– Спасибо. Слушай, ты иди пока, а я схожу наверх. Расскажи ребятам об этих надписях. Если встретишь Карину, скажи, что скоро я приду.

Проходя по освещённому коридору правой части второго этажа, я миновал десятки дверей: открытые и запертые. Те, что были открыты, приводили в участки, которыми уже давно не пользовались, или в туалеты с выключенным светом. А к запертым я и подходить не стал. Добравшись до середины коридора, обнаружил слева от себя приоткрытую белую дверь.

Сквозь зазор между дверью и косяком мне удалось разглядеть небольшую, хорошо освещенную угловатую комнату со столиком, полным карандашей и кисточек; рядом стояли набор из красок в тюбиках, емкость с водой и органайзер с фломастерами. В центре комнаты была видна половина холста, сбоку от него – окно. Время от времени в зазоре проскальзывала чья-то рука, держащая тремя пальцами карандаш и, по всей видимости, набрасывающая линии эскиза, как это обычно бывает у художников.

Подглядывать дальше было неудобно. Поэтому я постучался:

– Я не помешаю?

На мгновенье рука с карандашом остановилась.

– Открыто, это ты, Андрей? Или Костя?

– Нет. – Я открыл дверь полностью. – Я – Виктор, новенький. Мы с моей… знакомой попали сюда сегодня утром.

Запнулся, потому что не ожидал увидеть перед собой спинку инвалидной коляски. Рука положила карандаш обратно в органайзер. Коляска повернулась в мою сторону, и на меня взглянул парень с короткой стрижкой, тонкими губами и серыми глазами.

– Очень приятно! А я – Илья. Наверное, ребята тебе обо мне рассказывали. Проходи, – он подъехал ко мне и указал на видавшее виды кресло. – Садись, не стесняйся.

– Да, мы с Кариной вчера обратили внимание на старинные часы в комнате переговоров. Настя говорила, что ты вчера весь день был здесь.

– Я размышлял, что бы нарисовать, пока не кончилось моё время. Меня вдохновляет только лето, только в этот сезон я могу творить! А Карина – твоя девушка?

– Что? Не-ет, мы познакомились только вчера, незадолго до того, когда пришёл поезд, который привёз нас сюда, – объяснил я.

Парень взгрустнул, понимающе нахмурившись и опустив уголки губ.

– Тебе удалось что-то придумать, да? Это акула? – я перевёл взгляд с Ильи на холст, установленный за ним на деревянной подставке.

– Нет, не акула, – замотал он головой. – Ты далёк от истины. Я покажу, что получилось, когда закончу. Без обид.

– Хорошо.

– Можно вопрос?

– Да.

– В поезде Андрей случайно не показывал вам трюк с сет-боксом?

– В поезде… нет…

Я соврал, вспомнив, что Андрей не должен был показывать нам этого трюка.

– А если честно? Не бойся, мне ты можешь сказать правду. Впрочем, я это и так знаю, просто уточняю.

– Ну… хорошо, показывал. Он сказал, что может получить из-за этого трюка по шее.

– Правильно сказал. В прошлый раз он сам в этом признался, хотя и не должен был заказывать лето. Это произошло, когда я сюда попал.

– А от кого он получил бы по шее?

– От ребят, они изначально договорились не использовать монетки по пустякам, вне сезона. Но я его не выдам.

– Спасибо. Но как ты понял, что он снова ослушался?

– По смене времени года. Этим утром я сидел здесь и пытался уснуть после работы над эскизом, как вдруг за окном начался снег, который шёл всего пару секунд. Не знаю, успел ли кто-то ещё, кроме меня, заметить?

– Насколько я знаю, нет. Иначе, ребята ему бы устроили взбучку, когда он начал знакомить нас.

– Хорошо. Пусть это останется тайной.

Незаметно для нас обоих мы проговорили с Ильёй до самого вечера. Я рассказал, что мы собирались исследовать первый этаж и предложил ему быть с нами. Мне хотелось узнать этого парня лучше. Поколебавшись, я всё-таки предложил помощь и отвезти его к остальным ребятам.

– Ты уверен? – уточнил он.

– Да.

– Имел опыт?

– Опыт? Нет, не приходилось, – признался я. Мне пришла в голову мысль, что он не рискнёт довериться неопытному парнишке.

– Ну хорошо, вперёд.

***

– Привет! Нашёлся? Я тебя обыскалась, – обратилась ко мне Карина при встрече. На улице уже все были в сборе, столпившись возле деревьев. Андрей и Костя стояли с фонариками наготове; Марина и Настя о чём-то перешёптывались; Ксюша не отпускала из виду пса Борзика, который играл с ней. Она держала резиновый мячик на вытянутой над головой руке, а он, подпрыгивая, пытался достать.

– Добрый вечер всем. И вовсе я никуда не пропадал, просто подружился с одним классным парнем. Кстати, знакомьтесь. Это – Карина, а это – Илья, – я указал на парня в коляске.

– Привет, – кивнул Илья Карине.

– Привет, я так и поняла. Очень приятно!

– Как спалось в колыбели? Я только сейчас начинаю приходить в себя, – поделилась своими впечатлениями девушка.

– Я спал, как младенец, – поделился я.

– Как младенец? Искрящиеся деревья вас не очень впечатлили? – ухмыльнулся Илья.

– Конечно впечатлили, но всё это так странно…

– Боюсь, это только начало. Ладно, поехали к ребятам.

Теперь мы были все вместе.

– Здорово всем.

– Привет, Илюха.

– Удалось что-то новое найти?

– Ничего, кроме того, что нашли вы с Настей блестящие таблички, – Костя включил свой фонарик, и луч света пронзил воздух, отразив распластавшийся на траве жёлтый круг. Затем круг переместился на эпитафию в честь молодого поэта, о котором мы уже знали.

– Всё ясно.

– Дальше в лес мы заходить не стали, решили не рисковать. Скоро должны зажечься огни.

Илья прочёл начальные строки об осени.

– Красиво, – отозвался Костя.

– Я бы с удовольствием тоже что-нибудь сочинил. – Илья повернул голову ко мне. – А у тебя есть какое-то хобби?

– Да, есть. Я пишу прозу, поступил в институт, хочу получить литературное образование и стать писателем. Хотя в детстве мне нравилось рисовать.

– Ничего страшного. Писатель – тот же художник, только его картины – это движущиеся истории.

– Классно сказал! Спасибо, – поднял я большой палец вверх. Мне было очень приятно от сказанных им слов.

– А я вот стихи пытаюсь писать, – вмешался в разговор Костя.

– И как успехи? – поинтересовалась Карина.

– Не скажу, что всё идеально, но я стараюсь.

– Давно начал писать?

– Полгода. Да, не меньше!

– Дашь прочесть что-нибудь?

– Да, без проблем.

– Ну что, возвращаемся обратно? Нам ещё нужно прогуляться по первому этажу, может быть, что и отыщем. – Андрей, насвистывая какую-то мелодию, направился в сторону вокзала. За ним тронулись и остальные.

Я повёз Илью вслед за остальными, стараясь не отставать.

4

Пять историй

«Кажется, я нашёл место, где напишу рассказ», – подумал я, когда луч Костиного фонарика осветил табличку двери.

Ксюша, запрокинув голову, ангельским голоском прочла:

– БИБЛИОТЕКА…

Рядом бежал Борзик и время от времени вторил её голосу лаем, виляя хвостом.

– Что? Библиотека? Но мы же с девочками были здесь вчера… Никакой библиотеки здесь не было, правда? – Марина с надеждой взглянула на девушек, но те лишь пожали плечами в недоумении.

– Может быть, прошли мимо, не обратив внимания, – предположил Костя, опустив фонарик.

– Нет… Я уверена! Её точно не было! – стояла на своём Марина.

– Не переживай, – взял её руку Илья, – я тебе верю!

Девушке была приятна поддержка со стороны Ильи и на её покрасневшем лице появилась лёгкая улыбка.

– ЕСТЬ! Получилось! – воскликнул Андрей у меня за спиной.

Дверь удалось открыть лишь с третьей попытки, так как в первые две она никак не поддавалась.

Мы, полагаясь на свет фонариков, вслед за Костей и Андреем вошли внутрь. Жёлтые круги, словно солнечные зайчики, устроили спринт по потолку, столам и полкам стеллажей. Иногда они пересекались друг с другом, иногда вовсе исчезали из поля зрения. За окном мрак сменился светом бенгальских деревьев, который переливами разноцветья осветил территорию станции.