- Ты же видишь, что у меня идеально получается только принимать удары.

- Это тоже надо уметь.

- Не успокаивай меня.

- Я не занимаюсь таким, Амелия. Просто легче бросить и забыть, чем продолжить усердно пахать. В жизни каждого наступает момент сомнений, но будущее зависит только от принятого, из двух вариантов, решения – позволить слабости взять над собой вверх или встать и целеустремленно пойти дальше, - Лиам посмотрел на меня. – Ты не похожа на человека, который будет сбегать на конец света из-за неудачи. Какое решение ты примешь? Тебе заказывать билет на какой-то необитаемый остров? Или помочь научиться стоять за себя и своих друзей горой?

- Умеешь же ты красиво говорить, - выдохнула я. – Давай палку. Разомну твои кости, - Джойс улыбнулся.

- Давай, Андерсон. Я разрешаю сломать себе руку.

- Нет уж! Это после того, как я сломаю тебе позвоночник.

Мое последующее пребывание в особняке пробегало загруженным и энергичным графиком. С утра я бегала на пробежку, изучая лес вдоль и поперек. Потом завтракала и ехала с ребятами на учебу. Там уже полностью отдавалась Есс, позволяя пару раз после лекций изучить цены в торговом центре или оценить вышедшую новинку в темном зале, поедая карамельный попкорн. Потом возвращалась к тренировкам с Лиамом и разговорам с Ви. Делала проекты, рисовала картины и читала книги. За таким списком дел, я не успевала грустить о Дениэле, но каждый вечер меня одолевала тоска. Неуверенно заходила в комнату шатена, ложась на кровать, и вдыхала его, уже позабывший, аромат. Так и усыпала, открывая глаза утром.

Очередным вечером, когда на меня снизошло вдохновение, в мою комнату постучалась Соф.

- Я хотела поговорить, - девушка села рядом, а я все никак не решалась начать разговор. – Прости меня. Все те слова были предназначены мне. Я цитировала другого человека, злясь на него. А ты попала под горячую руку.

- Ты поссорилась с мистером Рамиресом?

- Я просто идиотка, Мэл. Бесхарактерная дура, потерявшая последние капли гордости.

- Ты просто влюбилась.

- Когда мне было двенадцать, меня похитил вампир. Он ждал решения своей судьбы и когда узнал о казни, разозлился на Совет. Что может сделать маленькая девочка против здорового мужчины? Ничего. Он укусил меня, а потом у меня поднялась температура и начались галлюцинации. Не знаю, сколько пробыла в том подвале, но из него меня героически вынес Джеймс. Я влюбилась в него. Храброго героя, собственного рыцаря на белом коне. Мне всегда было все равно на эти тупые правила, потому, что для меня существовали вещи дороже и могущественней. Любовь я ставила выше, поэтому наивно верила в то, что когда-то мы будем парой. Проходили года, взрослели мы оба, но мои чувства никуда не пропадали. А потом Джеймс должен был жениться на Сессилии. Она стала той, кем мечтала быть я для него. Он смотрел на нее со всей любовью и восхищением. Даже, несмотря на это, я продолжала его любить, но чувства должны вдохновлять, а я уставала.

- Он не заслуживает такой любви, Соф.

- Когда я узнала, что ты возможно Истинная, очень переживала, что у меня появился новый конкурент за сердце Джеймса. Только ты начала сближаться с Дениэлем, и я поняла, что войну за любовь Рамиреса старшего придумала сама. Ты даже не смотрела в его сторону. Все становилось хуже, когда я, вечно рыдающая из-за несправедливо придуманных законов, видела, как на эти правила плевал Ден. Ради тебя. Ему было ровным счетом плевать на приказы Совета. Он просто делал то, что чувствовал. Было обидно и больно. Мне надоело оправдывать Джеймса Сумеречным законом, потому что, если бы он меня любил – пошел бы против целого мира.

- Софи, ты отдавала себя другому человеку, которому совершенно не нужны твои чувства. Если бы это была настоящая любовь, все было бы не так. Если ты любишь – ставишь чувства того человека выше. Это для тебя некая драгоценность, хрупкий хрусталь, - девушка сдерживала слезы, прикусив губу. – Тебе не нужно будет бороться за свою любовь, потому что сердце изначально будет твое.

- О любви твоих родителей ходят легенды, Мэл. И, когда я узнала, что ты их дочь – ребенок, родившийся, пусть от запретной, но настоящей любви, разозлилась на себя. Я тоже хочу, чтобы меня любили.

- Тебя любят, - я крепко обняла девушку. – Просто ты любишь не того.

В выходной меня разбудил звонок от подруги. Ее родители приказали разобрать хлам в комнате до их приезда, и Уотсон нуждается в моей помощи. Лениво сползла с кровати. Даже ледяная вода не помогла проснуться. Оделась в первое, что выпало из шкафа, поехав на подмогу лучшей подруге. Вещи были разбросаны даже на лестнице, и у меня появилось чувство, будто я заехала на барахолку.

- Распродажу устраиваешь, чтоли? – спросила я, увидев висящую не перилле, зеленую кофточку.

- Тебе могу бесплатно отдать, - Есс выходит из комнаты, протягивая мне коробки. – Родители будут вечером.

- Тут бы за неделю справиться.

- Через четыре часа приедет Эллиот и поможет с коробками. Не хочу просить Генри, потому что плечо у него еще иногда побаливает. А твой принц ускакал на конец света, чтобы любимой цветик-семицветик привезти.

- Он должен скоро приехать, - кого я обманываю? Я даже не знаю, вернется ли он вообще.

- В деканате сказали, что он забрал документы из академии, - я коробку на пол от такого заявления уронила.

Глава 5

- Как забрал? – значит, все-таки не вернется.

- Мэл, у вас точно все хорошо? Если он тебя бросил – козел несчастный! Не знает, кого упустил, а если ты его… - светловолосая на секунду задумалась. – Он все равно баран. Ты бы зря его не отшила.

- Он просто уехал, - ответила я. Конечно, упустила свою двухдневную смерть и мощный ритуал ведьмы, в котором он отдал навеки сердце другой, но суть та же – он уехал!

- И ничего не сказал?

- Мы поссорились накануне, - Есс взяла меня за руку, потянув за собой на первый этаж. Открыла на кухне тумбочку и вытащила бутылку.

- Причина вашей ссоры случайно не сказка о неразделенной любви брата принца?

- Отчасти…

- Мэл, я всегда на твоей стороне, но ты же не предъявляла ему претензии из-за сказки?

- Дениэль действительно был влюблен в невесту своего брата.

- У мистера Рамиреса была невеста? Чуть не потеряли такого мужчину, - я бросила на подругу уничтожающий взгляд. – Прости, не могла не прокомментировать, - Есс протянула мне стакан. – Продолжай.

- И у них были отношения.

- Стоп! У невесты мистера Рамиреса были отношения с Дениэлем? – я кивнула. – А девка то не промах! Двух горячих братьев охомутать.

- Тебя опять не туда занесло, Уотсон!

- Какая разница с кем у твоего Дениэля были отношения до, если сейчас он с тобой?

- В этом то и дело. Он сейчас просто со мной, - Есс хлопнула себя по лбу, рассержено прорычав что-то под нос.

- Этот идиот до сих пор сохнет по той девке? – я снова кивнула. – Предлагаю план перехват. Похищаем ту неверную, инициируем твою пропажу и пишем Рамиресу, который младший, записку. Что-то вроде «Можно спасти только одну», - на моем лице невольно проскальзывает улыбка из-за полной серьезности лучшей подруги, - Еще для романтики можно добавить «выбирай сердцем» и ждем. Если эта скотина придет за той, - Уотсон откашлялась, - я лично ему дам по святому месту. А если этот красавчик выберет твое спасение – в фургоне его будет ждать свадебный регистратор. Платье для церемонии спрячу у себя.

- Я не хочу замуж.

- А я тебя спрашиваю? – лицо Есс смягчается и девушка ласково, но грустно улыбается. – Может, он уехал разобраться в своих чувствах? Милая, я конечно из тех людей, которые считают, что если ты по-настоящему любишь человека – ни на секунду не сомневаешься. Но часто человек сам все усложняет, накручивая себя лишними сомнениями. Тут главное распутаться и выбраться из этого омута.

- Все возвращается к времени, которое я должна ему дать.

- Все хорошее всегда нужно ждать, Мэл. Оно не падает прямо в ноги, а проверяет тебя испытаниями судьбы.