— И так Стародуб, вот побьем мы воинов, что первыми заявятся, даже если они на трёх кораблях придут, то это всего семь-восемь десятков будет, с ними то мы справимся, а что делать дальше?

Стародуб еще раз осмотрел пляж. Пляж был песчаный длинной вдоль берега шагов сто, а до леса шагов тридцать. Вниз по течению, были кусты и достаточно илистая почва пляжа. Вверх по течению, песчаный пляж переходил в небольшую лужайку с зеленой травой, а дальше заболоченная заводь на три сотни шагов, после чего река плавно поворачивала влево и пряталась в лесу.

— Для первого боя тут место идеальное, но вот второй раз мы тут врага не обманем, они сразу поймут, что засада была и на берег не высадятся — задумчиво произнес Стародуб — нужно искать другое место, и идти вниз по течению. Я так мыслю княже, для второго боя мы должны выбрать самое неудобное для высадки место ниже по течению и с берега начать метать болты во врага, только нужно переодеть людей в одежды песьеголовых. Место нужно подобрать так, чтобы враг еще несколько времени шёл по реке и искал удобной высадки. А там, в месте высадки и должны поджидать в засаде основные наши силы. Как только враг высадиться нужно бить всем, разом. А в это время по реке пусть спустятся наши на лодках и нападут на врага с реки.

— Хороший план, но мы его доработаем. Найдем удобное место засады, но стрелять по вражьим кораблям мы не будем. Пусть наши люди там, не далеко от берега, поставят несколько шалашей и разведут костры, а у костров будут сидеть женщины и несколько отроков. Готландцы обязательно начнут искать место для высадки, просто для того чтобы взять полон или разузнать информацию, а вот в месте высадки мы и нападем на них.

— А сможем ли мы сдержать ворога на том берегу? — задумался Стародуб.

— Как только мы закончим здесь, то сразу отправимся строить там ловушки. Без хитрости, в прямом бою нам не устоять, только на внезапность и напор надеюсь. Если, что пойдет не так, то убегать нам налегке придётся. Отойдем и в другом месте засаду устроим, и так до самого Приморского, тут уж бой дадим, но стоять на смерть не будем и отойдем ночью к стенам Полоцка.

— Думаешь удастся ворога такими наскоками перебить? Нет — покачал головой Стародуб — я так мыслю, что если мы со второго удара готландцев не побьём и отступим, то они сразу поймут, что у нас людишек мало и пойдут кораблями к Полоцку, минуя все стоянки. А мы то пешими за ними угнаться не сможем, даже если мы пять дней ни есть ни спать не будем, и на привалы не встанем, то всё равно за кораблями не угонимся, им то, что, греби веслами да в воду плюй.

— Прав ты Стародуб, прав — я задумался, сильно так задумался, по всему выходило, что мой план маневренной войны летит к чертям собачьи — нужно их будет останавливать. Накрепко останавливать.

— Хочешь корабли спалить?

— Хочу — кивнул я — отправляй толкового воина, пусть с бабами и детьми с Приморского дойдет до Полоцка. А как там высадятся, то пусть грузят все бочки со смолой на ладью и вниз по реке сплавляют. Тут пока поставим в Приморском, а как готландцы нас начнут обходить, то в самом узком месте реки подожжём бочки и на них горящий корабль направим. Пока вороги будут тушить свои корабли мы их с берега будем болтами бить. По другому и не знаю как их удержать.

— То, что ты надумал Чеслав и так дело не простое, никто из местных вождей до такого никогда и не додумался бы своей головой, так, что думаю — это сработает, не ждут они от нас такого.

Вот так и порешили.

Этот поход был тяжелым, Виллигунд стоял на носу своего торгового судна забитого припасами. Весла мерно покачивались в такт боя большого барабана. Ветер всё время дул со стороны восхода и мешал продвижению каравана, растаскивая суда по морю. Мало того, что не возможно было идти под парусом, так еще и волна сносила суда в открытое море, страшное море, что могло утащит морехода в пучину волн. Сборный экипаж, как только берег пропадал с видимости начинал нервничать, постоянно нарушал дисциплину и требовал пристать к берегу для отдыха, но все прекрасно понимали, что наемники просто хотят пограбить виднеющиеся на берегу поселения. Вчера только Виллигурд пресек очередной конфликт его команды и наемников, а сегодня опять ссора.

Во всём виноваты эти дикари-лютины, ободриты и варги, что как крысы засели на своем острове Ружа (Руян). Несколько веков назад готы славные предки нынешних северных родов прошли стальным жалом по этим землям и погнали дикарей варваров на восток, заставляя многие рода освобождать землю более удачливым и сильным. Некоторые самые нетерпеливые готские рода пошли в Галлию и знатно потрепали там самих ромеев, тогда многие славные воины дошли даже до римской провинции Испания.

Все, все народы покорились правителям готов, кроме руянцев, вильцев да бодричей, и вот теперь эти выродки построили корабли и мешают славным готам торговать вдоль морского побережья и собирать яркие жолтые камушки в воде. Эти камушки называются солнечным камнем, тот камень дорого ценят юттунги, англы и сакци, его можно продавать даже кичливым ромеям. Но в последнее время ходить по морю стало опасно, все корабли теперь ходят до земли саамов и чуди за мехами и мёдом только вдоль берегов неугомонных и драчливых свебов, так как маршрут вдоль побережья юттунгов и англов закрыт, в тех местах появились боевые лодки руянцев и их выкормышей бодричей.

Несколько десятков кораблей руянцев, объявивших себя хранителями древних святынь и поклоняющиеся своему многоликому богу, непрестанно рыскают вдоль побережья Белого моря и многочисленных островов грабя и захватывая готские суда. Теперь чтобы попасть в землю песьеголовцев безопасным маршрутом нужно идти вдоль берега свебского на север до земли саамской, а потом перейдя узкий морской пролив спускаться к землям чудским.

Слишком длинный путь, а ещё в море может возникнуть шторм или налететь ветер и тогда корабли вынуждены были отстаиваться по несколько дней в безлюдных проливах. Торговля стала приносить меньший доход, поэтому требовалось в землях варваров поставить свой торговый пост и навеки закрепить те дикие места за собой.

Три готских купца сговорились взять под свой контроль все земли песьеголовых от реки Янтарной (Западной Двины) и на полночь (север) до самого Студеного моря. Но этот план реализовывался очень медленно, вначале требовалось построить торговый пост на территории потенциальной жертвы, а далее готы подкупали вождей, натравливали пламенна друг на друга и приучали всех к тому, что теперь это их земля. Но вот недавно появились эти трусливые венды, бежавшие от славного короля готов Германариха на север. И кто знал, что эти мерзкие крысы выйдут к потенциальным владениям готландских купцов и за несколько полных лун возьмут под свой контроль огромную территорию. А когда вождь этих вендов разбил союзное племя песьеговолых, то купцы вдруг поняли, что появилась реальная угроза их господству в этих землях. Проблему вендов нужно было решать быстро.

Купцы заняли денег, наняли две маленьких быстроходных галеры и три больших купеческих дощатника. Наняли две с половиной сотни юттунгов, свебов и аглов, загрузили сотню бочек необходимых припасов для такой оравы и вышли в море. Задача была простая, дойти до торговового поста, там разместиться, дождаться когда замерзнут болота и одним походом перебить все непокорные рода дикарей, а потом разгромить и этого вождя вендов по имени Чеслав. За одну зиму требовалось взять под свой контроль огромную территорию, а потом уж наладить сбор дани с захваченной земли и спокойно строить замки.

Вот справа по борту величественно проплыл остров Сааремаа на котором проживают племена диких рыбаков эстов, а с лева виднеется земля земгалов и селов, ну а дальше богатые земли синеоких дикарей чуди и води. Земли те богатые дичью, а населены они слабыми племенами, вооруженными лишь обычными дубинами и копьями сделанными из обожженных палок, воевать с такими вождями одно удовольствие. Есть там только одна сила, это людоволки, но их мало и они воюют род против рода. Умело играя на страхах и обидах соседей, умные купцы легко стравят людоволков друг с другом и дождутся когда останется лишь один род, который можно будет подчинить себе хитростью.