Но каждый ли умеет материализовывать страхи?

В метре от юноши висело человекоподобное существо с извивающимися вместо рта и спины щупальцами.

|Внимание, в вашем регионе появился Региональный Босс|

|Ктул – Бессмертный Сура|

Эдвард хотел вопить.

Хотел, но не мог – изо рта выползала двухметровая сколопендра.

А сейчас ты боишься?!

«ОГНЕННАЯ ВСПЫШКА», – поборщик направил ладонь на себя.

Огненный поток обдал тело нестерпимой болью и породил звук скворчащего мяса.

«ОГНЕННАЯ ВСПЫШКА», – и вновь он сжигал насекомых на теле.

«ВСПЫШКА!» – и вновь.

«Вспышка», – вновь.

«Вспы…» – он терял сознание под писк умирающих насекомых. – «Вспышка…»

Огненный поток устремляется в лицо. Гибнут сколопендры в глазницах.

Погибает и Эдвард.

– Как же вас много в Инферно, – прошептал Сура и повернулся в сторону полыхающего лагеря. – Но кто же заставил тебя бежать?

– Что делать с убежавшим, хозяин? – спросил окровавленный Мистер Корова.

– Да чёрт с ним. Даже если у них и не один лагерь, то пусть предупреждает. И тех уничтожим, – махнул я рукой. – Цеп, Снежка, слизни – очистите здесь всё. И чтобы крови не осталось!

Химера с телом ящера и головой змеи проглотила чью-то руку.

– И, Корова, ей-богу, угомони своих паршивцев. Пусть домой идут.

– Хорошо, М-У-У-У, – после завывания высшего собрата все уродцы утопали в направлении пещеры.

Я стоял посреди каши из земли и крови. Куда ни шагнёшь – зыбучая алая масса утянет ногу, словно яма с последождевой грязью. И это ещё с моей-то обувью!

Кстати, об одежде – вон на том трупе замечательные сапоги. Снимать гардероб с хоть и паршивого, но когда-то живого человека мне не позволит святейший характер, а потому пришлось подождать решения столь щепетильного вопроса.

А его решали слаймы.

Получив приказ не растворять ценные вещи, они успешно съели почти всех людей в округе и теперь спокойно отдыхали после тяжёлой работы.

«Почему почти всех?» – спросите вы.

Всё просто – после кормёжки Кровавик разжирел до приличных размеров и занял пять тел – самых лучших бойцов по мнению Коровы.

И естественно, эволюционировать Второй не спешил, хоть и сожрал больше всех.

Да никто здесь эволюционировать не спешил, если уж так посудить.

Особенно Снежка, жрущая как не в себя. Всё произошедшее с ней удивительное преобразование – рост костей и мышц.

Третий так же лишь потолстел. Ну, здесь хоть неудивительно – он и съел меньше всех.

[Сцена:

Застолье в деревне

Застолье на бойне

Праздничный огонь]

– Эй, а ты чего не наслаждаешься трапезой? – спросил я у стоящего неподалёку быка.

– Не ем мясо – только травку.

– Милейший ты человек, Мистер Корова. Только сними ошмёток чьей-то головы с рогов, пожалуйста.

– Ой, – он аккуратно поддел кусочек мяса и кинул мельтешащему под ногами Арионису.

А вот кому действительно скорости роста не занимать, так это миленькой пучеглазой ящерке – та уже размером с голубя.

Я вновь осмотрелся. От разрастающегося пламени остались лишь клубы дыма и залитые кровью угли. Бушующие ранее алые реки превратились в кашу под ногами и корм для вампиров, тогда как заместо трупов теперь только одежда да привыкающие к своим новым телам Вторые.

Можно сказать, что бойня постепенно превращалась в событие недельной давности.

«Хорошо», – кивал я. – «Если кто сюда и нагрянет случайно, то вряд ли поймёт, что мы только вчера отсюда ушли».

– Господин, – подошёл Кровавик-Седой-Мужик. – Все лучшие тела заняты. Что дальше делать?

Итого: четыре воина ближнего боя и одна лучница.

– Берите всё самое ценное и тащите в пещеру к минотавру. Третьего и Ариониса тоже с собой берите – пусть трупы сожрут. Мне нужны только чистые вещи! Как закончите, шуруйте патрулировать лагерь. Седого отправь сюда – будешь докладывать обстановку.

– Принято.

– Корова – иди с ними. Через пару дней я за тобой вернусь – пойдём бить морды оставшимся стражам этажей.

– Му-хорошо, – кивнул бычок и медленно потопал в лес.

– Первый – бери всего себя и ползи сюда.

Зелёные жижи разных оттенков послушно прикатились к ногам повелителя.

Какой же удачной идеей было отправить мелкого кровавика в разведку, затем отвлечь Тальмаринцев шумом старого товарища и в этот же момент травить всех спящих ядом химеры. Оказывается, его двуглазый змей выделяет довольно убойную и быстродействующую штуку!

Жаль, что всю малину под итог испортил проснувшийся невовремя мужик. Изначально по планам-то мы собирались из засады и на оставшихся напасть, ведь неизвестно, на что они способны, будучи готовыми к бою.

Но, слава богам, всё обошлось. Правда, один раз я всё же поднапряг булки – когда враг за мгновение нашинковал руку. Да что уж там говорить – я готов был визжать.

Благо огромное количество опыта вопило о приближающейся атаке, а потому и Гнев удалось призвать заранее.

– Так-с, так-с, угу, – кивал я с рукой у подбородка. – Понятненько.

Пять комков размером с кулак – смертельный яд Коровы.

Один размером с голову – парализующий.

– Отличненько – грузитесь на Цепеша.

Собака скрючила морду и подставила спину для сопливых друзей.

Размером с небольшую волчару, теперь Цеп прекрасно справлялся с перевозкой сразу нескольких слизней, от чего его недовольное фырчанье выросло в три раза на один квадратный сантиметр.

Мимо прошёл последний кровавик с бренчащим добром в руках, среди которого величественно возвышался покрытый письменами щит.

«И тебя мы пристроим, хе-хе».

– Снежка!

Подлетела огромная белоснежная сова с красными глазами да окровавленной вытянутой мордахой.

– Следуй за… – я округлил глаза. – Я ДЕБИЛ!

Только сейчас до тупого Артура дошло – он распустил всю охрану и стоит в окружении собаки, слизней да мыши.

– Цеп, Снежка – за мной. Мы валим отсюда! По коням!

Если сейчас случится какое-то смертельное дерьмо, то будет достаточно обид…

Не так быстро

Делаю шаг и проваливаюсь в таящуюся под грязью яму.

Моргаю и в тот же момент ощущаю обволакивающий всё тело холод.

[Синий океан

Летящие чайки

Падающий на дно труп]

Я под водой.

«Ч-что?! Гнев, что за дерьмо?!»

Молчание.

Перед телепортацией я слышал нечто похожее на голос, но образы слов промелькнули столь быстро, что даже примерно понять их значение мне не удалось.

И телепорт ли это?

Возможно, что-то наподобие ментальной магии. Но боги, как же всё реалистично.

«Чёрт!» – я замахал руками в попытке хоть как-то остановить падение свинцового тела.

Стоит ли говорить, что ничего не вышло?

«Чёрт, чёрт. ЧЁРТ!»

Попытка скинуть Гнев так же не увенчалась успехом – меча нет.

Играющий через стекло океана, солнечный свет с каждой секундой всё отдалялся и служил единственным ориентиром в одинаковом водном пространстве.

Да, всплыть я не мог, но вертеться мне удавалось.

Слева – бесконечная и временно голубая даль. Справа – тоже.

Куда ни взгляни, ты увидишь лишь нескончаемое пространство с пляшущими внутри лучиками света.

С отдаляющимися лучиками света.

Я могу вертеть головой. Значит, я могу посмотреть вниз.

И стоит ли говорить, что я туда посмотрел?

Абсолютная, непроглядная океанская тьма. С каждым пройденным метром её границы становились всё различимей и различимей, а попытки взглянуть на единственный светоч надежды превращались лишь в разочарование – с каждой секундой водная гладь казалась всё дальше.

Послышалось пение китов.

Мой крик превратился в огромные нескончаемые пузыри.

«Боже. Боже-боже… ТВОЮ МАТЬ, ПОЧЕМУ Я НЕ ВСПЛЫВАЮ?!»

Как бы руки ни старались, им так и не удалось поднять наделённое бесконечным кислородом тело.