Я, сложив руки на стол, придвинулся ближе к окну. За окном можно было разглядеть немногое. Стемнело так, что если бы и очень захотел, то вряд ли бы что-то увидел.

– Скажи, ты ведь наверняка ещё школьница, а сидела на перроне одна? Почему тебя никто не проводил?..

– На самом деле я живу в Синьевском, там и учусь в одиннадцатом классе, а сегодня вот сбежала из дома. У меня стало совсем плохо с учёбой в последнее время. Недавно родителям начали звонить из школы, а когда завуч вызвал папу к себе, они вообще посадили меня под домашний арест. Думали, это пойдёт мне на пользу, вправит мозги, но не тут-то было. Я дождалась, пока они заснут и убежала. Всё, что взяла с собой, – деньги на билет и плеер. Музыка успокаивает нервы.

– А домой когда собираешься? Ведь родители могут и в полицию пойти, если ты не вернёшься. Думаешь, стоило ради этого убегать?

– Побуду у тёти до вторника, а в среду вечером, думаю, вернусь. Может, и не стоило, но в школу точно больше не пойду! Раньше никаких проблем с учёбой не было, – она опустила глаза, задумалась, потом продолжила, – по крайней мере, таких, как сейчас. Когда сменилась наша «классная», изменились некоторые правила…

– Как говорится: новая метла по-новому метёт. Но тебе придётся объяснить, где ты пропадала всё это время, что ты скажешь?

– Что-нибудь придумаю! Слушай, давай закроем эту тему?

– Как скажешь, – пожал я плечами.

Спустя час мы были на станции Кушва. Здесь поезд сделал остановку, но новых пассажиров на перроне не наблюдалось, как и проводников в вагоне.

Сет-бокс, проиграв последнюю песню, отключился. Перед сном Карина включила плеер. Чтобы не мешать, пошёл к себе на место. Сон продлился недолго, на ноги меня поднял юношеский голос:

– Эй, парень, ты не спишь?

Я открыл глаза и перевернулся на другой бок. Надо мной склонился мальчишка лет пятнадцати. Он смотрел на меня.

Мои наручные часы показывали без двадцати час. Я спросил, не с Кушвы ли наш новый попутчик, так как следующая станция будет только через два с половиной часа.

– Нет, я – машинист этого поезда! Андрей.

– Витя, – протянул я ему руку. – Погоди, кто ты, я не расслышал? Машинист? Ты же ещё салага!

– Ничего подобного! – возразил он. – Достаточно взрослый! Составом научился управлять недавно. Понял, что в поезде появились пассажиры, когда получил сигнал о включенном сет-боксе в этом вагоне. Прийти раньше не мог, по пути следования были населённые пункты, требовалось следить за движением. Теперь поезд на автоматическом управлении, полтора часа будет идти самостоятельно.

– Так, так, погоди, – почесал я затылок, – мне вообще ничего не понятно. Давай по порядку: кто ты такой, откуда, и объясни, что вообще происходит? Мы в Краснотурьинск едем, правильно?

– Не совсем, – Андрей замотал головой.

– Вить? Что случилось? С кем ты там болтаешь? – донёсся голос Карины. Она пришла к нам из своего купе и с удивлением смотрела на нового пассажира. – Привет! У нас новый попутчик?

– Он говорит, что он – машинист поезда, – пояснил я.

– Что? Ты разве не видишь, он ещё не дорос до машиниста! – ухмыльнулась Карина, приняв мои слова за шутку.

– Я то же самое говорю!

– Давайте присядем, и я всё вам объясню. Меня, кстати, Андреем зовут! – представился он девушке.

– А меня Карина.

Мы с попутчицей сели вместе и уставились на Андрея в ожидании ответов на возникшие вопросы.

– Ну, давай, рассказывай, – попросила она.

– Я, машинист поезда. Мне шестнадцать. Должен предупредить вас, что это не простой поезд! И мы направляемся не в Краснотурьинск.

– Да? И куда же мы едем, если не в Краснотурьинск? – я положил у него перед носом билет и указал на графу: «Поезд №128, Синьевской–Краснотурьинск, вагон 3П, место 23». – Это поезд 128?

– Да, но прибудем мы не в Краснотурьинск, и остановок больше не будет до конца следования!

– То есть как? – Карина не была напугана, но явное непонимание происходящего присутствовало.

– А почему поезд, как ты выразился, не простой? – продолжил я.

– Мне запрещено говорить о поезде и о месте прибытия до конца ветки. Сами всё узнаете.

– Парень, извини меня, конечно, но ты несёшь полный бред! – усмехнулся я, похлопав его по плечу.

– По-вашему, значит, бред, да? Хотите, докажу? – Андрей окинул нас вопросительным взором.

Мы с Кариной переглянулись, не скрывая улыбок.

– Хм, ну давай, удиви! – сказала она.

– Вы обратили внимание на самую маленькую прорезь сбоку кнопки? Не задумывались, для чего она? – Андрей нашёл в кармане джинсов маленькую монету, пока говорил. Мне удалось разглядеть на ней рисунок солнца.

Он подошёл к сет-боксу, запустил в него монету, нажал кнопку, после чего загорелись лампочки и на дисплее оранжевым цветом высветилось: «Добро пожаловать, Июнь!»

– Посмотрите вперёд.

В это сложно было поверить, но окно напротив, как и остальные в вагоне, мгновенно стало кристально прозрачным, узоры инея на стекле исчезли. Из окна открывался вид на пейзаж, где вместо снежных шапок на деревьях зеленели листья. Зимние сумерки сменились ярким дневным светом лета.

– Апчхи! – я спрятал в ладонях лицо от неожиданно яркого солнца.

– Но… как?! – восхитилась Карина.

– Это особый поезд! Имея специальные монеты, вы сможете заказать сезон по душе. Мне, например, всегда нравилось лето. А сейчас вернём всё обратно. Не хочу получить по шее из-за этого фокуса.

– Подожди, получается ты здесь не один?

– Да, не один. Мне нужно идти, следить за дорогой! – парень направился к выходу из вагона.

– Андрей, стой! – крикнул я мальчишке вслед. – Ты же сказал, что поезд будет идти больше часа…

– Время здесь бежит быстрее! – он щёлкнул пальцами и скрылся за железной дверью.

– Вить, – окликнула Карина.

– Что?

– Взгляни!

День снаружи опять сменился ночью, деревья и кусты спрятались под снегом, а окна вагона постепенно затянуло пеленой инея.

2

Знакомство

Поезд остановился в 4.20. Когда мальчишка ушёл, уснуть нам так и не удалось. Следующие пару часов мы прогуливались по вагонам, которые оказались пусты и ничем не примечательны. Вернувшись обратно, остаток времени мы проболтали:

– Ты слышал? Машинист! А возраст-то всего ничего – шестнадцать.

– Слышал, – кивнул я, – думаю, он заметил, что мы отнеслись к нему скептически. Поверь мне, это неприятно! Не лишним будет извиниться, если это всё окажется правдой.

– Согласна, – девушка взглянула на мигающий сет-бокс. – Но как такое вообще возможно? До сих пор не могу поверить в то, что мы увидели…

– Сам не знаю, как объяснить.

Карина неожиданно спросила:

– Виктор, а какое у тебя любимое время года?

– У меня? – я вздохнул. – Думаю, осень. Да, скорее всего, осень! Осенью хорошо поразмыслить. Она будто подсказывает, что нужно делать, чтобы окончательно не замкнуться в себе. Всё поднимает моё настроение: и цветные листья, и небо… всё вокруг становится каким-то… неестественно нарядным.

Она, подперев подбородок руками, заинтересованно смотрела на меня.

– Да ты романтик!

– Ну, не знаю. А у тебя?

– Зима. Не понимаю, почему некоторые не любят зиму и сидят по домам. Не то, что я. Именно зимой чувствую какое-то спокойствие; по выходным брожу в наушниках по вечернему городскому парку, слушаю музыку и мечтаю, – девушка покраснела от смущения, – наверное, ты считаешь меня странной, да?

– Нет-нет, всё супер. А сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– Я всего на год старше.

Между нами повисла пауза. Она не была неловкой, просто каждый задумался о своём. Я ощутил, что Карина захватила всё моё внимание. Мне захотелось узнать её лучше. Скромная и однозначно интересная – это сейчас встречается не так часто. Я представил, как гуляю с ней по зимнему парку, обсуждая музыку, книги и решил узнать её номер.