Глава 1

Что происходит с человеком после его смерти? Никогда не умирала – не знаю. До сегодняшнего дня. Я представляла себе разные варианты, что со мной случиться, когда сердце перестанет биться, но не было придуманных мною боли, холода и света в конце тоннеля. Была пустота. Сплошная угнетающая пустота.

- А я говорил тебе бежать со мной, - возле меня стоял черноволосый незнакомец. Он устало потер переносицу, шумно выдохнув. – Что мне теперь сказать Даму? С вами девчонками так сложно. Почему вы не можете просто послушать, что вам говорят?

- Как ты здесь оказался, черт возьми?

- Я бы тебе не советовал упоминать этого рогатого в Преисподней. Тем более, у меня с ним не очень хорошие отношения.

- Я в Аду? – нет, я не могу похвастаться своей невинностью, но все не должно быть настолько плохо.

- Это, по-твоему, на Рай смахивает? – парень скептически на меня взглянул, направляясь куда-то вперед. – Тебе особое приглашение нужно? Ты здесь ненадолго, я думаю.

- Меня переведут в место похуже?

- Что может быть похуже Ада, дорогая?

- Общество с тобой? – тот хмыкнул, открывая невидимую дверь.

Мы стояли посреди длинного серого коридора с каменными стенами. Высота была неуловимой – я не видела им конца. Неуверенно шагала за черноволосым, слыша эхо собственного тяжелого дыхания. Картины. Их было так много, что я мимолетно бросала на них восхищенные взгляды.

- Где мы?

- В сердце главного Демона, - остановилась возле размытого портрета девушки с волшебно яркой улыбкой и любящим взглядом. Неуверенно провела пальцами по золотой рамке картины, ощутив невероятную нежность автора этого шедевра. Он любил ее – честно, горько, трепещуще, по-настоящему.

- Кто это нарисовал? – вернула взгляд к парню, настороженно прищурившему глаза.

- Если ты хочешь получить ответы на свои вопросы до того, как вернешься обратно – советую не отвлекаться.

Дверь просторной, на удивление светлой комнаты открылась, пропуская меня внутрь.

- Почему ты там стоишь? - я удивленно посмотрела на парня.

- Мне сюда нельзя, это только твой уголок, - мы несколько секунд молчим. В голове крутилось множество вопросов, но передо мной стоял человек, который не сможет на них ответить. - У тебя есть время отдохнуть. Я скоро позову тебя к ужину.

- Стой! – я останавливаю незнакомца. - Как тебя зовут?

- Я Виджэй. Можешь называть меня, как тебе удобно.

- Кто ты такой, Виджэй? Почему бросился под колеса машины и сейчас рядом?

- Я твой друг, Амелия, - отворачивается и уходит, аккуратно прикрывая за собой дверь.

Мне тяжело думать о чем-то одном, потому, что до меня доходит множество осознаний происходящего. Я поссорилась с Дениэлем, помогла Говарду, встретила оборотней, была убита Демоном и теперь нахожусь в Аду с перевертышем по имени Виджэй. Голова от мыслей просто взрывается.

Подошла к детской люльке, разглядывая игрушки. Здесь живет ребенок? На одеяльце золотыми нитками вышито имя «Амелия», а у меня мурашки по телу пробежали.

- Это сделала Анабель, - я повернулась к входу, где стоял высокий черноволосый мужчина с угольным цветом глаз. Он спрятал руки в брюки своего идеально выглаженного костюма и, окинув мимолетным взглядом комнату, остановился на мне. – Она была уверена в том, что у нас будет девочка.

- Вы…

- Дамиан Бриксман, - вздрогнула, услышав имя своего отца. – Ты очень похожа на свою мать, Амелия.

- Что вы здесь делаете?

- Ты сейчас находишься в моем сердце. И это, кстати, твое место в нем, - пробежалась взглядом по комнате, понимая, почему Виджэй не мог сюда зайти.

- Ваше сердце настолько темное и каменное? – мужчина усмехнулся.

- Ты меня боишься?

- Нет, – отвечаю честно.

- Почему? – он удивляется, выжидающе глядя на меня.

- Потому что мое место в вашем сердце невероятно светлое и уютное. Категорически отличается от мрака длинного коридора, где развешены картины.

- Они тебе понравились? – Дамиан прошел вглубь комнаты, присаживаясь в кресло. – Это роботы Анабель.

- Кроме одной, - вспоминаю безупречный портрет женщины, восхваляя автора этого шедевра. – Это вы ее написали.

- С меня плохой художник, но после исчезновения твоей матери, я нуждался в ней, как никогда. Портрет размазанный, потому что я начал забывать ее мягкие и утонченные черты.

- Кроме глаз и улыбки.

- Кроме глаз и улыбки. Их я не забуду никогда, - не могу сказать, что именно чувствовала в этот момент. Пронизывающую боль и печаль от этой истории. Необъяснимую радость и тяготение к чему-то родному и близкому. – Я не знал, что ты осталась жива.

- Так легко поверили в то, что мама убила ребенка от человека, которого любила больше жизни?

- Я никогда не сомневался в Анабель и ее чувствах ко мне. Их было видно насквозь, хотя она и не скрывала.

- Тогда почему поверили?

- Потому что я отчаялся, - мужчина прекрасно сдерживал эмоции, но его подводил тон. Честный, упоительный, мирный и бархатный. – Не знаю, как смог на это повестись, но я слишком бурно отреагировал на последний приход Анабель ко мне. Видеть, как она плачет, падает мне в колени и умоляет уйти… - он запинается, будто возобновляя в своем сознании прошлое, - Ребенка никто не мог найти, поэтому я поверил. Я не человек и даже не Охотник, Амелия, но у твоей матери получилось разжечь во мне искры чувств.

- Как вы узнали обо мне сейчас? Это же вы со мной говорили?

- Мой Демон учуял свежую и очень ароматную кровь. Он напал на тебя в академии.

- Чуть не убил меня в собственное день рождение – прекрасный подарок, однако.

- Убили тебя сейчас, перерезав горло. А тогда он живился твоей Сумеречной душой, высасывая силы через дым, - слова Бриксмана имели смысл. До сих пор помню те чувства, будто проваливалась в мягкий и беззаботный теплый омут небытия. – Только Арх почувствовал в твоих жилах демонскую кровь.

- Вы послали второго в мой дом?

- Я.

- И он тоже не собирался меня убивать.

- Не собирался. Просто царапнул, чтобы проверить твою реакцию. Рана невероятно быстро зажила, правда?

- Даже не представляете насколько. Только теперь меня мучает совершенно другой вопрос. Если тот порез ничего не смог мне сделать, почему я умерла в этот раз?

- На этот вопрос ты узнаешь ответ очень скоро. И не только ты. Знаю, что ты подружилась с молодыми Охотниками. Сессилия рассказывала мне о них, - от упоминания этой рыжей стервы, меня расперло негодованием.

- Откуда вы ее знаете?

- Она на меня работает, - еще лучше. - Тебе не нравится Сессиль, потому что она спала с твоим парнем?

- Каким парнем? – я нахмурилась.

- Дениэль Рамирес, если я не ошибаюсь. А у тебя их много? Конечно, я чувствую, что ты помечена оборотнем, но не думаю, что ты даже знаешь кто этот волк.

- Все мне только об этом и говорят, - закатываю глаза.

- У тебя могут быть некоторые проблемы из-за этой связи. Оборотни не одобрят выбор своего волка, потому что ты Охотник. Хотя, с другой стороны эта метка тебя защищает. В лесу на тебя не напали.

- Как давно вы за мной наблюдаете?

- Достаточно, чтобы изучить твое окружение, привычки и выделить твою невероятную способность влипать в неприятности. Чего стоит только твой вампир. Если бы не Сессиль - ты бы пострадала больше.

- Он был мертв.

- Я знаю. Это я приказал его убить.

- Зачем?

- Еще одна проверка. Я догадывался, что он может ожить, но вампир подозрительно пропал из виду.

- Говард говорил, что его где-то держали.

- Я слышал об убийстве Охотников – твой друг постарался. Слишком нуждался в тебе.

- Что это значит?

- Ты приручила вампира, Амелия. Между вами образовалась соединяющая нить.

- И что мне теперь делать?

- Просто не забывай кормить. Его сущность не будет воспринимать ничью кровь кроме твоей, а я не думаю, что ты хочешь морить того голодом.

- У меня голова разболелась, - я устало массировала виски, пытаясь сосредоточиться.