Доктор наконец нашёл пульт и ключи, нажал на кнопку – замки открылись. Он взялся за ручку, поморщился, потому что она раскалилась, но всё-таки открыл дверцу.

– Простите, я ценю вашу помощь, но не вижу в ней смысла. И не дуйтесь, Гульшан.

– Я не…

Она набрала воздуха в грудь, да так и застыла, увидав за плечом доктора то, что превратило её ноги в два свинцовых груза.

– Силуэты. Это они, – произнесла она на одном дыхании, чувствуя как страх превращает её связки в натянутые струны, делая голос высоким и ломким. – Они движутся к нам.

Илий обернулся, прищурился. Ровная дорога тянулась до самого горизонта. Текучее ртутное марево, поднимающееся от раскалённого асфальта, дрогнуло. Из серебристой лужицы вынырнуло светящееся пятно. Потом ещё одно.

– Одна, две, три, – сосчитал Дэн. Что-то заставило его обернуться. – Господи! С другой стороны! С другой, Илий! Ещё три!

Гален заливисто лаял. Доктор толкнул дверь, прыгнул на горячее сиденье.

– Все в машину, живо!

Гульшан опомнилась, рванула к своей «ладе».

– Куда?! – крикнул Азим. – Вы не сможете ехать по полю! Только джип там проедет.

Фигуры стремительно приближались. Расстояние до них было сложно определить – потоки горячего воздуха искажали изображение, сбивали с толку.

Гульшан запрыгнула на заднее сиденье, пихнула в бок оторопевшего Дэна, сидящего в обнимку с дворнягой, прижалась к стеклу и успела мельком разглядеть незваных гостей: фигуры не являлись копиями друг друга. Как и люди, они обладали уникальными чертами: отличались ростом, весом, скоростью. Каждая полудница передвигалась в своей манере, точнее сказать, по-своему скользила. Глаза Гульшан не сразу привыкли к яркому свету, но, несмотря на это, она без труда опознала в них гуманоидов – существ с парой ног и рук, с головой и шеей. А может это и есть люди? Тогда почему они горят, как облитые бензином, сияют, как отколовшиеся куски солнца?!

Джип рванул с места, подняв облако пыли. Скоро в нём исчезла и дорога и одинокое дерево и силуэты. Доктор съехал с трассы и прямо по полю направил машину к реке. Сильно трясло. Гульшан одной рукой держалась за дверную ручку, другой упёрлась в потолок. Рядом скулил Гален и лизал бледное от страха лицо Дэна. Азим стукнулся головой о стекло и выругался, жестковато для библиотекаря, но никто не заметил.

Девушка с трудом повернула голову и посмотрела назад. Пыль осела. Блеснула на солнце начищенная эмблема на капоте. На боках старенькая «лады», застывшей на фоне одинокого дерева заплясали всполохи огней. Фигуры приблизились, взяли автомобиль в кольцо и хаотично закружились вокруг него, то появляясь, то исчезая.

Гульшан охнула – по капоту пробежало пламя, а может быть, ей только так показалось из-за мелькающих в безумном танце силуэтов.

Глава 13. Упрямый человек

Джип ревел и нёсся по бездорожью. Справа в низине поблёскивала бурная речка. Хорошо ещё, что под колёсами лежала сухая глина. Иногда машина налетала на колючие кустики, и тогда раздавался глухой треск ломающихся веток.

– Вы не пробьёте колесо? – озабоченно спросил Азим.

Доктор его не слышал, он с усилием вращал руль на поворотах и не отрывал глаз от дороги.

Азима мутило. Однако староста держался. Хорошо ещё, что его посадили на переднее сиденье.

Скоро они выехали на прямой участок, где река почти не делала поворотов. Берег пошёл под откос, и под шинами зашуршала старая песчаная дорога, заросшая ромашкой и подорожником. Трясти стало заметно меньше.

– Вот она! – сдавленным голосом проговорил Илий.

Азим присмотрелся и увидел далеко впереди движущийся горящий силуэт.

– У этих тварей есть один недостаток, – усмехнулся Дэн. – Их отлично видно на большом расстоянии!

– Держитесь! – крикнул доктор.

Машину подбросило на горке, и тут же Азиму показалось, что его сердце ухнуло глубоко вниз. Россыпь брызг весело засверкала за окнами. Шины с плеском разметали воду в ручье. Лязгнули зубы и язык прожгла боль.

– Неожиданно, – пробормотал он, чувствуя привкус крови во рту, и покрепче вцепился в дверную ручку.

Снова ровный участок дороги. Пятнышко вдали выросло. Они сократили расстояние до полудницы примерно вдвое.

– Мы её догоняем. Догоняем! – радостно крикнул Дэн и свистнул.

– А что мы будем делать, когда её догоним? – спросила Гульшан угрюмо.

– Понятия не имею, – признался доктор. – Но как-то я сумел отобрать у одной из них сына. Сумею снова.

– Значит, они из плоти и крови? – прошамкал Азим.

– Не знаю. Я не успел разобрать. Это было похоже на пар. Горячий пар. Но возможно я даже не прикоснулся к ней.

Дорога вильнула. За новым пригорком они чуть не врезались в машину, которая стояла у самой реки. Двое рыбаков с перекошенными лицами и выпученными глазами проводили их взглядом.

– Так вы точно не поможете своей дочери, – буркнула Гульшан. Азим обернулся и увидел её пальцы, сжимавшие ручку на дверце: кожа на костяшках побелела.

Но доктор только прибавил газа.

Азим открыл рот, но любопытство пересилило. До полудницы оставалось метров пятьдесят, и он уже мог разглядеть её. Она несла какой-то груз.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.