7 января 2019 года исполнилось 30 лет со дня кончины императора Хирохито и восшествия на престол императора Акихито. Именно в этот день в 1989 году завершилась эпоха Сёва и наступила эра Хэйсэй.

24 февраля 2019 года в Национальном театре в Токио прошла организованная правительством Японии для широкой публики церемония празднования 30-летия пребывания на троне императора Акихито. Более 8000 человек, среди которых члены парламента, министры, общественные и политические деятели, известные спортсмены, представители культуры, приветствовали императора. В ответной речи император поблагодарил свой народ за поддержку в течение всего периода его правления. Он также призвал японцев к большей открытости мировым веяниям: «Думаю, что в условиях растущей глобализации следует больше открываться внешнему миру, использовать его мудрость и силу, чтобы выработать собственную позицию и строить отношения с другими странами».

12 марта 2019 года в императорском дворце в Токио прошло важное ритуально-церемониальное мероприятие («Касикодокоро ни тайи оёби сонно кидзицу хококу-но ги»), первое в череде процедур отречения от престола. В ходе него император сообщает божествам о намерении отречься от императорского титула, а также о дате отречения. В церемонии приняли участие наследный принц Нарухито, принц Акисино, сотрудники Управления императорского двора и службы охраны – всего около 40 человек.

В 10 часов утра император Акихито, облаченный в традиционный костюм «кородзэн-но гохо», вошел в Касикодокоро – святилище основательницы императорского рода богини Аматэрасу. Там император зачитал о-цугэбуми – «извещение», в котором говорилось об отречении и дате его проведения – 30 апреля 2019 года. Затем император повторил этот обряд в святилище Корэйдэн, возведенном в честь предков императорского дома, и в святилище Синдэн, где почитаются все синтоистские божества Японии.

Далее, согласно традиции, прошла церемония отправки специальных посланников к гробницам императрицы Дзингу и императора Дзимму, а также четырех предшествующих императоров (императора Комэй, годы правления 1846–1867; императора Мэйдзи, 1867–1912; императора Тайсе, 1912–1926; императора Сёва, 1926–1989). Эта церемония называлась «Дзингу-Дзимму тэнно санрё оёби ни тёкуси хаккэн-но ги».

Синтоистские обрядовые мероприятия продолжились в апреле.

18 апреля состоялась ритуальная церемония («Синэцу-но ги») в главном синтоистском храме Исэ-дзингу. Император и императрица прибыли в Исэ; это было их пятое паломничество со времени восшествия императора Акихито на престол в 1989 году. Из Токио были привезены две священные регалии – меч (Кусанаги-но цуруги) и ожерелье с драгоценной яшмой (Ясакани-но магатама). Третья священная регалия – зеркало (Ята-но кагами), как уже упоминалось, постоянно находится в храме Исэ-дзингу.

В 10.45 император Акихито прибыл к храму. Пройдя через внешние ворота-тории, он вошел в главное святилище. За ним проследовали главный императорский церемониймейстер и жрица – распорядительница обрядов в храме Исэ-дзингу, ею является дочь императора Акихито Курода Саяко. Два камергера внесли священные меч и яшму. Затем император совершил поклонение богине и передал сопровождающим «драгоценную ветвь» (ветка синтоистского священного дерева сакаки с прикрепленными бумажными полосками), которая была почтительно преподнесена богине.

После паломничества в храм Исэ-дзингу император Акихито и императрица Митико 23 апреля посетили императорскую усыпальницу в токийском районе Мусасино. Совершив поклонение гробнице императора Сёва, император Акихито официально сообщил отцу о своем отречении от трона и выполнил синтоистский ритуал «Синэцу-но ни».

30 апреля 2019 года 125-й император Японии Акихито официально завершил свое пребывание на троне.

По традиции в этот день состоялось еще несколько ритуальных церемоний.

Утром император Акихито в присутствии 50 человек вновь посетил все три синтоистских святилища в императорском дворце и сообщил богам о состоявшемся отречении.

В 17.00 во дворце прошла официальная церемония отречения («Тайирэй-сэйдэн-но ги»), на которой присутствовали около 300 человек, в том числе помимо членов императорского дома и дворцовых служащих представители всех трех ветвей светской власти.

В начале церемонии в зал внесли священные регалии, а также личную печать императора и государственную печать Японии.

Затем от имени народа страны выступил премьер-министр Японии Синдзо Абэ и выразил благодарность за 30 лет безукоризненного выполнения императорского долга. В своей последней публичной речи в качестве императора Японии Его Величество сказал: «Со времени вступления на престол, 30 лет назад, я исполнял свои обязанности императора с глубоким чувством доверия и уважения к людям. Если мне это удалось, то могу считать себя счастливым человеком. Я искренне благодарю людей, которые приняли и поддержали меня в исполнении конституционных обязанностей. Я и императрица искренне желаем, чтобы эра Рэйва, которая начинается завтра, была стабильной и плодотворной. Я от всего сердца молюсь за мир и счастье для всех людей в Японии и во всем мире».

30 апреля завершилась эра Хэйсэй. С 1 мая 2019 года император Акихито носит титул «почетный император». Резиденцией почетного императора Акихито и почетной императрицы Митико стал дворец Тогу в поместье Акасака на территории императорского дворца.

1 мая 2019 года наследный принц Нарухито принял титул и стал 126-м императором Японии. Этот день стал национальным праздником. Наступила новая эра Рэйва, эра «Прекрасной гармонии».

Согласно ритуалу, в первый день новой эры прошли две церемонии.

В 10.30 император получил две священные регалии, а также личную и государственную печати, которыми скрепляются официальные документы. Эта церемония называется «Кэндзито сёкай-но ги». По традиции на этой церемонии присутствовали только мужчины из императорского дома. Императрица Масако и наследная принцесса Кико, супруга младшего брата императора наследного принца Акисино, прибыли в императорский дворец только после ее окончания. Тем не менее, так как в церемонии принимают участие члены Кабинета министров Японии, одна женщина все же присутствовала: это Катаяма Сацуки, министр по развитию регионов. Этот исключительный факт был отмечен всеми средствами массовой информации.

В 11.10 состоялась еще одна официальная церемония «Сокуиго тёкэн-но ги», название которой можно перевести как «Первая аудиенция после наследования титула».

Император Нарухито впервые после восшествия на престол выступил с речью, в которой обещал исполнять свои высокие обязанности в соответствии с Конституцией Японии и волей народа. Он также выразил благодарность отцу, почетному императору Акихито, отметив, что тот всю жизнь посвятил служению народу Японии. «Я искренне молюсь за счастье людей, дальнейшее развитие нации и мир во всем мире», – сказал 59-летний новый император Японии.

Затем выступил премьер-министр Синдзо Абэ, который от имени народа выразил искренние поздравления императору и императрице и выразил надежду, что эпоха Рэйва станет временем мира и светлого будущего. Император также принял поздравления членов парламента и Верховного суда Японии.

Члены императорской семьи, в первую очередь брат императора, наследный принц Акисино с супругой, лично поздравили императора Нарухито с восшествием на престол.

4 мая императорская семья впервые появилась на публике, приветствуя подданных с балкона императорского дворца. Японцы с большим уважением относятся к императору, олицетворяющему для них символ нации.

Мероприятия по случаю интронизации императора Нарухито продолжились осенью.

22 октября 2019 года в императорском дворце в Токио состоялась официальная церемония интронизации «Сокуирэй сэйдзэн-но ги», на ней было оглашено формальное извещение о вступлении на трон нового императора. Затем было дано несколько торжественных приемов, на которые были приглашены члены иностранных монархий, представители японского истеблишмента и общественности. Эти роскошные приемы широко освещались японскими и иностранными средствами массовой информации.