Ясно. Спасибо. Тим, опроси её и запиши показания.

- Я это уже сделал. - встрял Гордон, озадачено переводя взгляд с меня на молодого полицейского. Но замешательство длилось всего секунду, затем вернулась надменность и всё встало на круги своя.

Пожав плечами мужчина вернулся к своим делам, а, то есть, болтовне с другими полицейскими.

- Лишним не будет, - надевая перчатки, коротко ответила я.

Вернувшись к доку и жертве, я постаралась отбросить все лишние мысли и заняться работой, но маячивший за спиной бывший, мешал сконцентрироваться. С горем пополам я всё же смогла вернуться к делу.

- Док, можно взглянуть на ключицу?

- Конечно. Я и лупой обзавёлся, чтобы не клянчить у криминалистов, - протягивая мне незаурядную вещицу, объяснился коронер. Мне его объяснения показались не к месту, но всё лучше чем слушать и лицезреть Гордона.

- Ты можешь разглядеть, что внутри? - обратилась я к коронеру. Края ран были так истрепаны и создавалось впечатление, что субъект ещё и ковырялся в ране. Различить что-либо даже с увеличительным стеклом было затруднительно.

- При вскрытии определю точнее.

- А что там с другой жертвой? Отчёт ещё не предъявлен.

- Я только закончил аутопсию и дописывал отчёт, когда вызвали на новое место. По полученным анализам видно большое содержание смеси опиатов. Надрезы и порезы — колотые и комбинированы с колото-резаными, нанесены незадолго до смерти.

- А причина смерти?

- Всё та же, остановка сердца в следствии передозировки наркотиками и частичной асфиксией. У обеих сердце не выдержало таких мучений.

- А что с ключицей? - сзади послышались шаги, и в комнату вихрем влетел напарник. Подняв указательный палец, я дала доктору закончить.

- В «короне» на сей раз буква «у».

- Что за послание он нам оставляет? Что хочет этим сказать, а? - док только пожал плечами и занялся транспортировкой тела.

- Что у тебя Тим? - парень переминался с ноги на ногу, так хотелось ему что-то мне поведать.

- Райли, посмотри на жертву! - протягивая планшет, чуть ли не закричал от восторга парень. Рассматривая водительское удостоверение, сначала и не поняла, на кого смотрю. Данные на экране показывали мне двадцатишестилетнюю брюнетку, миловидную, с озорным игривым взглядом; родом из Феникса, штат Аризона.

- Марк, подожди... - тут же передо мной нарисовался Гидеон с ослепительной улыбкой. - Не к тебе обращалась!

Пройдя мимо мужчины, я чуть не захлебнулась в аромате его одеколона. Перебор! Явно с лихвой надушился не для работы, хотя... кто теперь его знает. Может он заливает своё честолюбие перед работой? Плевать!

- Док, подожди минутку, - коронер вопросительно зыркнул, но отошёл на шаг от жертвы. - Это она?

Патологоанатом вперился взглядом в экран планшета, а затем и на лицо убитой. Долго всматриваясь, я, как и он, искала черты по которым можно было бы сравнить фото и имеющийся результат. Из-за сильно избитого лица, да ещё и цвета волос, девушку узнать было трудно.

- Я проверю по ДНК и зубам её личность, но сейчас могу на шестьдесят процентов сказать, что это она...

- Блондинкой она стала три дня назад, - перебил дока Тим, чем привлёк ещё большее внимание к своей персоне.

- И-и-и?

- Жертва и её подруга, как раз перед убийством, посещали салоны красоты: всякие там массажи, педикюр, маникюр и кардинальную смену имиджа — покраску волос. Сара Кинсли стала блондинкой, а её подруга, хозяйка квартиры, брюнеткой. - закончил напарник.

- Значит, целью была не Сара, а её подруга... - фразу закончить не удалось, так как в комнате раздался истошный вопль. Хозяйка стояла на пороге и вопила, то ли от услышанного, то ли от увиденного.

- Уведите её отсюда! - крикнула я. - Какой умник пустил её сюда?

Ответов я не услышала, но мои слова дошли до нужных ушей. Кто-то занялся девушкой, судмедэксперт продолжил своё занятие, как и кучка криминалистов... и после более или менее наступившего спокойствия, и мы продолжили свою работу.

Глава 19

У каждого настоящего есть свое будущее, которое освещает его и которое исчезает вместе с ним, становясь прошлым-будущим. ( Сартр Ж.-П.)

Провозившись добрую половину дня на месте преступления, я с Тимом, всё же, добрались до дома моих родителей. Голодные как волки, мы сразу же накинулись на еду. Мамины кулинарные изыски с добавлением новшеств, с её курсов, пришлись всем по вкусу. Присутствие  Тимати спасло меня от расспросов и излишней опеки со стороны матери. Всё внимание, как и предполагал Шон, было уделено гостю. А тот в свою очередь, покорил всех своей молодостью, необузданностью, живостью и своеобразным юмором. Даже холодность строгого полковника немного оттаяла.

***

Неделя началась как обычно. Всё шло своим чередом: расследования, отчеты криминалистов и коронера, мысли - куча мыслей, догадок и предположений.

Разгребая завалы бумажных и электронных отчетов, в голове навязчиво крутилась одна вещь. Что-то не давало мне покоя. На задворках памяти возникала и тут же исчезала мысль или воспоминание о метке. Это дико раздражало, но сделать себе лоботомию чтобы хоть что-то воссоздать — не вариант. А вспомнить, напрягая извилины, не удавалось.