Потом распрощавшись мы разошлись, а под конец я отдал приказ своим воинам и они на виду у наблюдателей со стены вывели на полянку оставшийся десяток стариков и старух племени песьеголовых и на глазах у наблюдателей со стен перерезали пленникам горло.

Жестко, да жестко, но именно этот сигнал я хотел показать торговцам, хозяин здесь я, и я такой же варвар как и бывшие друзья уважаемых готландцев. Я понятный, просто новый варвар — поэтому меня не нужно сильно боятся, со мной можно торговать бусами и солью, меня наверное можно обмануть, но воевать пока не нужно, новый варвар — опасный варвар.

Мы уходили от поселения купцов, а я дал команду оставить троих наблюдателей за готландской крепостицей. Передал наблюдателям сулицы, немного зерна и вяленого мяса и наказал следить за купцами, как только уйдут ладьи немедленно доложить. То, что они уйдут, я знал, уйдут или за товаром или за подмогой, но нападать на нас в незнакомых болотах, имея всего сотню воинов купцы не осмелятся. А когда уйдет хотя бы несколько кораблей с людьми, то я спокойно сожгу на хрен этот клоповник готландского влияния в белорусских болотах. То же мне торговый пост устроили, рано вам товарищи в рабовладельцев тут превращаться.

Своих женщин и освобожденных рабов мы догнали через три дня и вместе вернулись в селение. Вернулись с трофеями и новыми жителями нашей общины, а также с приличным количеством товара. Для селения в две сотни человек того, что у меня имеется уже сейчас должно хватить почти на год, важно правильно распорядится добытым.

Когда мы разгрузились и привели наших женщин и детей с болотного острова, я наказал немедленно начать строительство двух больших деревянных домов и ставить я их наказал в два ряда, а между рядами из бревен сооружать стену, как у торговцев. Большая деревня это хорошо, правда у этой деревни всего четыре десятка мужчин, и то, вместе со стариками, да три десятка пацанов, но главное, что есть еда и патроны, то есть оружие. А для обороны необходимо всего навсего поставить укрепленный лагерь. На первое время хватит, а потом будем и заставы ставить на подступах к моим владениям, но мне еще нужны люди, много людей.

Печи молчали почти месяц, мы воевали, мы строились, а время шло. Требовалось до начала сезона дождей, то есть до осени успеть возвести укрепления и хотя бы несколько наблюдательных вышек внутри огражденной территории.

Когда основные контуры моей крепости уже были готовы, я вновь занялся производством железных криц и тигельной стали, мне что то нужно было показывать брату, что бы просить его о помощи.

Но долго и плодотворно работать мне не дали, через две недели прибежали мои наблюдатели и сказали, что ушли почти все ладьи, в селении купцов остались не больше трех десятков воинов и на берегу стоит одна ладья. Ну в принципе тут понятно, если на улице сейчас конец августа, то купцам нужно успеть до начала сезона штормов дойти до Готланда, поэтому они и поспешили свалить.

Купцам плыть по реке Западная Двина к морю это не меньше семи дней, и еще по морю вначале на север до Финляндии, потом на запад до побережья прото Швеции и потом уже на юг до Готланда, нужно успеть хотя бы к октябрю. Там нужно набрать отряд наемников, и если враг пуститься весной в обратный путь то приплывут они к началу мая. И так, примерные расчеты показывают, что у меня есть почти девять месяцев, то есть время аж до конца апреля следующего года. До весны я думаю никто на подмогу крепости не придет, даже если те успеют послать голубя, а это значит, что мне пора раздвигать геополитические границы своего прото княжества. У меня есть пол года, что бы подготовиться и взять торговый пост и приготовить его к обороне от бывших хозяев.

Я подал команду на сбор старейшин для совета, нужно начинать подготовку к новой войне.

Все мои воины уже видели стены укрепленного торгового поселка, высота составляет примерно три метра. Имеются одни большие ворота, выходящие к реке и маленькие ворота, почти калитка выходящая к лесу. При чем основная оборона именно на той стороне, что выходит к лесу. То есть получается, из леса всё таки кто-то раньше нападал на купцов, может те же песьеголовые. Вот и требуется обсудить примерный план нападения.

Примерные расчеты показывают, что нам нужно взять с собой не меньше четырех десятков мужчин, всех пацанов и самых толковых женщин. Что бы обеспечить трёхкратное превосходство нужно набрать чуть больше сотни человек, но где их взять сколько?

Мой городок тоже уже приобретал очертание крепостицы, три огромных бревенчатых сарая стояли готовыми, а вот стены четвертого строения только возводились, и сейчас шла установка огромной печи, а потом уже сразу поставим стропила и накроем их бревнами, а поверх бревен мокрой глиной и дерном проложим. Между стенами сараек были вкопаны длинные бревна и получалась такая кривоватая стена. По краям своей крепостицы, на крышах домов я планировал соорудить наблюдательные вышки.

Что бы хоть как то подготовить нашу «армию» к штурму крепостных стен, мы со старейшинами решили использовать недостроенный дом для тренировки, а для этого пришлось временно остановить работы и перевести всех людей на ускоренную достройку ограждения поселка, колодцев и туалетов.

За несколько дней мы наделали лестниц и приступили к тренировке.

Я сидел на бревне и смотрел, как моя «армия» штурмует стену, через несколько часов я уже не мог смеяться, всё отсмеялся, теперь оставалось только плакать. Эти болотные люди не воины. Я трижды показывал сам как спрятаться от стрелы или сулицы за щитом во время выдвижения, как поднять и правильно приставить лестницу, как взбираться на стены, прикрывшись щитами, но ничего не помогало.

Толпа с лестницей бежала абы как. Щиты болтались где угодно, но только не прикрывали тело, воины мои спотыкались и падали. Заваливали лестницы, теряли оружие и падали со стены. На третий день учений я уже подумывал о том, что может отказаться от войны, но поразмыслив понял, что взятие этой крепости это единственный наш шанс выжить.

Да, да именно выжить. Я точно знал, что купцы пошли не за товаром, они пошли за воинами. Эту местность купцы держали зубами, у них был свой неплохой отряд почти сотня воинов и еще союзники песьеголовые. И имея под рукой в глухом лесу несколько сотен воинов, можно раком ставить все соседние племена от Западной Двины и до Ладожского озера.

Можно отбирать у местных припасы, торговать с большими прибылями для себя, фактически грабя местное население. А кто против, тех на меч и в рабство.

А тут я такой интересный на рисовался, не понятно от куда. Разбил союзных готландцам песьеголовых и спокойно ушел к себе. А еще они знают, что у меня есть серебро, значит, есть выход на внешние рынки, а это уже конкуренция, а конкурентов никто не любит, их тут убивают.

И если враг привезет хотя бы еще одну сотню воинов, то тут будет уже две сотни прото викингов, и эти серьезные ребятки воевать уже обучены. Тогда готландцы смогут используя свой торговый пост как базу совершать рейды в болота, и справится с таким врагом будет не просто, поэтому я должен лишить врага крепости, нужно сразу изгнать этих прото колонизаторов за море. Вначале требуется захватить крепость, укрепить свою оборону за зиму, а весной по приходу врага продержатся хотя бы несколько недель, так как не имея военного успеха, наемники, скорее всего уйдут, нечего им делать в этих болотах, тут нет кормовой базы, тут некого грабить и негде раздобыть продовольствие для большой дружины. Если мне не удастся взять крепость, то после нам уже с ними не справиться.

Мы наделали из коры молодых деревьев веревки и много метательных копей — сулиц.

Большие плетенные щиты показали себя очень хорошо в полевом бою, но сражаться на стенах с такими щитами будет трудно и первые тренировки это доказали, не удобно с почти ростовым щитом ползти по лестнице, мешает.

Вот тут и встрял в дело старый дед Вацлав.

— А мы раньше из ивовых прутьев щиты делали как капля росы и обивали их кожей — протрещал дед.