Повисло молчание.

Мимо пролетела муха.

Я чувствовал испанский стыд.

«Какой же ты придурок…» – вздохнул Гнев.

«Ну смешно же!»

«Почему я не умер…» – хныкал Лень.

Эх, я дома.

– Привет работягам, – говорю я и поднимаюсь с земли.

«О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О», – сразу же закричал Тщеславие. – «Максвелл, здарова. Наконец ты пришёл. Эти придурки вообще приколов не понимают. Я уже с ума сошёл в таком обществе!»

– Я тоже рад тебя видеть, – вздыхаю и выглядываю из палатки. – Сколько я проспал?

«Больше суток», – отвечает Гнев.

– Ктул меня прибьёт…

«Он, кстати, заглядывал».

– Серьёзно? Зачем?

Сияло солнышко. Двухголовые птички прыгали с ветки на ветку и обсуждали насущные демонические проблемы. Мистер Корова играл в карты с Арионисом и только что разыграл козырного туза.

В ответ ящер съел карту.

– Что ж, значит, без тузов играем… – вздохнул Корова.

Арионис шлёпнул языком по глазу и съел вторую карту.

– И без вольтов… – вновь вздохнул минотавр.

«Эх… дом…» – улыбнулся я. – «Ну так что там по Ктулу? Чё он приходил?»

«Наверное, потому что ты телепортировался и убивал демонов?»

– Чё? – ответ я воспринял в штыки.

«Вставал, брал меч и проваливался в землю».

– Чё?!

Корова заметил мои возмущения и повернулся в сторону палатки.

«А потом выпрыгивал из земли на другом конце Инферно и убивал всех подряд. Там, где мы оказывались, всегда кто-то сражался. А потом приходил ты, и сражаться было уже некому. Правда, стоит признать, в живых ты всегда парочку демонов оставлял», – продолжил пояснять Тщеславие.

«Да твою мать…» – хотелось заплакать и лечь обратно. – «Вернулся, называется».

– Хозя-я-я-я-я-ин, – Мистер вскинул руки и со всех копыт побежал ко мне.

– Привет, дружище, – ловко уклоняюсь от порыва обнимашек и пропускаю тушу мимо себя. – Что нового?

Минотавр едва остановился в сантиметре от палатки и повернулся ко мне.

– Арионис сожрал все карты; Адам не хочет есть брокколи и кабачки. В целом – всё, – он, как всегда, держал ладошки у груди.

– Что ж, это, пожалуй, хоро… – улыбка медленно ползла вверх.

– А ещё вы проваливались сквозь землю и возвращались весь в крови.

– Да ёп вашу, – как ползла, так и сползла.

«Видимо, это тот случай, когда ИИ берёт спящее тело под контроль. Но тогда каким образом он научился телепортироваться?» – размышления проносились одно за другим.

– И что, вас это не удивляет? – спрашиваю у Коровы и подошедшей ящерки.

– Ну, подобные вам, хозяин, часто во сне двигаются.

«Стало быть, они прекрасно в курсе о существовании игроков», – взгляд упал на лежащего Второго-жука. – «Хотя, чего тут удивляться – Ктул что-то такое упоминал».

– А телепорты вас не смутили? – спрашиваю у химер.

Ящерица хлопнула языком по глазу.

– Нет конечно, господин. Мы же не знаем предела ваших сил.

– А насчёт крови на мече и руках?

– Любое ваше решение – верное решение. Раз вы кого-то убили – значит, так надо.

– Ну да, действительно, – вздыхаю я. – На этом новости заканчиваются?

– Ну, вроде да.

– Замечательненько, – хлопаю в ладоши и выдвигаюсь приветствовать остальную часть лагеря.

«А теперь вы объясняйтесь».

«Если бы мы хоть что-то знали – так просто бы не трепали. Шантажировали бы и торговались, но точно не рассказывали за просто так», – откликнулся Гнев.

«И всё же, сказали вы слишком мало».

«Да что здесь говорить? Раз пять за ночь ты вставал, брал в руки меч и проваливался под землю».

«Вот просто брал и проваливался?»

«Не просто».

«А как?»

«Со вкусом», – я не видел лица Тщеславия, но уверен, сейчас его рот кривился в садистской улыбке.

Очевидно, он растягивает диалог.

Очевидно, чтобы доводить Лень.

«Давай серьёзно».

«Не, ну на самом деле – просто брал и проваливался. Затем ты где-то выпрыгивал, какое-то время ждал, пока все обосрутся с алого тумана и твоих светящихся в нём глаз, брал меч и шёл всех кромсать. Как заканчивал – проваливался обратно».

«А ты случаем не знаешь, кто был моим врагом?»

«Враждующие демоны. Пару раз бурые с алыми, один раз жуки с растениями. Видел бы ты, как они орали и злились на тебя, хе-хе».

«Что ж, это херово, потому что именно к бурым мы и направляемся. А по моим планам, мы должны втереться к ним в доверие. Будет нехорошо, если кто-то из сбежавших окажется приближённым к королю».

«Ищи плюсы, Магнус! Зато ты не хочешь кушать!»

«Это да», – я похлопал себя по животу. – «Гнев насыщает».

Я сажусь на привычный пенёк и открываю окно с навыками в надежде увидеть там изменения от пережитых во сне боёв.

Естественно, ничего не поменялось.

«Видимо, портальный секрет ещё предстоит узнать».

Итого у нас четыре проблемы: телепорты, договор с Бурыми, война с Алыми и поиск выхода из Инферно.

Хоть список и небольшой, однако при его составлении я едва не включил шанс задохнуться в капсуле от необходимости осознанно дышать.

Ещё бы – доверить жизнь простому скрипту, написанному за пару секунд.

Чтобы решить проблемы с отлынивающим мозгом, я не придумал ничего лучше, чем заложить отключенные жизненно важные основы в акселератор и отдать это под контроль простой программки. Двадцать пять секунд работы – отключение; секунда ожидания – включение.

Просто?

Просто.

Работает?

Надеюсь.

Однако выбора у меня не было.

– Что ж, просто сидеть смысла нет, – я вздыхаю, тереблю уродца Цепеша за ушком и встаю с пенька. – Второй, скажи Адаму, что я хочу в деревню.

Пара секунд ожиданий, и передо мной открывается портал.

Жду ещё несколько секунд.

– Видимо, забирать меня никто не собирается, – бормочу себе под нос и бросаю взгляд на скучающий в палатке Гнев.

Как всегда секундная слепота на сей раз порождает внутри тревогу. На мгновение показалось, что я возвращаюсь к состоянию беспомощного инвалида.

Однако секунда прошла, и я отчётливо увидел телепортирующегося от сестры Адама.

«Пронесло», – вздыхаю и улыбаюсь.

– Макс! – мальчик перемещается за спину и вцепляется в плащ.

– Макс! – сереброволосая девушка вскрикивает и с улыбкой на лице к нам подбегает.

– Макс, скажи ей! – Адам тыкал пальцем в сестру.

– Ничего мне не надо говорить, – её настроение тут же сменилось на гневное. – Ешь, говорю!

Девушка вытянула что-то зелёное и попыталась поймать брата за моей спиной.

– Не буду! – он отпустил плащ, оббежал вокруг и снова за него схватился.

Несколько секунд они так и продолжали водить хороводы вокруг ёлочки-Максвелла, пока деревце не устало от постоянного дёрганья за одежду.

– Стоять! – прикрикнуло оно. – Что происходит?

Все остановились.

– Скажи ей! – вновь замахал рукой маг.

– Макс, он балбес! – сказала сердитая принцесса.

«Эх, дом…»

– Ну и почему? – вздыхаю с улыбкой на лице.

Что-то часто я стал вздыхать. Не к добру.

– Он не хочет есть здоровую пищу, добытую трудом щедрых демонят!

– Я ненавижу брокколи! Они невкусные и воняют!

– Сам ты воняешь! – девушка вновь принялась бегать за братом. – Ради кого я это готовила?!

– Да я лучше сдохну, чем буду есть твои брокколи и кабачки. Я ненавижу кабачки!

Хоровод продолжился.

Всё, что мне оставалось – закатить глаза, вздохнуть и посмотреть на синее небо.

«Эх… облачка…»

Наверное, зря я проснулся.

Что здесь, что в жизни.

– Макс, скажи ему, что овощи есть надо! – сестра остановилась перед лицом и попыталась в него вглядеться золотыми блестящими глазами. – Если он не будет их есть, то сам станет как овощ.

«Скажи им, что ты ешь кишки поверженных врагов, хе-хе», – проснулся Гнев.

«Хе-хе, да, так им!» – подключился Тщеславие.