Сконцентрировавшись на сообщении, я подтвердил перевод.

Нужно срочно отвлечься. Но чем же?..

Ах, точно, крупный заказ еды! Имплант вновь воззвал к телевизору, и тот охотно открыл интернет-магазин. Перво-наперво лезу в раздел растворимых напитков и набираю двадцать килограмм всевозможного горячего шоколада. Покончив с самым важным, я акцентировал внимание на подписке о ежедневной доставке приготовленной еды. Далее шли вредные сладости, гастрономия быстрого приготовления и остальная всевозможная пища одинокого мужчины. Ох, не стоит забывать о трудяге Генрихе! Взгляд скользнул на самый дорогой зелёный чай и набрал килограммчик. Пусть упьётся – заслужил.

Так-с, ничего не забыл? Вроде как нет. Ну же, яви миру цену, о чудо агрегат!

Небольшое ожидание расчёта всех товаров, и на экране замелькали цифры.

Два миллиона…

Проклятая буржуазия, дайте жить бедному пролетариату! Ай, да чёрт с вами, подавитесь своими деньгами.

Хотя, чего стоило ожидать от годового запаса еды? Пару сотен? Да и в конце концов, мой работающий магазин по продаже внутриигровой валюты наколотит ещё. Как, кстати, у него дела?

Опять телевизор сделал всю работу импланта и явил админ-панель.

Дела откровенно плохи. Ну-с, ничего удивительного, ведь поганый ЭндГейм закрывает глаза на запрещённые законом переводы игровой волюты в реальные деньги. Чёртова буржуазия…

А сколько сейчас время? Быстрый взгляд на часы, и цифры бьют под дых – 16:58.

Атас! Дела очень плохи, а точнее – херовы.

Я взлетел с кресла и на околосветовой скорости пронёсся в комнату с капсулой, на лету оголяясь до трусов. Осталась минута.

Тельце устроилось в приятном убранстве машины, а пальцы нащупали кнопку включения. Капсула загудела и закрылась. Конечно, я бы мог играть и с помощью обычного нейромодуля, но если превышу порог в три часа, то будет велик шанс схлопотать инсульт и смертельно сдохнуть. Реальность такова: хочешь играть много и хорошо – покупай переходник между модулем и сетью.

Ну почему же так долго, чёртова шайтан-коробка?!

В следующие несколько секунд я успел вспотеть, поледенеть, погорячеть и едва не заплакать. Если войду в игру после пяти часов, то весь план пойдёт насмарку! Я мало того, что потеряю год стараний, так ещё и принесу левому человеку мировую славу. Ну же, капсулёнка моя, включайся…

Только мольба вылетела из сознания, как мозг онемел и погрузился в сон.

Первые несколько секунд вокруг царила сплошная тьма, пока наконец не окрасилась в белый цвет и на пьедестале не появилась копия белобрысого хакера.

Окно создания персонажа.

Я радовался, словно всё та же девчонка после первого удачного свидания. Но счастье кончилось ровно на моменте осознания движения времени. Как бы то ни было, часики-то тикают.

В целом, как ни старайся, создать полную свою противоположность не выйдет. Система Энда считывает данные человека и не позволяет налепить аватар, сильно разнящийся с оригиналом. Максимум, на что можно рассчитывать – очень похожий родственник того же пола. Ну а так как править мне нечего – в жизни я не сказать что гоблин – то и окно выбора внешности улетело через секунду после появления.

Далее – выбор расы. Весьма странная система не менее странной игры не позволяла настроить внешность какого-нибудь рогатика – она сама перестраивала человеческий оригинал в то, что нужно. Передо мной вылетел целый список всевозможных наименований, взятых в основном из мифологии. На данном моменте нужно особо заострить внимание, дабы случайно не нажать на эльфика или схожего с ним. Я, вашу мать, ненавижу эльфов, в особенности тёмных.

Далее выбор имени. Мозг уже напрочь отказывался воспринимать время, а посему оставалось лишь уповать на удачу. Трясущиеся руки алкоголика-наркомана набирают заветный ник.

>Валир_

Нажимаем кнопочку завершить, и…

Секунда, две, три, а вертящийся кружочек всё не собирается останавливать гонку за хвостом. Да боже, почему всё залагало именно на мне?!

Спустя несколько секунд негодований белый свет наконец погас, и в пространстве запустился ролик, сопровождаемый субтитрами и мягким женским голосом.

|Добро пожаловать в мир ЭндГейма|

|Мир, полный невероятных возможностей|

|Мир с многовековой историей бесчисленного множества рас|

|Мир, где вы пишете собственную судьбу|

|Путешествуйте по бескрайнему северу или же рискните пересечь испепеляющую пустыню|

|Воюйте с великими монстрами или же стройте собственную империю|

|Убивайте, торгуйте, создавайте|

|Перед вами открыты все дороги, кои пожелаете пересечь|

|Но помните лишь одно|

|В конце вас ждёт пустота|

|Конечная цель ЭндГейма – уничтожение всех серверов|

|Прошедший игру получает право на разрушение мира|

|Ничего более, лишь аннигиляция|

|Помните это на протяжении всего приключения|

|В конце вас ожидает лишь исчезновение|

Голос умолк, и бесчисленные пейзажи исчезли вместе с ним. На последних словах невидимой красавицы – а в том, что она красавица, я почему-то уверен – странного рода жуть пробрала каждую косточку. Страшно представить, что будет с людьми, вложившими всё время и душу в достижение здешних высот, если какой-нибудь Артур случайно заденет задницей кнопку уничтожения мира.

А я могу.

Черное пространство вновь сменилось картинками, на сей раз сопровождаемыми фанфарами.

|Поздравляем, на вас пал взгляд Системы Судьбы!|

|С этого момента ваши приключения предопределены|

|Вся ваша жизнь – заранее написанная история|

|И лишь финал её полностью зависит от Вас!|

Вновь чернота, а потом резкая смена плана на странный замок из тёмного железа. Секунда, и я пролетел над острейшими пиками; две, и дух плавно влетел в стену; четыре, и холод железного трона щекотал пятую точку.

Так-с, пока калейдоскоп пятен танцует в глазах, давайте подумаем, кем я стал. Судя по зловещему чёрному замку под землёй, явно не самым положительным парнем. О Боги, надеюсь, я не повелитель демонов или, что ещё хуже, некромант. Ненавижу некромантов.

Но не стоит забывать, что системы классов и уровней, как таковых, в Энде нет. Вместо них ИИ сам определяет Примерную Специализацию (П.С.) и Примерный Уровень (П.У.), ибо формально ограничений в игре нет, а весь прогресс определяется характеристиками, экипировкой, уничтоженными врагами и общим развитием на фоне других. Как именно система оценивает боевую эффективность, не знают даже сотрудники АльтерИнк, но зачастую ей безоговорочно верили.

Ах точно, пока глаза привыкают к игровой сессии, я же могу вызвать окно персонажа! Сконцентрировавшись на затворках разума, мозг выдавил из пространства полупрозрачный экранчик с аватаром и всеми характеристиками. Так-с, что тут у нас…

Имя: Валир.

Раса: Тёмный эльф.

П.С.: Некромант.

П.У.: 999

«…» – все мысли исчезли из головы.

Я хотел плакать.

Когда зрение окончательно вернулось во владение тела, перед глазами появились огромные золотые буквы, а в ушах звенел всё тот же женский голос.

|Внимание, мировое сообщение!|

|Внемлите Герои, вашему порочному миру грозит уничтожение|

|Тряситесь от ужаса, слабые черви, ибо вам суждено узреть судьбу Валира – Возрождения Нергала|

|Собирайте последние остатки сил, брыкайтесь, коли пожелаете|

|Но помните, конец пути Бога Смерти лишь один – уничтожение мира|

|В ваших ли силах остановить апокалипсис?|

Да ё-ё-ёп вашу мать…

– С возвращением, дорогой, – мягкая песнь голоса дотронулась до ушей.

Слепой мгновением назад, я испугался резкого обращения.

– Эм… – взор пал на стоящую рядом темноволосую красавицу. – Привет? – голос едва не превратился в писк.