Два огромных судна с раненными, телами убитых и грузом медленно пошли вверх по течению, а я взял с собой десяток мечников и десять арбалетов с болтами оставался на небольшой ладье, требовалось прикрыть движение нашего каравана хотя бы до приморского а там нужно будет отдать галеру и пленного Адаларда его брату так было уговорено.

В приморское наш караван пришел только к вечеру третьего дня. Я подошел к Адаларду.

— Твой брат выкупил тебя и твоих людей а еще один из захваченных нами кораблей. Мы поступим так, я отдам вам галеру — я показал на темнеющую тушку захваченной ранее галеры, что стояла в 500 метрах выше по течению реки, — но ты на нее не сядешь, ты пойдешь пешком по берегу.

— Зачем? — не понял пленник.

— Слушай и думай — я показал рукой — вы проиграли и потеряли весь свой товар, вам нечем платить наёмникам. Там за нами, на одном из кораблей идут люди Виллигурда, они делают вид, что ждут тебя, но я им не верю. Твой брат давно уже не управляет этими наемниками. Я думаю, что захватив тебя они попробуют взять выкуп у твоего брата или полную оплату, ту что вы обещали им за поход.

Купец, потер развязанные руки и спросил — а тебе, зачем это нужно, почему ты мне это рассказал?

— Мне действительно, все равно, что с тобой сделают наемники — безразлично сказал я — но я не хочу, что бы тебя убили, ведь твоя смерть может быть использована наемниками как предлог к продолжению войны, а мне это не нужно, я уже увел часть своих людей и хотел бы, что бы твой брат тоже выполнил свою часть договора, просто уходите домой.

— Ты ведь не дурак рикс, и знаешь, что мы не в силах сейчас воевать с тобой и брат мой это знает. У вас кораблей ни чуть не меньше чем у нас имеется, и нет шансов легкой победы ни у тебя ни у моего брата.

— Неужели ты думаешь, что наемники считают количество судов? — усмехнулся — они скорее будут сражаться на берегу. Кроме того твой брат знает, но у него нет денег, что бы заплатить наемникам, а они могут взбунтоваться и пойти грабить окрестные селения. Так что иди по лесу прямо к своему брату и скажи ему, что если корабли пойдут вверх по реке, то я это буду принимать как продолжение войны, вон там у меня два десятка бочек со смолой и я сделаю все, что бы сжечь ваши корабли.

Я взял у своего воина сулицу и топор и протянул их Адаларду.

— Вот тебе оружие, если ты умрешь сегодня, то умрешь с оружием. Забирай своих людей и уходи.

Я махнул рукой и мои воины развязали всех израненных пленников, а потом убрали с галеры все лишние весла.

— у тебя осталось меньше дюжины раненных воинов, поэтому я оставлю вам всего шесть весел, дойти до брата им хватит.

Купец взял оружие поклонился и пошёл к лесу, а его люди не уверено стали отводить на середину реки последний корабль, что я пообещал вернуть Виллигурду.

— Все за мной, отходим! — скомандовал я и пошел быстрым шагом к своим кораблям.

Да не однозначные результаты войны, теперь в моем княжестве имеется два огромных дощатых торговых корабля у которых имеется по двенадцать пар весел на каждом, одна захваченная морская чайка и одна речная ладья. А купцы потеряв половину флота, сейчас могут собрать в кучу три разномастных корабля. Кое-кому может показаться это не справедливым и воины купцов могут попытаться отбить у нас и другие корабли, ну ладно пусть пробуют.

Когда корабль пленников скрылся за поворотом реки я осмотрел пустой поселок Приморский и пошел на борт ладьи, а через несколько часов мы быстро догнали медленно идущие против течения огромные суда.

РАЗГРОМ

Караван разномастных кораблей медленно шёл верх по течению реки, уже было темно, но я видел факелы с впереди идущих судов, а мы гребли чуть позади без света. Несколько часов назад я пересадил всех своих людей на стоящую в камышах чайку-галеру а ладью отдал Богдану. На берег сошли два разведчика и медленно побрели вниз по течению реки, осматривая берег. Я не верил в то, что готландцы смогут отказаться от дальнейшего похода, но воевать с ними на суше я уже не мог, не мог до такой степени, что пришлось бросить даже селение Приморское, где в овраге валялись три десятка трупов наемников. Всё ценное имущество мы просто при копали и поплыли в Полоцк.

Вся эта битва, это было полное поражение сил самообороны нового болотного княжества. С учетом людей, что были на моей галере и засадного полка я вывел в поле почти две сотни человек, а точнее 192 из которых было 40 отроков с сулицами, 30 мужчин мечников, 18 мужчины копейщика, 60 женщин копейщиц под руководством Стародуба, 20 женщин арбалетчиц и 24 рыбака Богдана, что изображали речную рать.

Вот теперь там, в больших кораблях торговцев везут 58 моих раненых бойцов, по 30 бойцов я посадил на весла в каждый из торговых кораблей, со мной на судне 10 мечников и 10 арбалетчиц, двое отроков ушли в разведку, а остальные, остальные сгорели на погребальном костре.

Перед уходом мы зажгли огромнейший погребальный костер, на котором сгорело 52 тела защитников моего княжества. И большинство из них были женщины копейщицы, война это все же не женское дело, но я похоронил своих воительниц по всем правилам, у каждой валькирии в руках было копье, а на голове старый римский шлем, что при мирной жизни должен был стать котелком для варки супа или каши.

Готландцы тоже сжигали своих мертвецов, и я видел, как наемники снимали со своих павших воинов бронь и давали в руки только плохие мечи. Готландцы горели почти голыми, нет мы не такие, я не позволю, что бы моих воинов пусть даже мертвых обворовывали те, кому повезло чуть больше и они выжили.

К рассвету мы подошли к песчаному пляжу возле селения бывшего берсерка Корсуна. Очень долго, мы гребли, целых пять суток с остановками на ночевку, без спешивания экипажей. Дорогу, которую рыбацкие лодки проходят за пару день, груженные под завязку корабли прошли за пять, и при такой скорости нам идти до Полоцка еще целую неделю.

Я приказал кораблям встать в трех метрах от илистого берега и закрепиться веслами в дно реки, а на берег мы высадили только часть команды для несения сторожевой службы.

Подозвав старейшину приморского и моего наместника Богдана я сказал:

— Отправьте разведку пару своих воинов, что знают местность. Мне нужно знать куда делись готландцы. Я боюсь, что они могут отогнать суда в безопасное место и попробуют пойти берегом за нами, чтобы попытаться отбить или просто выкрасть суда. Мы на краю полянки поставили заготовки для костров, что были обильно политы смолой и я дал команду выгрузить на берег часть женщин и начать приготовление пищи, а сам пошел осматривать раненных.

Оказалось, что не приходя в сознание умер мой первый воевода Стародуб. У него была глубокая рана копьем в лицо, при чем наконечник копья пробил щеку и через рот вошел в мозг. Я осмотрел рану и понял, что тут сделать ничего не возможно. Я уже не боялся и смело ковырял раны. Я резал, чистил и шил раны на руках и ногах, я научился ножом чистить раны от остатков одежды и кусочков брони, научился сшивать рану как кожу порванного ботинка с помощью обычного шила и мотка высушенного сухожилия. Одному несчастному даже помыли кишки кипяченной водой и засунули их обратно в брюшину, после чего зашили и забинтовали. Он конечно умрет от заражения, но всё же я старался. Только вот такие раны как у Стародуба, лечить бесполезно, я даже не знал что делать.

Раны у многих моих воинов были тоже тяжелые и я сомневаюсь, что даже половина из них выживет. Местные бабки с травами и мазями, а также нудными песнями и воем ходили вокруг обреченных людей, но даже оптимисты не верили в удачу. Однако я сделал все что мог, мы забили в кровоточащие дыры куски мха и наложили почти всем давящие повязки, а небольшие рваные раны после очистки от мусора сразу зашивали. Намотали кучу кровоостанавливающих повязок, измазали раны барсучьим жиром и какими то вонючими растворами трав.