– Неудобно как-то. Пока не хочется услышать разочаровывающий ответ, если он вдруг будет. Как говорится, не задавай вопрос, если не хочешь услышать ответ, который тебя может не устроить.

– Может, она сама тебе потом расскажет.

– Она независимая. Ей тяжело будет признаться в какой-то серьезной проблеме, тем более связанной с ее семейным бизнесом.

– Я думаю, всё хорошо. Возможно, тебе всё это мерещится. Кстати, я на этой неделе Аньку Журову видел, – произнес Дмитрий, когда они остановились возле светофора на новом перекрестке.

– Да? Ну, как там она? Закончила универ?

– Ни хрена не закончила. Ее там, на заочном, опять отчислили через два года. Сейчас в столовке работает на раздаче.

– Не везет девке. А где ты ее видел?

– В Лионе, она там водку покупала у себя на Чердынской.

– А ты что там делал?

– Мы там детскую площадку новую открывали. После мероприятия я зашел в Лион купить пива, чтоб отметить, а она там водку покупала. Мы там посидели возле дома, поговорили. Неприятно, конечно, было ей про себя рассказывать.

– Кому понравится признаться, что его два раза отчисляли, а потом работать в столовке в 25 лет? Жизнь не ко всем бывает справедлива.

– Еще она помогает подруге ремонт делать, а водку купила, чтоб не скучно было в процессе.

– Она всегда была веселая, – подметил Сергей.

Ребята повернули уже на Кавалерийскую. Оставалось не так долго идти до места назначения.

– Я хочу к ней подкатить, – признался Дмитрий.

– А нужна ли она тебе сейчас со всеми жизненными проблемами?

– А что, это проблема, что она водку пьет и работает в столовой? Красоту она свою не растеряла, – Дмитрий включил свою резкость, которой крайне редко пользовался.

– Ну, в принципе, дело твое. Я ее тоже давно не видел, в интернете только общался. Вживую, всё-таки, лучше общаться с друзьями, чем стучать по клавишам ноутбука или тыкать в телефон.

– Скайп еще есть, – вспомнил Дмитрий.

– Скайпом я уже давно не пользуюсь, – сказал Сергей. – Не потолстела она? В столовой ведь работает.

– Ни на грамм. Такая же стройная, как в школе. Тебе, кстати, привет передавала.

– Она любила со мной на химии садиться, чтоб я ей мог помочь лабораторные делать, – с улыбкой сказал Сергей.

– А я садился с Пашкой Макаровым, мы там ерундой занимались.

– Да, замечательное время было, – они уже подходили к улице Блюхера, когда Сергей это произнес. – Какой там адрес-то точный? – добавил Сергей, когда они повернули направо.

– 56й дом, вроде. Там вывеска «Букмекерский клуб» должна быть, – ответил Дмитрий.

– Видимо, вывеску «Казино», слабо стало повесить, – с сарказмом сказал Сергей.

– Ну, дак, Таранов ведь не полный кретин, чтоб перед всеми палиться.

– Ага. Вон, вроде, это здание, недалеко от детского сада.

Когда они подошли к зданию с вывеской «Букмекерский клуб», на часах было 20:30. Дом был достаточно широким и имел два этажа.

– Ну что, готов проиграть свои две тысячи? – спросил Сергей перед входом.

– А я выигрывать собрался. Я проигрывать не намерен, – смело ответил Дмитрий.

Сергей на это ответил лишь улыбкой.

Внутри оказалась еще одна дверь. Когда они и в нее зашли, то увидели просторный зал, где слева стояли игровые автоматы, посередине люди играли в рулетку, а справа были столы с карточными играми. Зал был заполнен клиентами наполовину.

– Мне кажется, когда после 2009 года подпольные казино закрывали, то игровые автоматы и прочее барахло сюда привозили, – сделал ремарку Сергей, когда ребята стали осматривать интерьер.

– По телевизору в новостях ведь показывали, как конфискованные автоматы бульдозерами давили, – заметил Дмитрий

– Это для отвода глаз парочку давили, а остальное – сюда. Не верь таким новостям. Еще Марк Твен говорил: если вы не читаете газет, то вы не информированы, а если читаете, то дезинформированы. Где же Санчес?

– Может, не работает сегодня, – предположил Дмитрий.

– Да вон он, спиной стоит к нам, – Сергей разглядел между столов их общего друга.

– А, точно, – Дмитрий тоже увидел Сашку.

– Hello, Sanek. I can see you again, – решил по-английски встретить друга Сергей, ведь в школе и в интернете они могли спокойно так общаться иногда. В этом заключалась их небольшая особенность взаимоотношений.

– What a surprise, – немного удивленно ответил Александр, увидя Сергея и Дмитрия.

– Здорово, – произнес с улыбкой Дмитрий.

Ребята обнялись по очереди со своим давним другом.

– Как вы узнали, что я здесь работаю? – спросил Александр, когда друзья уселись к нему за стол для блэкджека.

– Зеля рассказал, – ответил Дмитрий.

– Я почему-то так и подумал, – произнес Александр.

Александр Телегин – один из немногих, кто учился с первого класса в школе, куда перешли Сергей и Дмитрий. Его детство было не совсем счастливым. Когда он учился в начальных классах, от водянки брюшной полости умер его отец. Лечение никакое не помогало. Отцу мучиться надоело, и он попросил, чтобы ему сделали усыпляющий укол. По законодательству это было запрещено, но деньги, практически, везде открывают двери. Перед смертью отец в больнице сказал Сашке, чтобы тот себя берег и заботился о матери. Потом его на каталке увезли куда-то. Сашке было очень жалко терять отца. Он долго был в депрессии. Матери тоже было тяжело.

Когда Сашка учился в средней школе, он однажды убежал из дома. Жил у друзей. Друзья были из небогатых семей, поэтому иногда по ночам ходили грабить машины целыми бригадами. Сашка не участвовал в ограблениях, он боялся, поэтому всегда бывал только на стреме. Если четверо занимались машиной, то двое оставались на шухере. Из машин доставали в основном магнитолы, а также прочие вещи, которые представляли хоть какую-то ценность в салоне. Краденное сбывали на рынке барыгам. Вследствие того, что Сашка всегда был только на стреме, ему меньше давали вырученных денег. Один раз пришлось быстро убегать, когда хозяин машины проснулся, но всё обошлось. После этого Сашка отказался участвовать в делах своих товарищей.

В старших классах могла произойти еще одна трагедия. На волоске от смерти оказалась Сашина мама. Когда они шли вдвоем поздним вечером по мосту, который проходил над железнодорожными путями, мимо пробегал вор с краденым. Пешеходная дорожка на этом мосту была узкой. Когда хулиган пробегал возле матери, он оттолкнул ее настолько сильно, что та практически начала выпадывать через заграждение на железнодорожные пути. Высота была с четырехэтажный дом. Сашка в последний момент успел ухватить мать за руку и спасти ей жизнь. После этого мимо них пробежали люди, которых ограбил тот хулиган.

Когда Александр рассказывал это Сергею, когда они еще учились в одиннадцатом классе, они проходили мимо маленького магазинчика, недалеко от дома Александра, и из него выходили пацаны лет 11-12 со штучными сигаретами и банками энергетика Ягуар, который тогда еще продавали.

– Охренеть, дети растут. Как таким мелким продают Ягуар? – негодовал Сергей.

– Да, из них ерунда вырастет. Гастрит заработают, – ответил Александр, когда они сами зашли в этот магазинчик, чтобы Александр купил две сигареты.

Уже в выпускном классе Александр подрабатывал у дяди в строительной бригаде, где они делали ремонт в офисах. В жертву приносилась подготовка к ЕГЭ. Александр хотел заработать себе деньги на выпускной.

Когда он поступил в колледж на геологический факультет, оказалось, что колледж не давал отсрочку от армии. В декабре на первом курсе его забрали служить. После службы он восстановился в колледже и продолжил делать ремонты в разных местах. Однажды ему дали заказ сделать ремонт в большом доме в поселке Курья. Заказчик долго не появлялся, но когда Александр его увидел, то сразу узнал бывшего заместителя мэра. Таранову понравилось, как Александр ему плитку на полу уложил. Он хорошо платил своим ремонтникам, но особенно ему понравилась работа молодого плиточника. Когда Александр закончил учебу в колледже, а Таранов открывал своё казино, он вспомнил о своем бывшем работнике и пригласил его поработать крупье. Александр быстро согласился. Работа у Таранова показалась ему очень перспективной.