Харди деньги интересовали меньше всего -- и даже прекрасный стол с видом на гениальную монографию теперь уже потерял своё очарование.

   -- Но?

   -- Вас обнаружили в весьма... виде...

   Чеканно замер, пытаясь подобрать слова -- разговор-то записывается.

   -- Мы все перетрахались на капитанском мостике, -- со спокойным достоинством и чуточкой торжества помог ему Харди.

   -- Так. Верно, -- пробормотал стервятник. -- Чтобы получить деньги, вы должны рассказать, как всё было. Потому что...

   Харди понимал: дурно пахнет. История очень странная, больше смешная, чем страшная, но только потому, что никто не погиб, а все только получили удовольствие от процесса (интересно, полагаются ли за это деньги Джоне?). И непонятно, как писать отчёт.

   -- Рассказываю: корабль был захвачен с целью угона спутника планеты, как её там. Того, который алмаз. Я бы не стал ничего делать, но капитан сказал, что корабль переломится пополам и мы все погибнем. Так-то мне не жаль. Даже, знаете, забавно было бы...

   -- Вы взломали бортовую локальную сеть и связались с капитаном корабля. Вы айтиспец?

   -- Нет, я культуролог.

   -- А ваш племянник -- телепат экстра-уровня.

   -- Нет, он телепат начального уровня. У него и справка есть. И вообще, он немного того, но, говорят, это лечится. Очень постепенно.

   -- Вы сами написали, что он -- экстр.

   -- Я пошутил. Мы, культурологи, обычно очень забавные. Но иногда нам верят.

   Камера для допросов была вся зеркальная, так что если Харди двигал рукой или ногой, или дергал подбородком, то начиналось мельтешение. Оно нервировало. Но больше дергал конечностями этот вот седой стервятник, что нервировало куда больше.

   -- Хорошо. Дальше.

   -- Дальше я пришёл на мостик и попытался уболтать преступников. А потом мой племянник что-то сделал с нашими мозгами. И мы очень хорошо отвлеклись от угона спутника.

   -- Ваш племянник -- телепат экстра-уровня. Только они способны контролировать целый корабль... Документы...

   -- Документы не врут. Он просто очень испугался. Спонтанный всплеск, слышали про такие?

   Хмурый не удовлетворился.

   -- Телепаты экстра-уровня обязаны содержаться в специальных интернатах.

   -- Спонтанный всплеск. А так мальчик -- телепат между нулевым и первым уровнями, не более того. Вот что, если у вас есть ещё вопросы, то на них ответит мой адвокат.

   -- У культурологов есть свои адвокаты?

   -- Межпланетная ассоциация гуманоидных культурологов.

   -- Что?

   -- Там очень крутые адвокаты. И у меня есть их значок. Показать? А, вот... Вспомнил. Вы про императора Келси знаете?

   Дёргались, дёргались отражения.

   Стервятник нерешительно кивнул (ему поддакнули двадцать мотылявых отражений).

   -- В позапрошлом году император собирался съесть последнего представителя океанических красных лобстеров, ссылаясь на культуру аборигенов и местные традиции. Дескать, императоры испокон веков жрали лобстеров. А этот -- в длину десять ярдов, и последний представитель вида. Императоры обычно потребляют в пищу только их глаза, а остальную тушу скармливают акулам. Красиво, театрально, при стечении народа. Но -- последний лобстер на планете. Тогда спросили у нас, культурологов. Мы покопались в документах, и, знаете? Нет такой традиции -- императорам есть лобстеров. Есть другая -- скармливать старых немощных императоров лобстерам. Теперь вот приятная интрига -- скормят ли этого конкретного императора этому конкретному лобстеру. Скорее всего, нет. Но ведь традиция...

   Седой смотрел-смотрел. Склонил голову так и эдак.

   -- Опасные вы люди -- культурологи.

   -- Только если нас трогают. А так мы -- мирные. И у нас адвокаты хорошие. Так я пошёл?

   ***

   Стол Харди в счет вознаграждения не предложили. И то славно -- как бы он с ним таскался по мирам? На горбе? А бросить было бы жаль. Пришлось бы, может, осесть...

   Так что он всё-таки потрогал планету-алмаз руками, деньги получил, ему пожали руку (тот самый капитан и ещё какие-то напыщенные задницы) и сделали фото на память, в рамочку.

   И остались ещё законных двадцать дней отдыха в первом классе.

   Отдыхать же категорически расхотелось.

   И приключений перехотелось тоже. Харди открыл страницу поиска в Глобалке и вбил запрос: "Как отдохнуть, если не хочется отдыхать, но работать не хочется тоже?" Глобалка для начала выдала ему миллион результатов.

   ***

   Джоне снится сон.

   Джона в Рое.

   Джона спит и знает, что спит, потому что Рой мёртв.