– Да, святой отец. Вы правы, – тихо ответил белокурый юноша.
– Что же гложет тебя, мой юный ученик?
– Я.... – Артур запнулся. – Меня мучает один вопрос… Скажите, отец, неужели каждому уже написана страница в Книге Судеб?
Святой воин развел руками.
– Промысел Господень неведом нам во всех деталях, но… не думаю, что жизнь изначально предопределена. Иначе в чем же смысл? Каждый должен найти свой путь к Творцу. И тебе предстоит сделать то же самое на своей нелегкой тропе святого воина.
***
– Даже солнца не видно, – тревожно проговорил Долтор, разглядывая сомкнувшиеся над головой густые кроны исполинских деревьев.
– Вот тебе и Мертвая зона. Такие махины не растут даже в самых что ни на есть живых эльфийские лесах! – недовольно пробурчал Фруг. – Только цвет у них… непривычный несколько.
– Не жизнь питает эти деревья… – пробормотал Рон, коснувшись одного из стволов. – Я даже чувствую, как каждая частичка этих громадин жаждет напитаться моей кровью…
– Если вера крепка, зло не посмеет коснуться тебя, – внушительно проговорил Артур. – Прочтем молитву, воины…
– К чертям твою молитву! – вдруг вспылил маг. – По твоей милости мы уже бродим в этой синеве несколько часов и даже не знаем где находимся!
– Что? Как ты смеешь? – зашипел паладин. В два прыжка он оказался рядом с магом – тот даже не успел сплести самое элементарное заклинание. – Что ты сказал? Куда молитву? Я тебя сейчас разорву! – стальные руки Артура схватили Рона за мантию и трясли со всей доступной силой. – Паршивец! Магия твоя… Все твоя дьяволом проклятая магия! Она сбила тебя со святого пути!
Вмешался Фруг. Он схватил паладина за руки и играючи оттащил разъяренного командира в сторону. Рон же безвольным мешком свалился на землю.
– Успокойся, десятник! – вкрадчиво заявил гном. – Не время… Все устали, у всех сдают нервы. Нужно держаться вместе. Иначе нам конец…
Маг медленно поднялся и принялся отряхивать одежду.
– Если бы твой бог и был, – злобно пробормотал он, – он не позволил бы этой язве развиться на его с любовью возделанной земле.
– Неисповедимы пути Творца, – покачал головой Фруг. – Да и не забывай, что здесь жили орки. Эти безбожники на всякое способны.
Рон фыркнул в ответ.
– На колени, воины, – приказал паладин, едва сдерживая ярость. В его руках уже лежал маленьких томик Святого слова.
Бойцы немедленно исполнили сказанное. Последним опустился Рон. Его лицо было мрачнее ночи.
После переправы отряд некоторое время двигался вдоль русла Рудвинга – Артур планировал выйти в безопасное место и убраться с берегов Муил Майден. Но не тут то было. Орки следовали вдоль берега, порой постреливая в их сторону из луков. Будто всему зелёнокожему племени сдался маленький потрепанный отряд Артура! Пришлось уходить в глубь чащи. Это стало большой ошибкой. Десяток через полчаса потерял всякую ориентацию в пространстве. Сплошь синие заросли и плотный, вязкий воздух. Словно лес сам запутал их…
Закончив молитву, Артур приказал выдвигаться. Куда идти он не знал…
– Смотрите, тропинка! – возвестил Стоун через несколько часов. – Едва видная…
– Тропы в таких местах к добру не ведут, – поморщился Фруг.
– У нас есть выбор? – забрюзжал Рон.
– Командир? Каково ваше решение? – обратился гном к паладину. Тот явно был в некотором замешательстве.
– Блуждать среди кустов мы можем еще несколько десятилетий, – проговорил Артур. Сняв шлем, он начал поправлять смятые волосы, стараясь скрыть неловкую паузу. – Двинемся по тропе. Держимся вместе и надеемся на Творца. Пусть его сила прибудет с нами.
– Ну как же… – пробурчал Рон.
Заросшая, едва видима тропика петляла среди деревьев, наворачивая немыслимые зигзаги. Солдаты тихо ругались, роптали, но шли… Другого выбора не было.
Пока десяток пробирался сквозь загадочную синеву леса, Муил Майден постепенно открывал свое нутро: древние руины, безжалостно потрепанные временем, целыми поселениями вырастали посреди синего леса. Безмолвные камни, хранившие в себе память сотен лет, хмуро и неприветливо взирали на продвигавшихся по узкой дороге надежды путников. Попадались и скульптуры, поросшие мхом, и мемориальные доски, и даже угрюмые кладбища… В какой-то момент тропа вывела к выложенной черным ониксом аллее, по бокам которой стояли на каменных пьедесталах изваяния эльфийских воинов.
Все казалось спокойным и безмятежным, хотя и тревожным… На привалах ни у кого не получалось заснуть. Долтор вообще заявил, что ему начали слышаться какие-то голоса… Но ничего не происходило. Ужасная, загадочная и никому неизвестная Мертвая зона хранила тишину…
– Ааа! – раздался душераздирающий вопль из тыла отряда. Это сразу же встряхнуло погрузившихся в больную дремоту воинов.
– Что случилось? Кто кричал? – заволновался Артур.
– Это Хотич! – вдруг опомнился Стоун. – Это точно Хотич!
Паладин окинул взглядом отряд и в ту же минуту бросился в сторону отдалявшегося крика. Один из бойцов пропал.
– Хотич! – орал Артур, пытаясь нагнать удалявшегося воина. – Хотич! Какого черта ты убегаешь? Хотич!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
