- Составим план действий?

   В ее глазах промелькнуло уважение и... боль.

   - Мне досталась путевка на Землю. Завтра вылет вечерним рейсом.

   Повисла тягостная пауза, которую никто не хотел нарушить. Ивари грустно улыбнулась:

   - Не начинай без меня конец света, ладно?

   - Похоже, у меня нет выбора.

   - Именно так. Даже не думай сбежать.

   Она наклонилась и подарила мне поцелуй.

   Райсы искренне обрадовались встрече. Сухопарый старик долго пожимал мне руку, прежде чем провести в гостиную.

   - Наша дочь рассказывала про тебя. Чем же ты ей приглянулся?

   Я покосился на нее. Настал ее черед краснеть и отводить взгляд.

   - Если честно, меня мучает тот же вопрос.

   - Может, поговорим за столом? Чай, камельн?

   - Чай, если не трудно.

   Мы сели за низкий бурри на террасе и принялись болтать о всякой чепухе. Через полчаса Райс-старший оставил нас втроем. А еще через десять минут ушла приемная мать Ивари, прекрасный во всех отношениях человек.

   Я с облегчением вздохнул.

   - Ты ему понравился.

   - Наверное. Что же ты такое про меня наговорила?

   - Ну... Она закатила глаза.

   Получилось очаровательно.

   - Сколько ты пробудешь на Воде?

   - Неделю.

   - Хорошо, не буду мешать тебе собираться.

   Она проводила меня до крыльца.

   - Я тебя очень прошу, не наделай глупостей.

   - Ты так говоришь, как будто я их уже сделал.

   Разговор прервал старый стандартный звонок во входную дверь. Через узкое окно в прихожей были видны два молодых человека.

   - Кто это? - тихо спросил я.

   - Как бы тебе сказать. Это те люди, которых мне меньше всего хотелось бы видеть на пороге своего дома. Братья Несви, так их еще называют.

   - Кто они?

   Она не ответила и открыла дверь.

   Парни мялись у двери, и по всему было видно, что сюда их привела чужая воля. К слову, они совершенно не были похожи друг на друга.

   Повисла неловкая пауза.

   - Старгок попросил нас навестить тебя.

   Подруга посмотрела на меня и перевела взгляд на дверь. Словно раздумывала, закрыть ее прямо сейчас или ровно через десять секунд.

   - Я уже не раз отвечала ему. Мне казалось, что он запомнил мои слова.

   "Братья" переглянулись.

   - А это кто?

   Я внимательно следил за ними. Молодцы явно поменяли свои намеренья при виде меня.

   - Не ваше дело.

   Ивари захлопнула дверь. Мне расхотелось уходить от нее сейчас, и я вернулся на террасу.

   - Мне кажется, ты догадываешься, какой вопрос вертится у меня голове?

   Она встала у окна и проводила взглядом удаляющиеся фигуры визитеров.

   - Завтра я улетаю. Несви ничего не смогут мне сделать.

   - Хотелось бы верить. Тебя проводить?

   Она улыбнулась, ответив без слов.

   - Ладно, подброшу тебя до операйтора.

   Спустя два часа я покинул ее и, сев на рейсовый автобус, полетел к себе. Смотря на проплывающие внизу шпили Мавирии, я поймал себя на том, что думаю только о ней и о завтрашнем дне.

   Я посмотрел на часы. Ничего не изменилось. Вечный полдень, бесконечная полночь.

   Выйдя на посадочной платформе, я потянулся. Автобус взлетел, утробно гудя двигателями, и направился дальше по маршруту, разгоняя под собою пыль.

   Но не я один остался стоять на остановке. Двое парней молча подошли ко мне.

   - Поговорим?

   Знакомые лица.

   - Посмотри наверх, - предупредил я его.

   Он неохотно повернулся в сторону, где завис катер службы безопасности.

   - Ничего, еще встретимся, - ответил его "брат".

   Я молча отвернулся и пошел к спуску в переход. Быстро они обернулись! Этот Старгок не привык медлить.

   Пройдя быстрым шагом переход, я замер. Передо мной стоял странного вида незнакомец. Его одежда не была общепринятого покроя. Очередной непризнанный герой с Земли? Еще один слуга Старгока?