– Какого черта?! – Пытаясь понять, что произошло, Мелисса быстро осмотрела местность.

Прямо напротив, в густой траве сидела испуганная девочка и во все глаза смотрела на нее. Малышка осторожно поднялась на ноги. Ее длинное, достигавшее земли золотистее платье было забрызгано грязью. В растрепанных светлых волосах, лежащих на ее плечах, угадывалась красивая прическа. В шоке уставившись на ребенка, Мелисса на миг забыла об опасности, но просвистевший над самым ухом нож, с легкостью вонзившийся в соседнее дерево, моментально вернул ее в реальность. Резко дернувшись, она едва успела увернуться от мощного удара мечем.

Сделав рывок в сторону, уводя опасность от странной девочки, Мелисса заорала на Сару:

– Ты спятила?! Это железный нож! Ты совсем с катушек с летела?!

– Сдавайся! – тяжело дыша закричала Сара, – На этот раз ты проиграла! Тебе не выстоять! Просто признай, что победа за мной и быстро гони метку!

– Ага, размечталась…

– Ну, ты сама напросилась.

С мечем в руке Сара медленно двинулась на Мелиссу. Шаг, другой…Щелк! Ее нога попала в петлю ловушки и яростно выкрикивая проклятья, она повисла на дереве вниз головой. Бешено размахивая мечом, Сара верещала во весь голос:

– Сволочь! Тварь! Отпусти меня! Дерись честно! Ты сбежала с поля боя!

Подойдя к небольшому камню, Мелисса достала из-под него веревку.

– Не шуми. – с победной улыбкой произнесла она и подойдя к своей жертве, выбила у нее меч, крепко связав руки.

Сара пыталась сопротивляться, но тщетно. Легко скинув синюю метку с ее шеи, Мелисса накинула ее на себя и тихонько рассмеялась. Сара покраснела от злости.

– Да чтоб ты сдохла! Развяжи меня и дерись по правилам!

– Ах, ты заговорила о правилах?! – изумилась Мелисса, – Ты метнула в меня железный нож! Ты знаешь, что тебе за это будет?!

– Да кто тебе поверит?! Ты же трусливо сбежала с поля боя! Я скажу, что он твой!

– Хватит верещать! Ты меня уже достала! – закричала Мелисса, потеряв терпение.

За спиной раздался шорох, и она резко обернулась. В этот момент Сара тоже увидела девочку, стоявшую в траве на краю поляны. Маленькая и худенькая, на вид ей было не больше семи лет. Крепко вцепившись дрожащими ручками в платье, она неотрывно смотрела на них.

– Это что за диво? – изумленно проговорила Сара. Вид девчонки произвел на нее шокирующее впечатление.

Убрав оружие, Мелисса направилась к ребенку.

– Кто ты?! Как ты сюда попала?! – в тишине леса, ее голос прозвучал громко и резко. Девочка задрожала, и она решила сменить тактику. – С кем ты здесь? Ты потерялась? – спросила она более мягким голосом.

Молчание. Было видно, что малышка сильно напугана. Оно и понятно, вся эта сцена на поляне на глазах ребенка… Проклятье!

Осторожно приблизившись к девочке Мелисса продолжала говорить:

– Я – Мелисса, а эта на дереве – Сара. Не бойся, мы тебя не обидим…

Девочка заглянула в ее глаза, пытаясь определить обманывают ее или нет. По детским щекам текли крупные слезы, и Мелисса с удивлением смотрела на них. В Дирвуле было запрещено показывать свою слабость, поэтому никто не плакал. Она уже забыла, как это выглядит.

– Я потерялась. Я хочу к маме. – прошептала девочка. Нижняя губа ее дрожала, а маленькие ручки напряженно вцепились в платье.

В душе Мелиссы что-то дрогнуло. Руки сами собой потянулись к ребенку и крепко обняли. Тихие всхлипы девочки переросли в рыдания и не зная, что делать в такой ситуации, Мелисса стала нежно поглаживать ее по спине, пытаясь успокоить. Через некоторое время всхлипы стихли, и девочка уснула на ее руках.

– Так. – Сзади раздался недовольный голос Сары. – Это чудо природы наконец заглохло. Освободи меня!

Мелисса обернулась. Она совсем забыла про Сару, которая все еще висела на дереве.

– Пойду отнесу ее в Дирвул. Ты тут повиси пока, подумай о жизни.

– Что?! Ты просто бросишь меня тут?!

– Успокойся, я пришлю кого-нибудь…

Бережно подняв спящего ребенка на руки, Мелисса пошла обратно в лагерь. Мысли стремительно проносились ее в голове, ища ответы. Остров парит в воздухе, а в округ него мощное силовое поле. Дети могут попасть на него лишь одним путем, в качестве новобранцев, пройдя физические испытания. Этот наряд… и весь ее облик… Девочка, явно не нищая сиротка с улиц Варны и уж конечно ни в каких боях на выживание она никогда не участвовала. Как она оказалась на острове? Как такое вообще возможно? И какого черта она появилась именно на том месте, где были установлены ловушки?! Если бы поединок закончился на главной площадке, то ловушки сработали бы на нее, а не на Сару. От одной этой мысли становилось не по себе, и Мелисса ускорила шаг. Нужно срочно сдать метки, а девчонку отдать директору Макдулу, наверняка ее кто-то ищет… А если нет? Что они с ней сделают? Стоп. Это совсем не ее дело. Единственная ее забота – это аукцион контрактов! Чем дороже выкупят ее контракт, тем меньше ей придется выплачивать Дирвулу. Свобода уже совсем близко. Она не должна отвлекаться.

Особняк Дирвул погрузился в ночную тьму. Свет горел в единственном окне первого этажа, в медблоке. Мелисса сидела на стуле у окна, а вокруг нее суетился Френк Мак. Френк был долговязым парнем пятнадцати лет и сегодня была его очередь шить и латать.

– Ну и шоу ты устроила сегодня, – протянул Харви, стоявший в дверном проеме и наблюдавший, как Френк обрабатывает Мелиссе многочисленные порезы и ссадины. – Могла бы хоть намекнуть, что у тебя есть туз в рукаве. Я знаешь ли постарел на десять лет, пока Сара долбила тебя со всех сторон. Все, думаю, плакали мои денежки… А уж когда ты дала деру в лес, и ставки на победу Сары взлетели до небес, меня чуть удар не хватил. Заметь, как верный друг, я поставил на тебя! Кстати, – он достал из кармана пачку денег и кинул ее Мелиссе. – Твоя доля от сегодняшнего веселья.

Поймав увесистую пачку денег, Мелисса напряглась.

– Что? Моя доля? Откуда взялась моя доля?

– Как откуда? Твои деньги я тоже поставил.

– И где же ты их взял? – спросила она, наградив его тяжелым взглядом.

– В твоей синей коробке от карандашей. Не переживай, коробка цела и невредима. Лежит на том же месте.

– Вот черт, – пробормотала она чуть слышно, – а я-то думала, что надежно ее спрятала.

– Надежно? Ты серьезно? – Харви иронично приподнял бровь, – Я в три секунды вычислил по какому дереву ты ползла. Еще секунда ушла на поиск дупла. Итого 4 секунды. Это полный провал.

Мелисса бросила на него недовольный взгляд:

– Будем считать, что ты их украл. Да как ты посмел вообще? А если бы я проиграла?! Ты знаешь сколько я их копила?!

– Вот и вся благодарность отважному герою. – проворчал Харви, – Учитывая обстоятельства, это была не кража, а спасательная операция от настоящих грабителей!

Наблюдать за сменой эмоций на ее лице было забавно и Харви рассмеялся.

– И сколько же ты оттуда взял, чтобы поставить на меня? – уточнила она.

Его взгляд стал серьёзным, и пристально посмотрев ей в глаза, он медленно произнес:

– Все что было. Свои я тоже поставил. Все, до последнего кравена.

Сердце Мелиссы замерло. Хоть Сара теперь и его девушка, но он все равно поставил на нее…Глубоко вздохнув она отвела взгляд. Он сильно рисковал.

Тем временем Френк закончил свою работу, собрал разбросанные бинты и присел на край стола.

– Серьезных повреждений нет, но ночевать ты будешь здесь. – сказал он, устало потирая глаза рукой.

– Почему?

– Потому, что притащила в мою смену эту малявку! – ответил Френк, махнув рукой в сторону небольшой палаты за стеклом, где на больничной койке спала найденная ею девочка. – Что мне тут с ней делать? Я не нянька. К тому же, она девчонка.

– Что значит притащила? Она была совсем одна в лесу. Надо было бросить ее там? – возмущенно спросила Мелисса, – Ты сегодня за доктора, так что не ной. Как она?