— Так вот что бы ты сказала Лизе?

— Лиза была нашей дочерью!

Она тоже была их плотью и кровью.

— Ты сама об этом просила, умоляла освободить тебя, — заявила Джорджетта.

После того, как растущее недовольство пары сделало ее жизнь невыносимой. Не оскорбляя в традиционном смысле, они проявляли мало заботы о чувствах Бэт, действуя так, будто у нее не было эмоций, обращаясь с девушкой с меньшим уважением и заботой, чем со своими дроидами. Конечно, по их оценке, сервисные дроиды оправдывали ожидания. В отличие от Бэт. Она с самого начала потерпела неудачу в своем предназначении.

— Наше обязательство было выполнено. Я уверена, что тебе не нужно напоминать о последствиях за нарушение своей части сделки.

Бэт вздрогнула и потерла затылок.

— Я ничего не скажу.

— Хорошо. Думаю, со временем все наладится, и ты найдешь себе другую работу.

Экран погас.

«Итак, вот и все. Теперь я сама по себе».

К ее горлу подкатил ком, но она отказывалась плакать. Одним из первых качеств, которое Бэт узнала о человеческой природе, было то, как быстро чувство вины сменялось негодованием. О'Ши сами создали эту «проблему», но вели себя так, будто именно Бэт была все всем виновата.

Она встала с кровати и собрала свои скудные пожитки.

«Лучше выехать до того, как Айм-Сек аннулирует бронирование, и отель потребует от меня плату за номер».

Активировав ПирКомм, она зашла на общедоступный информационно-поисковый центр. Тарифный план ее ПирКомма был недорогим, но ограничения позволят сэкономить деньги. Теперь Бэт может воспользоваться лишь государственными услугами, предоставляемыми компанией PIRC, чтобы найти работу.

Похоже, что в восьми километрах от отеля располагался офис PIRC. Достаточно близко, чтобы не ехать на общественном транспорте и пройтись пешком, хотя таскать с собой большой чемодан и меньшую, но все же увесистую дорожную сумку было совсем не весело. Однако каждый кредит, сэкономленный на том, без чего она могла обойтись, мог быть потрачен на предметы первой необходимости, такие как еда или жилье.

Убедившись, что она ничего не забыла, Бэт положила ПирКомм в свою маленькую дорожную сумку и перекинула ее через плечо. Схватив чемодан, она вышла из комнаты.

Лифт в конце коридора открылся, и из него вышли двое мужчин в темных костюмах и защитных масках.

— Не могли бы вы придержать дверь, пожалуйста? — Бэт зашагала со своим тяжелым багажом так быстро, как только могла. На пятом этаже сорокасемиэтажного отеля ей не хотелось бы пропустить лифт и ждать, пока он поднимется до пентхауса, а потом снова спустится вниз.

Мужчины переглянулись и активировали закрытие дверей.

— Большое спасибо, — пробормотала она.

Бэт намеревалась окинуть их гневным взглядом, когда они подошли, остановились и преградили ей путь.

Волосы на ее затылке зашевелились. Почему они остановились? Чего хотят? Бэт оглядела потолок в поисках камер наблюдения. Просматривались ли камеры постоянно или только после нападения на постояльца?

— Мисс О'Ши? — спросил один из мужчин.

Ее сердце быстро забилось. Откуда им известно ее имя?

— Допустим, — пробормотала она, жалея, что не может видеть их глаз, чтобы лучше понять выражение лиц. — А кто вы?

— Я Морхейн, а это Батлер. Мы из Айм-Сек.

Айм-Сек? Изначально фирма обещала прислать за ней машину. Мужчины, должно быть, не получили сообщения от отмене.

— Интервью было отменено.

— Мы ничего не знаем об интервью, — произнес Морхейн. — Вы должны пройти с нами.

Зачем они пришли? Почему вдвоем? ПиВи не требовался водитель, машиной управлял компьютер. Смысл посылать двух человек, даже если один был лишним?

Ее взгляд снова вернулся к камерам наблюдения. Может, кто-нибудь все же следит за ними? Что нужно сделать, чтобы привлечь их внимание? Если Бэт закричит во все горло, то придут ли ей на помощь?

Бэт опустила на пол свой тяжелый чемодан. В сумке было все, чем она владела, но Бэт не сумеет далеко убежать с багажом. Не то чтобы у нее вообще были шансы на спасение. Двое мужчин выглядели столь же смертоносно, как и выпуклости под их куртками. Наверняка это были фотонные бластеры.

— У вас есть удостоверения личности? — спросила она, чтобы выиграть время. Документам нельзя было верить. Она как никто другой знала, что любое удостоверение личности возможно подделать. За деньги можно купить все, что угодно, даже человека. Этому научили ее О’Ши.

— Пройдемте с нами, — Морхейн потянулся за чемоданом, который она уронила.

В этот момент Бэт побежала по коридору.

— Помогите! Помогите!

Твердая, как сталь, рука схватила ее за предплечье.

Бэт швырнула свою дорожную сумку в висок Морхейна. Но мужчина лишь хмыкнул и вырвал сумку из ее рук, бросив ту своему напарнику. Тогда Бэт набросилась на него с кулаками, но он схватил ее за запястья и сковал руки электрическими наручниками.

Каждый из мужчин подхватил ее под локоть и потащил прочь от главного лифта в боковой коридор. Морхейн нес ее дорожную сумку, а Батлер — чемодан.

— Меня похитили! Помогите! — закричала Бэт в камеру.

— Наблюдение за этим коридором отключено, — пояснил Морхейн. — Никто вас не слышит и не видит. Вы единственный постоялец на этом этаже, поэтому можно не кричать.

— Как будто я поверю на слово похитителю! — воскликнула Бэт, но тут же поняла, что он, скорее всего, говорит правду. Хоть в вестибюле отеля и ресторане царила суматоха, она не видела, чтобы кто-то ходил на ее этаже с тех пор, как приехала. На тот случай, если он лжет, Бэт продолжила кричать: — Помогите! Спасите!

— Тебя не похищают, — впервые заговорил Батлер.

Тогда что происходит? Зачем они забрали ее?

— Меня что, арестовали? — мужчины утверждали, что работают на Айм-Сек, но, возможно, это были полицейские. Неужели она нарвалась на власть? Полицейские наверняка представились бы… если только речь шла не о тайном подразделении. Бэт слышала, что некоторые планетарные правительства используют подпольные военизированные организации, чтобы держать население в узде. Неужели Терран в их числе?

Кроме фальсификации нескольких документов, Бэт не совершила никакого преступления… тем более не она была инициатором создания фальшивок. Могли ли О'Ши выдать ее полиции? Это был бы один из способов избавиться от «проблемы». Ее пальцы стали ледяными, когда страх распространился по всему телу.

— У Айм-Сек нет полномочий на арест, — добавил Морхейн.

Сотрудники солидной охранной фирмы не надевали наручники и не похищали людей. И они всегда показывали удостоверения личности. Бэт обмякла и упала на колени, отказываясь поощрять собственное похищение.

Ненадолго остановившись, они переложили ее сумки, затем Батлер схватил ее за руки, а Морхейн — за лодыжки. Мужчины потащили ее извивающееся тело в служебное помещение, где располагался грузовой лифт.

В подземном гараже они затолкали Бэт в пассажирский отсек ничем не примечательного личного автомобиля, а затем и сами залезли внутрь, Морхейн с одной стороны, а Батлер — с другой.

— Возвращаемся на базу, — приказал Морхейн ПиВи. Тонированные стекла потемнели до черноты, и машина быстро покинула гараж.

Глава 4

Офицеры Айм-Сек Морхейн и Батлер провели Бэт в комнату для допросов. Ее руки были скованы электронными наручниками, а глаза закрыты маской, чтобы она не видела того, что не должна. Картеру не нравилась ее беспомощность, но его сердце уже давно ожесточилось. Он не мог позволить себе сочувствие или снисхождение, пока не выяснит ее личность и намерения.

Бэт сменила прозрачный летный костюм на черные слаксы, которые обтягивали ее ноги и задницу, сильно отвлекая. Лиловая туника натянулась на ее груди, облегая талию. Блестящие темные кудри обрамляли нежное лицо. Губы без каких-ибо косметологических улучшений казались розовыми, будто она кусала их.

Картер подал знак рукой, и его люди усадили ее в кресло, а затем ушли. Получив доступ к процессорному блоку в своем мозгу, он подал сигнал о снятии ограничений. Как только оковы расслабились, Бэт сорвала маску. И удивленно заморгала.