Император Николай I указом 1848 г. преобразовал Герольдию в учреждение более высокого статуса – Департамент герольдии Сената (на должность руководителя был назначен Б. Кене) и поручил ему подготовить проект нового государственного герба.
Новый государственный герб (большой, средний и малый) наряду с государственной печатью, гербами императора и членов императорского дома после ряда доработок был утвержден 11 апреля 1857 г. императором Александ-ром II. В его основу была положена идея герба, выраженная в Манифесте 1800 г.
В центре французского щита в золотом поле черный двуглавый орел со скипетром и державой в лапах, увенчанный тремя императорскими коронами. На груди гербового орла размещен щиток с изображением Святого Георгия Победоносца (повернут вправо). Главный щит увенчан шлемом Святого Александра Невского, окружен цепью ордена Святого Апостола Андрея Первозванного и поддерживается щитодержателями: с правой стороны – Святой Архистратиг Михаил с мечом в руке, с левой – Святой Архангел Гавриил с посохом. Щит с щитодержателями расположен под мантией, усыпанной по золотому верху орликами (небольшие по размеру силуэты орлов, повторяющие изображения главной гербовой эмблемы) и подбитой горностаем, ниспадающей из-под сени (куполообразного шатра), увенчанной императорской короной и государственной хоругвью (знаменем). По обводу палатки надпись: “Съ нами Богъ”. В верхней части герба размещены по горизонтальной линии шесть французских щитов с соединенными гербами княжеств и земель, по три щита с правой и левой стороны от государственной хоругви. Порядок их расположения следующий (слева направо): щит соединенных гербов Прибалтийских областей, щит соединенных княжеств и областей Белорусских, щит соединенных гербов княжеств и областей Великороссийских, щит соединенных гербов княжеств и областей Юго-Западных, щит соединенных гербов княжеств и областей Литовских, щит соединенных гербов Северо-Восточных областей.
После Февральской революции 1917 г. государственный герб был изменен. Формы Большого и Среднего государственных гербов были упразднены. Гербовый орел лишился регалий, нагрудного щитка, цепи и знака ордена Святого Андрея Первозванного, щитов с титульными гербами. Цвет оперения также был изменен с черного на белый. Печати учреждений Временного правительства с двуглавым орлом использовались органами советской власти до августа 1918 г.
В июле 1918 г. V Всероссийским съездом Советов была принята Конституция РСФСР. Пункт 89 в главе XVII гласил: “Герб Российской Социалистической Федеративной Советской Республики состоит из изображений на красном фоне в лучах солнца золотого серпа и молота, помещенных крест-накрест рукоятками книзу, окруженных венцом колосьев с надписью: а) Российская Социалистическая Федеративная Советская Республика и б) Пролетарии всех стран, соединяйтесь!”.
После образования в конце 1922 г. Советского Союза встал вопрос о Гербе СССР. При его создании решили использовать основные символы герба РСФСР – серп и молот, солнце, колосья, надпись: “Пролетарии всех стран, соединяйтесь!”. Был объявлен конкурс на лучший проект государственного герба. В результате конкурса лучшим художественным проектом герба СССР был признан эскиз картографа и графика В. П. Корзуна, доработанный художником-гравером И. И. Дубасовым.
Первый государственный герб СССР был утвержден ЦИК СССР 6 июля 1923 г., его описание было закреплено в Конституции СССР, принятой 31 января 1924 г. II съездом Советов Союза ССР. Статья 70 содержит описание герба: “Государственный герб Союза Советских Социалистических Республик состоит из серпа и молота на земном шаре, изображенном в лучах солнца и обрамленном колосьями, с надписью на шести языках, упомянутых в ст. 34 [русский, украинский, белорусский, грузинский, армянский, тюрко-татарский]: “Пролетарии всех стран, соединяйтесь!”. Наверху герба имеется пятиконечная звезда”.
Исходная символика Советского герба сохранялась и при принятии последующих конституций СССР. В период 1923–1936 гг. надписи на витках ленты, обвивающей колосья, повторяли девиз “Пролетарии всех стран, соединяйтесь!” на шести языках вошедших в 1922 г. в состав СССР республик. В последующих конституциях слова “с надписью на шести языках” заменены словами: “с надписью на языках союзных республик”. С изменением числа союзных республик менялось количество витков ленты вокруг колосьев на государственном гербе, и соответственно надпись делалась в период 1937–1946 гг. на 11 языках, в 1946–1956 гг. на 16 языках, с 1956 года этих надписей стало 15.
После создания советского государства главная эмблема, заменившая двуглавого орла, стала серп и молот – символ власти рабочих и крестьян. Дополнительные государственные эмблемы – колосья и красная пятиконечная звезда. Колос – эмблема плодородия и животворной силы, одна из древнейших эмблем человечества. В советской геральдике колос символизировал хозяйственную мощь государства, его экономическое процветание и национальное единство, поэтому колосья изображались в гербе в виде венка. Геральдический цвет колоса – золотой независимо от злака, на гербе СССР были изображены пшеничные колосья. Красная пятиконечная звезда – эмблема Красной Армии, а позднее, с 1946 г., – Советской. Красная звезда в золотой окантовке в 1936 г. была признана также государственной эмблемой, символизирующей в гербе борьбу пролетариата на пяти континентах.
В герб СССР было включено изображение земного шара – эта эмблема исполняла роль гербового щита. Земной шар, освященный лучами восходящего солнца, – символ благотворного влияния СССР, его светлых идей на судьбы всей планеты, единства всех трудящихся.
“Пролетарии всех стран, соединяйтесь!” – девиз, повторенный на витках алой ленты вокруг колосьев на языках всех союзных республик.
31 марта 1980 г. был принят Указ Президиума Верховного Совета СССР, закрепленный 25 июня Законом “Об утверждении Положения о Государственном гербе Союза Советских Социалистических Республик”. Положение определяло рисунок герба, порядок надписей на ленте, цвет изображений. Серп и молот, солнце и колосья – золотые, водная поверхность земного шара – голубая, материки – светло-коричневые, лента и звезда – красные, обрамление звезды – золотая кайма. В Законе определены основные случаи использования изображения герба.
Новая история гербового орла России начинается с 1 декабря 1993 г. Указом Президента от 30 ноября 1993 г. гербом Российской Федерации объявлен двуглавый орел с регалиями. Современный герб Российской Федерации продолжает традиции российской государственной геральдики. Золотой орел на красном поле сохраняет историческую преемственность в цветовой гамме. Рисунок орла восходит к изображениям на памятниках эпохи Петра Великого. Над головами орла изображены три исторические короны, символизирующие суверенитет как всей Российской Федерации, так и ее частей – суверенных республик. В лапах орла – скипетр и держава, олицетворяющие государственную власть и единое государство. На груди орла – всадник, поражающий копьем дракона, один из древнейших символов борьбы добра со злом, света с тьмой, защиты Отечества. Рисунок герба исполнил петербургский художник Е. И. Ухналев.
Конституция Российской Федерации, принятая 12 декабря 1993 г., статья 70: “Государственный флаг, герб и гимн Российской Федерации, их описание и порядок официального использования устанавливаются федеральным конституционным законом”. Федеральный конституционный закон “О государственном гербе Российской Федерации” был принят 25 декабря 2000 года.
Таким образом, на протяжении многих веков государственным гербом России был двуглавый коронованный орел. Изменялись цвета его оперения, положение крыльев, число и статус корон над головами, изображения на нагрудном щитке, окружающие атрибуты, но в своей основе символ остался неизменным. Возвращение на современном этапе гербового орла в качестве главного символа России указывает на неразрывную связь российской государственности с историческим прошлым, ее духовный потенциал.
