- Разговор окончен.

   Я обошел эту парочку и направился к стоянке.

   Итак, одно дело завершено. Когда я возвращался в ночи к себе домой, мои мысли еще оставались в зале ожидания. Сквозь пелену проблем и сомнений не пробивались ни шорох ветра, ни шаги преследователей. Они молча набросились на меня со спины, осыпав градом ударов.

   В иной обстановке я бы поступил иначе, но здесь и сейчас мне пришлось давать отпор всем арсеналом, оказавшимся в моем распоряжении по воле судьбы. Секундная стрелка описала полный круг трижды. Опаленные Несви очнулись на земле в нескольких шагах от меня. Не знаю, в чем был секрет, однако они бросились на меня во второй раз. Когда они, шатаясь, уходили от меня по улице, я прошипел им в спины: "Будьте прокляты".

   И моему удивлению не было границ, когда у меня осталось ровно 43 минуты.

   Что их так разрядило?

   В доме по мою душу уже стоял Модус.

   - Очень неосторожно с вашей стороны.

   - Я похож на мальчика для битья? Пусть знают, с кем связались.

   - Нет, не похож.

   - Тогда в чем дело?

   - В твоем отношении. Я не буду читать тебе мораль. Постарайся не тратить завод часов на глупость. Это первое и последнее предупреждение.

   С этими словами Модус ушел сквозь стену. Мог бы сделать что-нибудь более эффектное. Например, исчезнуть в яркой вспышке или просочиться в канализацию. Еще немного в том же духе - и в скором времени меня будут мучить кошмары с ним в главной роли.

   Два дня я провел, с головой погрузившись в работу. Даже Консул удивился моему напору. Вечерами я, как всегда, возвращался в пустой, унылый дом и не знал, чем себя занять. Надо ли описывать те чувства, что захлестнули меня при обнаружении сообщения на пульте связи. Его послала мать Ивари. "Она сильно заболела. Ее положили в клинику".

   Я тут же вызвал их номер, но услышал глухие гудки. Где они могут быть? Только на операйторе.

   Ночью Мегаполис погружался в полудрему, и по дорогам скользили редкие автомобили, которые приходилось объезжать. Я выжимал из Серебряного все, на что он был способен, и плевал на то количество штрафов, которые мне придут впоследствии.

   Когда я сворачивал в сторону обменной трассы операйтора, в бок машины врезался резко перестроившийся фургон. Все произошло слишком быстро. Система автоматически выключила двигатели, и поврежденный автомобиль по инерции стал скатываться вниз, едва удерживаясь от того, чтобы опрокинуться. Когда я пришел в себя после столкновения, то посмотрел назад. Кто бы это ни был - хотя у меня появилась догадка, кто именно управлял тяжелым рефрижератором, - мне еще повезло, что он коснулся вскользь. Это происшествие не могло быть случайным столкновением. Махина развернулась и стала набирать скорость.

   Нога сама собой вдавила ускоритель в пол, но ничего не произошло. Нет, так мы не договаривались. Я перезапустил встроенный технотрон и вновь нажал на ускоритель. В отличие от меня у рефрижератора не было никаких проблем с разгоном. Через считанные секунды он вкатает меня в зеркальное полотно трассы. Мне не хотелось попасть в сводки новостей в таком виде. В сердцах я ударил рукой по штурвалу. Как ни странно, Серебряный рванул с места так, будто прочел мои мысли.

   Теперь, глядя в боковой экран, я с удовольствием наблюдал, как отстает несуразный большегруз.

   Как и следовало ожидать, я нашел родителей Ивари внутри терминала. Они терпеливо стояли в очереди, и на их лицах застыла искренняя тревога. Я подбежал к ним со словами:

   - Ничему не удивляйтесь! Дорога каждая минута!

   Я уже планировал, как проведу их вне очереди, используя хронометр, но, Опередив меня на мгновение, стеклянная стена зала разбилась на миллионы осколков. Тяжелый и покореженный рефрижератор почти не заметил преграду и пролетел через зал, врезавшись в кольцо крайней линии отправления. Капсула силовой установки лопнула, и на мраморные плиты потекла смесь топлива и масла. Системы машины еще функционировали, и из раскрывшегося кузова повалил белесый пар, покрывающий инеем все, чего он успел коснуться.

   Из кабины выпал пилот.

   - Добьешь или отпустишь? - осведомился Модус, отстраненно наблюдающий за мной.

   - Пусть убирается. Сделайте мне одно одолжение, если вам не трудно: не попадайтесь мне на глаза и не появляйтесь до того момента, пока не истечет время.

   Он сделал вид, что ничего не слышал.

   Все вокруг утратило очертания, и спустя мгновение он перенес меня домой.

   - Что вы делаете? - спросил я, убедившись, что он рядом.

   - Видишь ли, Ивари слегла исключительно по твоей вине. Все взаимосвязано. Ты поступаешь, как последний кохорд, и не видишь этого. Такова цена твоей ошибки.

   - Как мне помочь ей? Откуда вы вообще все это знаете?

   - Вам пора задуматься над тем, какое место вы занимаете в этом мире. Что творите, выпуская на волю Черное Эгелдо. Вы как маленький ребенок, получивший абсолютную власть, узколобо и безответственно используете ее ради мелочных потребностей.

   - Отлично. А вы вроде няньки. Еще раз спрашиваю, как мне помочь Ивари? Я пытался до нее дотянуться. Ничего не получилось.

   Модус отрицательно покачал головой.

   - И не сможете. Вода не пропускает сигнал прибора.

   - Тогда что мне делать?

   Он развел руки в стороны.