Вот честно, у скольких людей хватит сил танцевать на своем 80-летии? Моя бабушка просто бесподобна. И по ней не скажешь, что всего пару недель назад она целых пять дней провела в больнице. Я понимаю, ее лечащий врач решил подстраховаться, и никто из нас не возражал против его решения.

Я подошла к отцу, который отлично выглядел в своем синем костюме с белой рубашкой и красным галстуком. Седые волосы уложены идеально, контрастируя с загорелыми шеей и лицом с едва заметными морщинами. Мой папа без сомнения хорошо выглядел для своих лет. Он, приобняв меня, произнес. — Миа, ты помнишь Аарона Митчела?

— Эм, я не уверена…— я внимательно разглядывала стоящего рядом парня, гадая, почему отец непременно хотел нас познакомить? Парень примерно моего роста, когда я на каблуках, на нем светло—серый костюм, подчеркивающий хорошую фигуру, дружелюбное и симпатичное лицо, но очень типичное. Уверена, завтра утром я даже не смогу его подробно описать.

— Родители Аарона — Джек и Тэмми Митчелы, — продолжил папа, его голос стал таким, каким бывает, когда папа немного выпьет — чуть громче привычного и напористо—радушным. — Помнишь поездку на озеро Тахо, когда тебе было лет восемь? Мы ездили с Митчелами, и во время одного из ужинов, Аарон по всей вероятности, начал тебя дразнить, и ты сломала ему нос.

Боже мой! Мои щеки вспыхнули от смущения. У меня были смутные воспоминания о мальчике, на пару лет старше меня, который смеялся надо мной из-за какой-то глупости, о какой, я сейчас уже не вспомню, но на тот момент это было очень важным. — Да, — состроила я гримасу. — Я помню и прошу прощения.

— Не переживай, — усмехнувшись, ответил Аарон. — Я уже 20 лет пытаюсь забыть о том инциденте, но мои родители любят вспоминать эту историю. Они считают, я это заслужил, и они, вероятно, правы. Как поживаешь, Миа?

Он протянул мне руку, я машинально ее пожала.

— Хорошо. А ты?

С одной стороны, его действия могли показаться банальной вежливостью, но то, как долго он сжимал мою руку, натолкнуло на мысль, что в его карих глазах был не просто дружеский интерес. И от этого мне стало неуютно.

Казалось, папа решил исполнить роль сводника, чего ранее никогда не случалось. Поэтому вся эта ситуация вводила меня в недоумение.

— Аарон как раз рассказывал, что он актуарий (прим. ред.: специалист по страховой математике), — сказал папа, после чего поднес ко рту бокал с янтарным виски.

Я стрельнула на него взглядом, стараясь вложить в него все мое смущение и недоумение, а затем, постаравшись, быть спокойной, спросила Аарона.

— И тебе нравится?

— Я обожаю свою работу, — кивнул он. Затем он рассказал о работе в фирме, занимающейся подсчетом размеров медицинских страховок, и по его описанию, я поняла, он именно тот человек, который отвечает за статью медицинских расходов в бюджете фирмы. Что определенно не в его пользу.

— Миа в прошлом году получила диплом медсестры и теперь работает практикующей медсестрой, — заявил папа, но прозвучало это не особо впечатляющим достижением, но он все же мной гордился.

— Серьезно? — сказал Аарон, сосредоточив все свое внимание на мне, и благослови его Бог, теперь он говорил не только из вежливости. Он повернулся к моему отцу. — Значит, хоть один из ваших детей пошел в медицину по вашим стопам.

Лицо папы на секунду дернулось, и он усмехнулся, прежде чем допил остатки виски. Я с настороженностью посмотрела на Аарона, пытаясь понять, намеренно ли он решил подколоть папу или нет. Его взгляд вернулся ко мне, и я увидела смешинки в его глазах. Ладно, а этот парень не так уж и плох. Он явно на моей стороне.

Решив немного подколоть папу, ведь такая возможность выпадает крайне редко, я прижалась к нему, взяв под локоть. И сказала Аарону, — Я совершенно уверена, для папы диплом медсестры, вместо врачебного диплома, это как довольствоваться бургером из McDonald’s, когда можно съесть филе миньон. Он всего лишь желает, чтобы мы все добились в жизни максимальных высот.

Думаю, я не обезоружила своего уважаемого отца, потому что он тут же язвительно ответил. — По результатам тестирования, ты могла пойти учиться в частную школу, но предпочла обычную. Ты также хорошо училась в колледже и могла с легкостью пойти на медицинский и закончить ординатуру, так почему ты этого не сделала?

Серьезно? Он намерен обсуждать это прямо сейчас? Плотно сжав зубы, я отпустила его руку, шагнула в сторону, наградив убийственным взглядом. Это было единственное, что я могла сделать, потому что мы уже столько раз ругались на эту тему, что у меня это вызывало дежавю. Я не собиралась в сотый раз объяснять, почему решила стать медсестрой, а не врачом. Особенно не намерена это делать перед парнем, считающим, что отец хотел свести нас вместе. Но я не была в этом уверена. Но если он все же хотел именно этого, то у него плохо получилось.

Аарон кашлянул. — У меня двоюродная сестра тоже практикующая медсестра, и ей это очень нравится. А в какой области ты работаешь?

Да, мне определенно нравился Аарон—актуарий. И мне следовало дать ему простой ответ, но сейчас я была на взводе — сердце бешено стучало, мышцы напряжены, и я готова к схватке. Мой отец сам на это напросился. Я на 99% была уверена, что Аарон был не из обидчивых, поэтому я чувствовала себя не так плохо от того, что он оказался в центре нашей с отцом перепалки.

— Гинекология, — ответила я, веселым голосом. — Я могу целый день смотреть на вагины, и это здорово!

Глава 18

Джей

С коктейлем Миа в одной руке и бутылкой пива в другой, я с трудом пробираюсь через толпу собравшихся гостей, в разных стадиях подпития и так увлеченных беседами, что не замечают ничего вокруг. Но все же мне удалось пройти через них, не пролив ни капли ни на себя, ни на кого-то еще.

Я нашел Миа там, где она сказала — на другой стороне танцпола рядом с отцом и незнакомым мне чуваком. Они не заметили моего появления, Миа стояла ко мне спиной, а все внимание ее отца было сосредоточено на ней.

И он выглядел недовольным.

Вот черт!

Мне уже приходилось видеть такое выражение на лице Франклина Уотерса. Среднее между отвращением и разочарованием, когда его средний ребенок намеренно злил его, и ему хотелось ее выпороть.

Франклин заметил меня и, возможно, впервые в жизни был искренне рад моему появлению.

— Джей! — выкрикнул он, раскинув руки для приветствия. — Что нового в скорой помощи?

Да, именно так он всегда со мной здоровался, а раз нам не удалось увидеться раньше, то мне придется отвечать на этот вопрос сейчас. Он любил подтрунивать над моей специализацией, повторяя, что это не настоящая медицина, и врач отделения скорой помощи только и делает, что заигрывает с медсестрами. И каждый раз он произносил это с таким тоном, будто он действительно придерживался такого мнения.

— Все, как всегда, — ответил я, отдавая Миа ее маргариту, и она тихо поблагодарила меня. — Назначаю всем пациентам антибиотики и раздаю наркотики укурышам.

Франклин залился громким смехом, сверкая белоснежной улыбкой. О, да, еще одна вещь относительно отца Миа — он обожал сарказм.

— А еще спасает жизни и помогает нуждающимся, — жизнерадостно добавила Миа, глядя на меня и попивая коктейль. Она явно недовольна поведением отца, и мне интересно почему.

Но я не нуждался в ее защите, поэтому спросил. — А разве это не обязанность всех терапевтов?

Франклин фыркнул. — Не скромничай, Джей.

— А ты не наседай на него, — парировала Миа.

Я видел, как сверкнули его глаза, и на секунду мне показалось, что он ответит, но вместо этого он переключил все внимание на стоящего рядом парня. — Полагаю, вы двое не знакомы? Джей Брэдшоу — друг Миа. Джей, это Аарон Митчел. Мы с его отцом дружим с самого детства.

Мы пожали руки, обменялись любезностями, и я был немного удивлен, заметив, что этот парень внимательно меня разглядывает. Он довольно привлекательный, вероятно, немного старше меня, одет с иголочки, как какой-нибудь политик или, возможно, большой босс.