— За все, — ага, это называется, что я уточнила. А потом, все-таки не выдержала и покачала головой. — И где ты только ромашки в конце первого месяца зимы нашел, ума не приложу.

— Это все магия, — он отпустил талию и принялся показывать какие-то движения руками, которые вызвали маленький, но такой пушистый снег вперемешку с маленькими лепестками ромашек. Ой, как же я могла не погадать на ромашках. — Ребенку веночек сделала… — улыбнулся.

— Да, потому что Рубине нельзя отказать. Только посмотри на ее чистые, голубые и такие любопытные глазки и все, не можешь что-то ей запретить, — сказала я, но не смогла скрыть улыбки, потому-что к нам подбежала та самая девочка, о которой мы так увлеченно говорили.

— Времени очень мало, — доверительным шепотом молвила девочка, чем заставила нас обратиться в слух и присесть. Когда сестра Мари и Каина увидела, что мы ее внимательно слушаем, продолжила: — Там все уже свои шары повесили на елку, у вас есть большой шанс не успеть нарядить большую красавицу, которую мой брат принес сюда, — хихикнула, а потом вспомнила, с какими лицами сюда тащили ель. Теперь стало ужасно смешно.

— Ну что же, — Каин подхватил Рубину на руки. — Пойдем, покажешь, что же там еще осталось для нас с Риной?

— Ну, я же специально пришла к вам, чтобы там все шары не успели разобрать. Я один припрятала, потому что эти взрослые, как дети малые, — девочка картинно закатила глаза, а такая взрослая фраза из ее уст и с ее мимикой расслабила многих, кто сидел в зале. Хорошо, что здесь не было Виктории, которая могла здоровски испортить мне настроение.

В одной части зала поставили большой стол, за которым мы в прошлый раз обедали. Настасья Каземировна с Астеной суетились, принося все новые и новые блюда и тарелки. А мы шли туда, куда указывала Рубина, которая находилась на руках у Каина. Она попросила, чтобы ее опустили и маленькой мышкой пошла к столу, чтобы извлечь из коробки большой прозрачный шар.

Он был просто прекрасен, потому что внутри летал мелкий снег, а еще много деревьев, в частности елочек. А еще, маленькие гномики, которые с пропорциональными для своего роста топориками, наверное, шли их рубить.

Девочка подала мне шарик, а я поняла, что раньше у нас такого не было и мои наблюдения подтвердились.

— Это я сама делала, — похвалилась девочка. — Вот этими руками, — нам доблесно показали маленькие ладошки с еще оставшейся краской на некоторых пальчиках. Сделала это, наверное, чтобы не осталось сомнений, какими именно руками все это было изготовлено.

Мы с Каином поблагодарили Рубину, а сами направились к елке, которая все также стояла в углу. Один шарик на двоих, но почему? Словно прочитав мои мысли парень начал рассказывать:

— У нас в семье есть традиция, — вещал Каин. — Что каждая влюбленная пара должна повесить на елку один общий шар. Это говорит о том, что пара становится одним целым и готова прийти на помощь в любое время суток и не смотря на погодные условия за окном, — я кивнула, что все поняла.

— Дорогой, помоги добраться, до вон той ветки. Она единственная без игрушки, — сказала я, указывая на ветвь, куда не дотягивался бы сам Каин, а он раз… и меня подымает выше своей же головы.

— Свет мой, повесь елочную игрушку, — прямо кожей почувствовала, что улыбнулся. — И мы пойдем ко всем, кто здесь собрался, чтобы провести еще один приятный вечер в кругу наших близких…

Вечер проходил в довольно мирной обстановке при свете свечей и легком свечении магических фонариков, которые были заключены в длинную гирлянду. Их разноцветный свет — падал на часть стола и делал нашу обстановку более праздничной и волшебной. Больше всех радовалась Рубина, которая кружила вокруг елки и пыталась разглядеть, правильно ли мы шар с Каином повесили. Но, оказалось, что он крепко держится и поэтому, девочка решила поведать историю о том, как эту самую красивую гирлянду в ее жизни пытались повесить на ель. Несколько раз мы с девочкой взрывались дружным хохотом, потому что то, как она говорила о том, что мой отец и дед в этой самой гирлянде запутались. Ой, без слез от смеха и не вспомнишь.

С Каином нас усадили, как и в прошлый раз — друг напротив друг. Только сегодня его уже не хотелось убить или задушить, а наоборот — любоваться каждым взглядом, который он пытался бросать украдкой. Ага, я тоже так делать пыталась, в итоге — наши взгляды встречались и мы обратно возвращались к разговору по нашу сторону, в котором и задействованы не особо и были. Почему так? Потому что по одну сторону от нас сидели девушки, а напротив сидели мужчины. И так еще уселись, ладно еще мои родные родители и бабушка с дедушкой, что они тоже смотрели друг на друга, но не Усульф же с Шином усаживать напротив — это было издевательством чистой воды. Мне бы под таким взглядом Верховной даже кусок в горло не лез бы, потому что уж слишком жуткими они были. Я невольно залюбовалась этими людьми, а в голове послышался знакомый голос, который и заставил посмотреть на парня, который восседал напротив меня:

"Почему на старшеньких наших так засмотрелась? — на этот раз я даже не дернулась, потому что выглядело бы это очень подозрительным. — Что не нравится их перепалка, которую они устроили?"

"И как ты мог когда-то нас с ними сравнивать, — попыталась незаметно покачать головой. — Что же между ними такого произошло, что они готовы друг друга убить прямо сейчас, но ты знаешь, — начала я. — Сейчас мне видны краткие вздохи ректора и тепло, которое иногда проскальзывает в глазах у Верховной. У них особая история" — Запнулась, но меня никто не стал подгонять или перебивать. Ну и хорошо даже…

"Да, ты права, но в первый день, — маленькая пауза. — Ты точно смотрела на меня вот так, — краткий кивок в сторону Усульф, которая внимательно слушала мою маму. — Исподлобья и волчком. Я думал еще тогда, как бы мне выжить под таким взглядом. А на лекции… да ты испепелить меня готова была!" — возмутительно прозвучало, но я только пожала плечами и вступила в разговор с былой прытью вновь:

"А как я должна была смотреть на мага, который мне ультиматумы всякие разные ставит, а потом еще и не дает даже перевести дух на лекции. Я же чуть не померла там, а еще тебя приходилось ранить… — краткая пауза. — Ну, тогда мне было только в радость сделать это" — до этого момента я делала вид, что слушаю Марионэтт, но она вероятнее всего понимала, что ее слушают единицы, посмотрела на Каина. Он в этот момент вновь пытался тайком посмотреть на меня. Ох, какой же он все-таки мальчишка, а не серьезный Каин, который спас мое тело, которое жаждет приключений, уже несколько раз. Но выражение его лица… он был ошеломлен. Ну, не каждый же день девушка любимая рассказывает, как радовалась, когда ранила его, даже в учебных целях.

Как-то так сложилось в последнее время, что вечер не обходится без разговора с нашей "уважаемой" гостьей Викторией, которая постоянно лезет не в свои дела, как и сегодня, если не считать, что она спрашивала о своем соучастнике. Я бы тоже начала бы беспокоиться о нем, после того, как некоторые жених и невеста подслушали осень важный разговор, кажется.

— Мои дорогие, — меня перекосило от такого обращения, но я решила виду не подавать. — Не видели вы Мэйла? — старушка поморщила свой морщинистый нос. — До ужина он куда-то выходил, а сейчас не пришел, хотя заверял меня, что точно будет на нашем празднестве.

Уныло сообщили нам, а я пыталась преодолеть острую необходимость хлопнуть себя по лбу со всей силы, потому что мы не успели продумать легенду, по которой знали, куда же подевался ненастоящий Мэйл. Вот, что сказать этой старушке. Мы вашего подельника повязали, но вы не беспокойтесь, с ним все хорошо… почти. Всего лишь в обмороке валяется в какой-то из подземных камер нашего поместья, потому что его Каин по голове кулаком, а дедушка подозрительной пылью присыпал, а потом он ко всему этому еще и исчез под влиянием магии.